इंडियाना फीव्हर कोचिंग स्टाफ आणि फ्रंट ऑफिसने तिला वाढदिवसाच्या शुभेच्छा दिल्या तेव्हा कॅटलिन क्लार्क क्षणभर अवाक झाली.
सांघिक रंगात कपडे घातलेले आणि वर्कआऊटनंतर गेटोरेड टॉवेलमध्ये गुंडाळलेले, क्लार्क जेव्हा त्यांच्या प्रशिक्षण सुविधेतील वजन कक्षात प्रवेश केला तेव्हा त्याला आश्चर्य वाटले.
23 वर्षांची तरुणी तिच्या वस्तू खाली बसली आणि चेहऱ्यावर मोठे हसू घेऊन स्टाफकडून ‘हॅप्पी बर्थडे’च्या आनंददायी सादरीकरणासाठी आत गेली.
क्लार्क निरोगी हावभावातून हसला आणि एका क्षणी त्यांनी तिच्यासाठी केक पेटवताना गंमतीने गाणे बेल्ट केले. त्यांच्याकडे 23 क्रमांकाचा फुगा होता, जो तिचे वय दर्शवत होता.
‘धन्यवाद, तुम्हाला करण्याची गरज नाही’, चीअर्स संपल्यानंतर आणि मेणबत्त्या विझल्यानंतर कारकून म्हणाला. ‘तू माझी वाट पाहत होतास?’
‘मी तिथेच बसलो होतो,’ तो पुढे म्हणाला. त्यानंतर एका कर्मचाऱ्याने लिपिकाला विचारले की तुम्हाला हवे आहे का?
इंडियाना फिव्हर स्टाफ आणि फ्रंट ऑफिस सुपरस्टार कॅटलिन क्लार्कला तिच्या 23 व्या वाढदिवसानिमित्त आश्चर्यचकित केले
ग्रँड रॅपिड्स राइजवर 3-0 असा पराभव झाल्यानंतर क्लार्क इंडी इग्नाइट रोस्टरसोबत पोझ देत आहे.
टेक्सन्स-चीफ्स गेममध्ये टेलर स्विफ्टसह WNBA रुकी ऑफ द इयर देखील वैशिष्ट्यीकृत आहे
‘मी केलं. तरी सांगू शकत नाही,’ WNBA रुकी ऑफ द इयरने उत्तर दिले.
क्लार्क इंडियाना येथे एक महत्त्वाच्या धाडसी मोहिमेनंतर त्याच्या ऑफसीझनचा आनंद घेत आहे.
तिच्या प्रवेशानंतर, क्लार्कने WNBA च्या दर्शकसंख्या आणि उपस्थितीत मोठी वाढ केली. याव्यतिरिक्त, त्याने न्यायालयात नोंदी ठेवल्या आहेत ज्याने त्याला MVP मतदानात चौथ्या स्थानावर नेले आहे.
पहिल्या फेरीत कनेक्टिकट सनकडून पराभूत होऊनही 2016 नंतर प्रथम क्रमांकाच्या ड्राफ्ट निवडीने इंडियानाला त्यांच्या पहिल्या प्लेऑफमध्ये प्रवेश मिळवून दिला.
काही डाउनटाइमसाठी अप्रतिस्पर्धी 3-ऑन-3 लीग बंद केल्यानंतर, क्लार्कला अनेक क्रीडा स्पर्धांमध्ये पाहिले गेले.
16 जानेवारी रोजी, क्लार्क आणि तिचा प्रियकर कॉनर मॅककॅफेरी यांनी इंडी इग्नाइट आणि ग्रँड रॅपिड्स राइज यांच्यातील व्यावसायिक महिला व्हॉलीबॉल गेममध्ये कोर्टसाइड सीटचा आनंद घेतला. इग्नाइटने फिव्हर स्टार्सच्या पुढे विरोधकांचा धुव्वा उडवला.
एनएफएलच्या विभागीय प्लेऑफ दरम्यान, क्लार्क टेलर स्विफ्ट आणि एड केल्सच्या सोबत सूटमध्ये दिसला कारण कॅन्सस सिटी चीफ्सने एएफसी शीर्षक गेममध्ये जाण्यासाठी ह्यूस्टन टेक्सन्सला मागे टाकले.
क्लार्क आणि ताप 17 मे रोजी एंजल रीझ आणि शिकागो स्काय यांच्याशी सामना करताना WNBA ऍक्शनमध्ये परत येतील.
