सेल्टिक मॅनेजर मार्टिन ओ’नील यांनी स्पष्ट केले आहे की डंडी युनायटेडच्या चार-गोल हॅमरिंगने नवीन स्वाक्षरी आणण्याची त्यांच्या जिवावरची गरज आहे त्या दृष्टीने काहीही बदलत नाही.
यंग ह्यून-जून, अर्ने एंगेल्स, बदली खेळाडू बेंजामिन नायग्रेन आणि डेझेन माएडा यांच्या गोलमुळे पार्कहेड येथे तिसऱ्या फेरीत उत्तर आयरिशमनने धडाकेबाज सुरुवात केली आणि लीग लीडर्स हार्ट्सपेक्षा तीन गुणांनी पुढे गेले.
तथापि, ओ’नीलने लवकरच नवीन खेळाडूंना दारातून आणण्याच्या गरजेचा पुनरुच्चार केला आहे आणि त्याला क्लबमध्ये राहण्यास पटवून देण्यासाठी पुढील आठवड्यात जपानी फॉरवर्ड मेडाशी बोलण्याची त्यांची योजना आहे.
सेल्टिक इस्त्रायली बाजूच्या मॅकाबी नेतन्याकडून £2m-रेट केलेल्या आयव्होरियन विंगर जोसेलिन टा बीवर स्वाक्षरी करण्यासाठी बोलणी करत असल्याचे सांगितले जाते, परंतु ओ’नीलला स्पष्टपणे दारातून अधिक पाहायचे आहे, केंद्र-फॉरवर्डला प्राधान्य दिले.
‘ते माझ्यासाठी बदललेले नाही. अजिबात नाही,’ तो म्हणाला. ‘आम्हाला काही लोकांची गरज आहे. ‘खरं सांगायचं तर आम्ही त्यावर काम करत आहोत. तुमचा माझ्यावर विश्वास बसत नाही, पण आम्ही प्रत्यक्षात त्यावर काम करत आहोत.
‘मी आशावादी आहे की आम्ही काही लोकांचा समावेश करणार आहोत, परंतु जेव्हा तुम्हाला वाटते की काहीतरी होईल, तेव्हा सर्वकाही बदलते.
जपानी फॉरवर्डच्या जागी ओ’नीलने माएडाला हात दिला
मेडाने सेल्टिकसाठी फक्त तीन मिनिटे बाकी असताना दिवसाचा चौथा गोल केला
‘ऐका, हे मी फिलिबस्टरिंग नाही. मला असे वाटते की, जोपर्यंत ते रेषा ओलांडत नाहीत तोपर्यंत मी वर येऊन असे घडले असे म्हणू शकत नाही. आम्हाला हे नक्कीच करावे लागेल, अगदी सध्याच्या मुलांना मदत करण्यासाठी.
‘इथून, आम्ही आता निघून जाऊ, मला माहित नाही किती वेळ, प्रत्येक वेळी आठवड्याच्या मध्यभागी जातो. त्यामुळे दिलासा मिळणार नाही. जर आम्ही येथे खरोखर महत्त्वाच्या खेळाडूंना दुखापत केली तर आम्हाला गंभीर संकटात येऊ शकते.’
उन्हाळ्यात वुल्फ्सबर्गला जर्मन हलवून पाहणाऱ्या माएडासोबत बसल्यावर ओ’नील पुढे म्हणाले: ‘मी आता असे करेन की आमच्याकडे सोमवार आणि मंगळवारी काही दिवस आहेत, तुम्हाला माहिती आहे.
“मला आशा आहे की तो फुटबॉल क्लबमध्ये राहील. मी तुम्हाला येथे काहीतरी सांगण्यास घाबरत आहे आणि तीन दिवसांनंतर कळेल की कदाचित काहीतरी वेगळे झाले आहे. पण नाही, मला त्याला गमावायचे नाही.’
ओ’नीलने युनायटेड विरुद्ध ज्युलियन अरौजोसाठी कर्जात पदार्पण केले आणि पहिल्या हाफच्या उशीरा टॅकलसाठी पिवळे कार्ड देऊन सुटल्यानंतर विल फेरी ग्राउंड झाल्यामुळे मेक्सिकन राइट-बॅकला धडा शिकण्यास उद्युक्त केले.
‘मला यापुढे आव्हान दिसले नाही,’ ओ’नील म्हणाला, ज्याच्या बाजूने बुधवारी फाल्किर्कला प्रवास केला. ‘त्याने शिकले पाहिजे. जेव्हा कोणी खाली असेल तेव्हा मला चिंता वाटते. मला वाटते की मुलगा दुग्धपान करत असल्याची भावना होती, परंतु तो नव्हता. नंतर तो त्याचे ओठ मारत होता.’
भेट देणारे व्यवस्थापक जिम गुडविन यांना देखील वाटले की टॅकल VAR अँड्र्यू डॅलसकडून अधिक लक्ष देण्यास पात्र आहे.
गुडविन म्हणाला, “मी प्रामाणिक असल्यास माझ्यासाठी हा एक धोकादायक सामना होता.” ‘तो थोडासा आटोक्यात आल्यासारखा दिसत होता आणि त्याने विल फेरीला टाचांवर थोडा उंच पकडला असावा. खेळानंतर विलला त्याचे परिणाम जाणवत आहेत.
‘व्हीएआर पाहण्यात जास्त वेळ गेला असे वाटत नाही. जेव्हा तुम्ही अशा ठिकाणी पोहोचता तेव्हा सेल्टिक तुम्ही त्यावेळेस खेळत होता, तेव्हा तुम्हाला जाण्यासाठी अशा प्रकारचा निर्णय घ्यावा लागेल. दुर्दैवाने, तसे झाले नाही.
बेंजामिन नायग्रेन सेल्टिकसाठी हंगामातील 11वा गोल केल्यानंतर आनंद साजरा करत आहे
यंग (डावीकडे) देखील स्कोअरशीटवर होता कारण सेल्टिक शैलीत विजयी मार्गाने परतला होता
‘मला वाटते की आमच्यासाठी सर्वात मोठी निराशा ही गोलची शैली आहे. जेव्हा आपण त्यांच्याकडे मागे वळून पाहतो आणि त्यांचे विश्लेषण करतो तेव्हा मला वाटते की ते टाळता येण्यासारखे आहेत.
‘मी इथे बसून आम्ही काहीतरी पात्र आहोत हे सांगण्याचा प्रयत्न करत नाही कारण मला वाटले की सेल्टिक खरोखर चांगले आहेत.’
दरम्यान, ओ’नीलने आपल्या खेळाडूंना त्यांच्या गौरवांवर विश्रांती न घेण्याचा इशारा दिला – कारण हंगाम संपेपर्यंत गोष्टी सुरळीत होण्याची शक्यता नाही.
तो हसला. ‘वाहून जाऊ नकोस.’
त्याने आपल्या संघासाठी नि:शब्द गोल संख्या का कापली असे विचारले असता, ओ’नील म्हणाला: ‘मला फक्त काळजी वाटते. प्रथम, मी म्हातारा होत आहे आणि म्हणून मी इतकी उंच उडी मारू शकत नाही. आणि मला भीती वाटते की मी पडलो आणि स्वतःला लाज वाटली तर.
‘बरं, तो भाग आहे. नाही, तो भाग आहे. मी अनेक प्रसंगी स्वतःला मूर्ख बनवले आहे.
‘मला वाटले की आम्ही खूप चांगले खेळलो. खेळाडूंनी चांगली कामगिरी करताना, आत्मविश्वासाने खेळताना पाहून चांगले वाटले आणि जिंकणे चांगले.’
बोर्नमाउथकडून कर्जावर स्वाक्षरी केल्यानंतर लगेचच विल्फ्रेड नॅन्सीला काढून टाकण्याची ‘वेडगळ परिस्थिती’ पाहिल्यानंतर अरौजोने ओ’नीलला परत येण्याचे महत्त्व तपशीलवार सांगितले आहे.
‘तो क्लबमधील एक दिग्गज आहे. त्याला या क्लबबद्दल काय म्हणायचे आहे हे मला निश्चितपणे माहित होते,’ तो म्हणाला.
‘मला वाटते की तो माझ्या राष्ट्रीय संघाच्या व्यवस्थापकासारखा आहे. तो खूप साधा आणि मूलभूत गोष्टींबद्दल आहे, परंतु प्रत्येकाला माहित आहे की तो तुम्हाला तो आत्मविश्वास देतो
‘तो तुमच्यावर खूप दबाव टाकतो कारण त्याला माहित आहे की तुम्ही काय सक्षम आहात, म्हणून मला वाटते की तो क्लबसाठी चांगला आहे.’
