कॅनडाचे हिवाळी ऑलिंपिक हॉकी प्रशिक्षक जॉन कूपर यांनी मिलान-कॉर्टिना गेम्समध्ये त्यांचा संघ सुवर्णपदक गमावल्याचे पाहिल्यानंतर काही दिवसांनी वडिलांच्या मृत्यूबद्दल शोक व्यक्त केला आहे.
कूपर, जो NHL च्या Tampa Bay Lightning चे मुख्य प्रशिक्षक देखील आहेत, ही बातमी कळल्यानंतर त्याच्या संघाच्या पुढील दोन सामन्यांसाठी बेंचवर असणार नाही.
बुधवारी एक्स वर पोस्ट करताना, संघाचे मीडिया रिलेशन मॅनेजर बेंजामिन पियर्स यांनी दुःखद परिस्थितीची पुष्टी केली आणि जोडले: ‘कोप आणि त्याच्या कुटुंबाकडे विचार आहेत.’
कूपरच्या वडिलांचा केव्हा आणि कसा मृत्यू झाला किंवा इटलीतील हिवाळी ऑलिम्पिकमधून परतल्यानंतर कोच त्याला पाहू शकला हे स्पष्ट नाही.
टोरंटो सनच्या मते, कूपरच्या वडिलांचे नाव रॉबर्ट होते – जे त्यांना ओळखत होते त्यांच्यासाठी बॉब – आणि ते त्याच्या मूळ प्रिन्स जॉर्ज, बीसी येथे एक बांधकाम कंपनी चालवत होते.
रविवारी, कूपरने ओव्हरटाईममध्ये पराभूत होण्यापूर्वी युनायटेड स्टेट्सविरुद्ध पुरुषांच्या हॉकी स्पर्धेत आपल्या देशासाठी सुवर्णपदक जिंकण्याच्या जवळ आला.
58 वर्षीय हे नॅशनल हॉकी लीगचे प्रदीर्घ कालावधीचे मुख्य प्रशिक्षक आहेत, त्यांनी 2013 पासून लाइटनिंगचे प्रशिक्षण दिले आहे.
त्याने 2020 आणि 2021 मध्ये दोन स्टॅनले कप जिंकले आणि जून 2024 मध्ये 4 राष्ट्रांच्या समोरासमोर टीम कॅनडाचा ताबा घेतला.
कूपर हे कॅनडा आणि युनायटेड स्टेट्सचे दुहेरी नागरिक आहेत, परंतु त्यांचा जन्म आणि वाढ सीमेच्या उत्तरेस प्रिन्स जॉर्ज आणि विलकॉक्स, सस्कॅचेवान येथे झाला.
या वर्षीच्या ऑलिम्पिकमध्ये, कूपरने कॅनडाने झेक प्रजासत्ताक (5-0), स्वित्झर्लंड (5-1) आणि फ्रान्स (10-2) यांच्यावर प्राथमिक फेरीत मोठा विजय मिळवला, त्याआधी झेक प्रजासत्ताकवर ओव्हरटाईम उपांत्यपूर्व फेरीत रोमहर्षक विजय मिळवला.
उपांत्य फेरीत, कॅनडियन्सनी फिनलंडचा 3-2 असा पराभव करून यूएसए बरोबर सुवर्णपदकाचा सामना सेट केला, जो एकट्या युनायटेड स्टेट्समधील 26 दशलक्ष लोकांनी पाहिला.
कॅनडाने त्या निकालाच्या चुकीच्या बाजूने खेळात रौप्य पदकावर दावा केला, तर सुवर्णपदक मिळविणाऱ्या अमेरिकनांनी शेवटचे ४८ तास मियामीमध्ये पार्टीत घालवले, ओव्हल ऑफिसमध्ये ट्रम्प यांची भेट घेतली आणि स्टेट ऑफ द युनियन ॲड्रेसला हजेरी लावली.
लक्ष आता NHL च्या आज रात्री परतण्याकडे वळले आहे, परंतु कूपर टोरंटो मॅपल लीफ्स विरुद्ध त्याच्या संघाच्या पहिल्या गेममध्ये अनुपस्थित असेल.
गुरुवारी लाइटनिंगला कॅरोलिना हरिकेन्सचा सामना करावा लागतो तेव्हा कूपरला दोनपैकी दुसरा गेम चुकण्याची अपेक्षा आहे.
हे जसे उभे आहे, तेव्हा मुख्य प्रशिक्षक शनिवारी बेंचवर परत येण्याची अपेक्षा आहे जेव्हा टँपा बे बफेलो साब्रेसचे आयोजन करते.
लाइटनिंगने 2025-26 हंगामात 37-14-4 विक्रमासह जोरदार सुरुवात केली, जे अटलांटिक विभागात प्रथम स्थानासाठी पुरेसे आहे.
