एक श्रीमंत अमेरिकन हेज-फंडर अमेरिकन ऑलिम्पियन्सना बँकरोल करत आहे आणि त्यांना प्रत्येकी $200,000 देत आहे.
युनायटेड स्टेट्सकडे 3,000 हून अधिक ऑलिम्पिक पदके असूनही, इतर देशांच्या तुलनेत त्याचे भरपाई पॅकेज निराशाजनक आहे.
अमेरिकन ऍथलीट्स सुवर्णपदकासाठी $38,000, रौप्यसाठी $23,000 आणि कांस्यपदकासाठी $15,000 घेतात. दरम्यान हाँगकाँग आणि सिंगापूर सारख्या देशांतील खेळाडूंनी गेम्समध्ये सुवर्ण जिंकण्यासाठी $700,000 खिशात ठेवले आहेत.
अमेरिकन ऑलिम्पिक आणि पॅरालिम्पिक समिती (USOPC) सरकारपासून स्वतंत्र आहे या वस्तुस्थितीमुळे अमेरिकन लोकांसाठी कमी पुरस्कार मुख्यत्वे आहेत, याचा अर्थ त्यांच्या ऍथलीट्ससाठी पैसे देण्यास मदत करण्यासाठी त्यांना शून्य फेडरल निधी प्राप्त होतो. हे प्रामुख्याने मीडिया हक्क सौदे, प्रायोजकत्व आणि देणगीदारांवर अवलंबून असते.
परंतु हेज-फंडर रॉस स्टीव्हन्स, स्टोन रिज ॲसेट मॅनेजमेंटचे संस्थापक, यूएस ऑलिम्पियन्सचे जीवन कायमचे बदलण्यासाठी तयार आहेत.
टीम यूएसएचे दीर्घकाळ समर्थक असलेल्या स्टीव्हन्सने समितीला $100 दशलक्ष देण्याचे वचन दिले. USPOC ला मिळालेली ही सर्वात मोठी भेट आहे.
स्टीव्हन अवॉर्ड्स या नावाने ओळखला जाणारा हा फंड प्रत्येक ऑलिम्पियन आणि पॅरालिम्पियनला प्रति ऑलिंपिक $200,000 भरपाई देईल जेणेकरुन खेळाडूंना निवृत्त झाल्यानंतर त्यांना मदत होईल.
तथापि, कालपासून सुरू झालेल्या मिलानमधील हिवाळी खेळांमधील सहभागींपासून सुरू होणारा आणि 2032 पर्यंत चालणारा हा फंड कॅचसह येतो.
खेळाडूंनी पहिले $100,000 प्राप्त करण्यापूर्वी 20 वर्षे किंवा ते 45 वर्षांचे होईपर्यंत, यापैकी जे जास्त असेल ते थांबावे. चार वर्षांमध्ये $25,000 पेमेंटमध्ये त्याची परतफेड केली जाईल.
इतर देशांप्रमाणे, यूएस ऑलिम्पियन इतर देशांइतके पदक जिंकण्यासाठी पैसे घेत नाहीत. मिलानो-कॉर्टिना 2026 ऑलिम्पिक हिवाळी खेळांपूर्वी फिगर स्केटिंग प्रशिक्षण सत्रादरम्यान टीम यूएसए ची एलिसा लिऊ या आठवड्यात चित्रित झाली आहे.
यूएस ऍथलीट्स सुवर्णपदकांसाठी $38,000, रौप्यसाठी $23,000 आणि कांस्यसाठी $15,000 घेतात. हाँगकाँग आणि सिंगापूरचे खेळाडू सुवर्णपदक जिंकण्यासाठी $700,000
रॉस स्टीव्हन्स या वर्षीच्या खेळांमध्ये सहभागी होणाऱ्या प्रत्येक खेळाडूला पदक जिंकले की नाही याची पर्वा न करता $200,000 देत आहे.
उर्वरित $100,000 त्यांच्या पसंतीच्या लाभार्थ्याला दिले जातील परंतु ॲथलीटचा मृत्यू होईपर्यंत नाही, USOPC ने सांगितले.
अनेक ऑलिम्पिकमध्ये भाग घेतल्यास खेळाडू अधिक खिशात उभे राहतात. उदाहरणार्थ, त्यांनी तीन ऑलिम्पिक सायकलमध्ये भाग घेतल्यास, त्यांना एकूण $600,000 भरपाई मिळेल.
दोन देयके “सर्वांसाठी आर्थिक सुरक्षा” प्रदान करतील या कल्पनेने स्टीव्हन्सने पुरस्कार प्रणालीची रचना केली होती, असे USOPC ने एका निवेदनात म्हटले आहे.
‘ऑलिम्पिक आणि पॅरालिम्पिक खेळ हे मानवी उत्कृष्टतेचे अंतिम प्रतीक आहेत. मला विश्वास नाही की आर्थिक असुरक्षितता आपल्या देशाच्या उच्चभ्रू खेळाडूंना उत्कृष्टतेच्या नवीन सीमांमध्ये प्रवेश करण्यापासून रोखेल,’ स्टीव्हन्सने एका निवेदनात म्हटले आहे.
‘स्टीव्हन्स अवॉर्ड्स सर्व अमेरिकन लोकांच्या वतीने त्यांनी केलेल्या बलिदानाचा सन्मान करतात आणि त्यांना त्यांच्या जीवनातील गेमनंतरच्या अध्यायात त्यांच्या स्वप्नांचा पाठपुरावा करण्यासाठी प्रेरणा देतात.’
USOPC चेअर जीन सायक्स म्हणाले: ‘रॉसचे आभार’ विलक्षण औदार्य आणि परोपकारी सर्जनशीलता, आम्ही आर्थिक सुरक्षा जाळ्यापेक्षा अधिक तयार करू शकतो. आम्ही एक स्प्रिंगबोर्ड तयार करू शकतो जो या खेळाडूंना त्यांच्या ऑलिम्पिक आणि पॅरालिम्पिक कारकीर्दीपेक्षा जास्त उंचीवर नेईल.’
स्टीव्हन्सचे परोपकारी कार्य ‘मानवी उत्कृष्टता आणि मानवी हक्कांवर’ केंद्रित आहे, त्यांच्या हेज फंड वेबसाइटच्या चरित्रानुसार.
त्यांनी यापूर्वी पेनसिल्व्हेनिया विद्यापीठात स्टीव्हन्स सेंटर फॉर इनोव्हेशन इन फायनान्सची स्थापना केली होती, जिथे ते प्रतिष्ठित व्हार्टन बिझनेस स्कूलचे माजी विद्यार्थी आहेत.
शुक्रवारी 2026 हिवाळी ऑलिंपिक दरम्यान लिंडसे वॉन महिलांच्या अल्पाइन डाउनहिलमध्ये प्रशिक्षण घेत असल्याचे चित्र आहे. त्याचे एसीएल फाडल्यानंतर एका आठवड्यात त्याने प्रशिक्षणात भाग घेतला
मिलानमध्ये स्पर्धा करत असलेल्या इथन सेपुरन सारख्या खेळाडूंना एकाधिक खेळांमध्ये भाग घेण्यासाठी $200,000 चे अतिरिक्त पेमेंट देखील मिळू शकते.
वॉल स्ट्रीट जर्नलने वृत्त दिले आहे की, क्रीडापटूंचे करिअर संपल्यानंतर त्यांना कसे समर्थन द्यावे यावरील त्यांच्या आर्थिक कौशल्यासाठी USOPC ने स्टीव्हन्सशी संपर्क साधला होता.
बहुतेक ऑलिंपियन्सच्या बक्षीस रकमेवर IRS द्वारे कर आकारला जात नाही जोपर्यंत त्यांचे समायोजित एकूण उत्पन्न $1 दशलक्ष पेक्षा कमी आहे, स्टीव्हन्स पुरस्कार प्राप्त झालेल्या वर्षात जास्त कर आकारला जाईल.
ॲथलीटच्या मृत्यूनंतर लाभार्थ्यांना $100,000 वर देखील कर आकारला जातो.
उन्हाळी ऑलिम्पिकमध्ये युनायटेड स्टेट्सने सर्वोच्च राज्य केले असताना, हिवाळी आवृत्तीत ते सर्वोच्च स्कोअरर नव्हते.
बीजिंगमधील 2022 हिवाळी खेळांमध्ये, अमेरिकन ऑलिम्पियन्सनी आठ सुवर्ण, 10 रौप्य आणि सात कांस्यांसह एकूण 25 पदके घरी आणली.
युनायटेड स्टेट्स या वर्षी खेळांसाठी 232 ऍथलीट्स घेऊन जात आहे, हिवाळ्यातील सर्वात मोठी तुकडी. सर्वात तरुण ऍथलीट 15 आहे, आणि सर्वात मोठा 54 आहे.
स्कीअर लिंडसे वॉनसह सात चार वेळा ऑलिम्पियनसह सुमारे 100 अमेरिकन ऍथलीट यावर्षी गेम्समध्ये परतत आहेत.
गेल्या आठवड्यात तिची एसीएल फाडल्यानंतर वॉनने काल प्रथमच उतारावर धडक दिली.
$200,000 पैकी अर्धी रक्कम ॲथलीटने निवडलेल्या लाभार्थींना त्यांच्या मृत्यूनंतर दिली जाईल. 2024 पॅरिस ऑलिम्पिकमधील सहभागाचा शाकारी रिचर्डसनला (चित्रात) फायदा होणार नसला तरी भविष्यातील ऑलिंपिकमध्ये त्याचा फायदा होऊ शकतो.
त्यापैकी दहा जण त्यांच्या तिसऱ्या गेमसाठी परतत आहेत आणि 22 त्यांच्या दुसऱ्या गेमसाठी परतत आहेत.
स्टीव्हन्सची निव्वळ संपत्ती सार्वजनिकरित्या उपलब्ध नाही परंतु 2012 मध्ये स्थापन झालेल्या त्याच्या फर्मकडे $31 अब्ज व्यवस्थापन मालमत्ता आहे आणि $8 बिलियन त्याच्या स्वत: च्या धोरणांमध्ये गुंतवलेले आहे, त्याच्या वेबसाइटनुसार.
डेली मेलने पुढील टिप्पणीसाठी स्टीव्हन्सशी संपर्क साधला आहे.
