कृपेपासून वेल्सचे किती वेगाने पडणे धक्कादायक आहे. ॲलेक्स बायवॉटर लिहितात, विषारी वातावरणात चाहत्यांनी त्यांच्या पायाने मतदान केल्याने काळा दिवस संपण्याची चिन्हे दिसत नाहीत.

शनिवारी, संपूर्ण फ्रान्समधून एकूण 31 उड्डाणे कार्डिफ विमानतळावर उतरली.

वेल्श रग्बी युनियनने या सहा राष्ट्रांच्या लढतीसाठी स्वतःच्या चाहत्यांना तिकिटे विकण्यासाठी धडपड केली परंतु त्यांच्यासाठी सुदैवाने, प्रिन्सिपॅलिटी स्टेडियमवर चॅनलमधून मोठ्या प्रमाणावर पाठिंबा मिळाला. कार्डिफ किंवा पॅरिस?

बहुतेक 80 मिनिटे आणि त्याआधीही, पुढील फ्रेंच आक्रमणासारखे वाटले. त्यांना आनंद देण्यासारखे बरेच काही होते. इंग्लंडच्या एडिनबर्गच्या प्रभावाने आधीच फॅबियन गॅल्थीच्या विजेतेपदाच्या आशांना लक्षणीय चालना दिली आहे, परंतु वास्तविकता अशी आहे की फ्रान्सला त्यांच्या मदतीसाठी इतरांची गरज नाही.

‘La Marseillaise’ आणि ‘Allez Les Bleus’ वेल्श रग्बीच्या ॲम्फीथिएटरच्या आसपास वाजले कारण फ्रान्सने दुसऱ्या गियरमधून बाहेर न पडता दंगा केला.

स्कॉटलंडकडून इंग्लंडचा पराभव झाल्यानंतर अवघ्या 24 तासांनंतर, फ्रान्सने हे दाखवून दिले आहे की ते आवश्यक तेव्हा स्केलपेल आणि कुऱ्हाड चालवू शकतात.

ते कधीकधी खूप मंत्रमुग्ध करणारे असतात.

फ्रान्सने वेल्सवर सहज आणि आत्मविश्वासाने मात केल्याने काही वेळा पूर्णपणे मंत्रमुग्ध झाले

चाहते त्यांच्या पायाने मतदान करत आहेत – वेल्सने फ्रान्सविरुद्ध स्वतःच्या चाहत्यांना तिकिटे विकण्यासाठी संघर्ष केला

मैदानावर आणि मैदानाबाहेर त्यांचा संघर्ष पाहता, वेल्सने त्यांच्या प्रतिस्पर्ध्यांना कधीच खऱ्या अर्थाने त्रास दिला नाही. पण जे ड्रॅगनचे अनुसरण करतात ते देखील अँटोनी ड्यूपॉन्ट अँड कंपनीच्या निखालस तेजाची प्रशंसा करतील. हा फ्रान्स संघ पाहणे खरोखर आनंददायक आहे. ग्रँडस्लॅमसह ते पूर्ण करतील की नाही हा एकच खरा उत्कृष्ट प्रश्न असताना, एकतर संघ विजेतेपदावरील त्यांची पकड रोखू शकेल हे अशक्य आहे.

57,744 च्या गर्दीची घोषणा WRU द्वारे करण्यात आली – प्रिंसिपॅलिटी स्टेडियमवर वेल्स पुरुषांच्या सहा राष्ट्रांच्या खेळासाठी आतापर्यंतचा सर्वात कमी. तेथे खूप रिकाम्या जागा होत्या आणि पैशांची कमतरता असताना विक्रीचा अभाव वेल्श रग्बीला आणखी एक आर्थिक धक्का असेल.

तीन देशांतर्गत संघांमध्ये जाण्याच्या योजनेचा एक भाग म्हणून प्रशासकीय मंडळाने स्वानसी-आधारित ऑस्प्रेचे अस्तित्व संपवण्याचा प्रयत्न केल्यामुळे कटु लढ्याच्या विषारी वातावरणात वेल्सच्या राष्ट्रीय खेळात उदासीनता पसरली आहे. वेल्श रग्बीमधले हे काळे दिवस होते आणि टाउन सेंटर्स आणि पबला जाणाऱ्या गाड्या, सहसा चाहत्यांनी खचाखच भरलेल्या होत्या. दोन्ही पक्षांच्या समर्थकांनी पाय रोवून मतदान केले.

अनेक वेल्श नियमित अनुपस्थित असताना, महान फ्रेंच चाहते मोठ्या संख्येने प्रवास करत होते. फ्रेंच रग्बी सर्व स्तरांवर भरभराट होत आहे आणि अर्थातच विजयी संघाचे अनुसरण करणे सोपे आहे, परंतु त्यांच्या समर्थकांची वचनबद्धता मानक सेट करत आहे.

वेल्शचे महान सर गॅरेथ एडवर्ड्स हे त्यासाठी खेळपट्टीवर होते आणि सामनापूर्व, त्यांचे सहकारी माजी सहकारी – दिवंगत जेपीआर विल्यम्स – यांचे फुटेज मोठ्या पडद्यावर दाखवले गेले. महान एडवर्ड्सला आपल्या देशाच्या कृपेने नाट्यमय पडझड झाल्यामुळे काय करावे लागेल याचा विचार करावा लागला. अवघ्या 98 सेकंदात फ्रान्सचे डाय-हार्ड चाहते त्यांच्या पायावर उभे होते.

त्यांचा कर्णधार ड्युपॉन्टने एक अपमानजनक पास दिला आणि आपल्या संघाला एमिलीन गॅलेटनने संपुष्टात आणण्याचा प्रयत्न केला. त्याने काही अद्भुत रग्बीसाठी टोन सेट केला.

शिस्त आणि हेतूच्या बाबतीत ते मुलांविरुद्ध पुरुष होते, ज्यांनी वेल्समध्ये शिस्त आणि हेतूने सुधारणा केली, जसे त्यांनी इंग्लंडमध्ये केले.

लुई बील-बेअर लवकरच ट्रेडमार्कच्या प्रयत्नासाठी संपले आणि ड्यूई लेकचे विंगमध्ये पाऊल टाकणे हे शुद्ध थिएटर होते.

जे ड्रॅगनचे अनुसरण करतात ते देखील अँटोनी ड्यूपॉन्ट (वरील) आणि सह – या फ्रान्स संघाच्या निखालस तेजाचे कौतुक करतात – हा फ्रान्स संघ पाहण्यात खरोखर आनंद आहे.

तेथे भरपूर रिकाम्या जागा होत्या आणि विक्रीचा अभाव हा वेल्श रग्बीसाठी आणखी एक आर्थिक धक्का असेल – परंतु रविवारच्या सामन्यासाठी महान फ्रेंच चाहत्यांनी मोठ्या संख्येने प्रवास केला.

फॅबियन ब्राउ-बोइरीने तिसरा फ्रेंच म्हणून कसोटी पदार्पण केले.

अवघ्या 16 मिनिटे खेळून 19-0 ने खाली, वेल्ससाठी सर्वात वाईट होण्याची भीती वाटली. पण ते सुरुवातीला गुहेत गेले नाहीत, Rhys Carre वर कोसळले. एलिसने बचावासाठी अथक परिश्रम घेतले आणि लुईस रीस-झम्मित हा खरा आंतरराष्ट्रीय दर्जा दाखविण्यास सक्षम खेळाडू होता.

पण वेल्शच्या आनंदाचे क्षण अल्पायुषी ठरले. ॲडम बेयर्डचा लाथ मारण्याचा शूर प्रयत्न सर्वच चुकीचा ठरला, मॅथ्यू जालिबर्टला एक प्रयत्न दिला आणि दुसऱ्या हाफमध्ये फ्रान्सने दंगल केली.

बटरमधून गरम चाकूसारखे लाल शर्ट कापून तेजस्वी Bielle-Biarrey आणि Julien Marchand आणि Theo Atisogbe यांनी आणखी स्कोअर जोडून, ​​गाल्थीने अधिक दुःख आणण्यासाठी अधिक शक्तीने भरलेला एक मोठा बेंच निर्दयपणे उतरवला.

एकेरी वाहतूक सुरू आहे. हे अशक्य वाटत होते, परंतु ला मार्सेलिसची पातळी आणखी एक उंचीवर गेली. तुम्हाला हे लक्षात ठेवावे लागेल की हा वेल्स होम गेम आहे.

एक सर्वोच्च क्रमांक 9 पासून दुस-या क्रमांकापर्यंत, एडवर्ड्सने ड्युपॉन्टचे मैदानाबाहेर कौतुक केले कारण त्याने मोठ्या आव्हानांना समोर ठेवून विश्रांती घेतली.

ॲटिसोग्बे आणि हुल्किंग चार्ल्स ऑलिव्हन यांनी ही फेरी पूर्ण केली आणि फ्रान्सने गॅसमधून पाय काढल्यामुळे अंतिम 15 मिनिटे बास्केटबॉल प्रकारातील शेवटच्या सामन्यात बदलणे वेल्ससाठी सुदैवी ठरले. सरतेशेवटी, ते पूर्णपणे अपेक्षेप्रमाणे झाले आणि वेल्सच्या विजयविरहीत सिक्स नेशन्सची धाव आता सलग तिसऱ्या विजेतेपदापर्यंत वाढण्याची शक्यता दिसते.

त्यांचा सध्याचा संघर्ष पाहिल्यावर तुम्हाला एक महान रग्बी राष्ट्र काय असावे याबद्दल दुःखाची भावना निर्माण होते.

वेल्सची ग्रेसची पडझड जितकी झटपट होती तितकीच धक्कादायक होती, परंतु त्यांनी पर्यायी खेळाडू मेसन ग्रेडीने अंतिम गुण मिळवला. फ्रान्ससाठी, भावना यापेक्षा वेगळी असू शकत नाही. नंबर १० जॅल्बर्टला सामनावीर म्हणून निवडण्यात आले, परंतु खरोखरच हा पुरस्कार गॅल्थीच्या कोणत्याही अप्रतिम बाजूने जाऊ शकला असता.

त्याचे माणसे जसा खेळ खेळायला हवा तसाच खेळ खेळतात आणि त्यांच्या अव्वल स्थानावर परतण्यासाठी कसोटीचे क्षेत्र अधिक चांगले असते.