कॅल्विन फिलिप्सला 2021 मध्ये इंग्लंडचा वर्षातील सर्वोत्कृष्ट पुरुष खेळाडू म्हणून घोषित करण्यात आले होते, परंतु तेव्हापासून मँचेस्टर सिटीमध्ये त्याचे करिअर थांबले आहे.
चॅम्पियनशिप साइड शेफिल्ड युनायटेडने अंतिम मुदतीच्या दिवशी त्याच्यावर कर्जावर स्वाक्षरी केली आणि तो या शनिवार व रविवार स्टील सिटी डर्बीमध्ये शेफिल्ड बुधवारविरुद्ध सुरुवात करेल असे दिसते.
टिम थॉर्नटनच्या एका विशेष मुलाखतीत, त्याने आपला विश्वास प्रकट केला की त्याच्या कारकिर्दीत अजून एक मोठा अध्याय लिहायचा आहे, ख्रिस वाइल्डरबद्दल त्याचे कौतुक आणि या हंगामात शेफील्ड युनायटेडसाठी प्रमोशन पुश हे वास्तववादी ध्येय कसे आहे.
“पहिल्या सहामाहीत माझी फुफ्फुस निघून गेली होती. पुढचे तीन दिवस मी खूप कडक होतो.”
फिलिप्सने गेल्या आठवड्याच्या शेवटी पोर्ट्समाउथ येथे शेफिल्ड युनायटेडसाठी 1-0 च्या विजयात पहिली सुरुवात केली आणि कबूल केले की ते कठीण होते.
या मोसमात मँचेस्टर सिटीसाठी त्याचा एकमेव सहभाग सप्टेंबरमध्ये हडर्सफिल्डवर काराबाओ चषक जिंकण्याच्या शेवटच्या सात मिनिटांत आला होता.
पण एवढा वेळ बाजूला काढल्यानंतर, तो खोलवर फेकल्याचा आनंद आहे.
“मला शक्य तितके खेळ खेळायचे आहेत,” तो म्हणतो.
“जर मी प्रीमियर लीग संघात गेलो असतो, तर संघात येण्यासाठी कदाचित जास्त वेळ लागला असता आणि ते कमी खेळले असते.
“मी जसे वागलो तसे वागण्यापेक्षा मी स्वतःला खोलवर टाकायला हवे होते. ख्रिस (वाइल्डर) माझ्यासाठी खरोखर चांगले आहे, मला कसे वाटते हे विचारून आणि शरीराच्या दृष्टीने किंवा अस्वस्थ काहीही असल्यास प्रश्न विचारण्यासाठी तो तेथे आहे याची खात्री करतो.
“मी इथे आल्यापासून मला खूप आनंद झाला आहे.”
फिलिप्सच्या ब्रॅमल लेनमध्ये जाण्याच्या निर्णयामुळे काहींना आश्चर्य वाटले असेल, परंतु लीड्सचा माजी संघ सहकारी पॅट्रिक बॅमफोर्डने त्याला स्वाक्षरी करण्यास राजी करण्यात हातभार लावल्याने तो त्याच्यासाठी योग्य ठरला.
“मजेची गोष्ट म्हणजे, डिसेंबरच्या सुरुवातीला जेव्हा मी कर्जावर जाण्याचा विचार करत होतो. पॅटने मला मजकूर पाठवला आणि म्हणाला की ख्रिस मला काही खेळ खेळण्यासाठी येथे येण्याबद्दल काय वाटले ते पाहण्यासाठी त्याला मेसेज करण्यास सांगत आहे.
“सुरुवातीला, मला खात्री नव्हती, पण मी याबद्दल जितका जास्त विचार केला तितकाच मला वाटले का नाही?
“मी पॅटशी बोललो आणि खरे सांगायचे तर, मी ख्रिसशी फारसे बोललो नाही. मी नुकतेच माझे मन बनवले, माझ्या एजंटशी बोललो आणि म्हणालो की मला इतर कोठेही जाण्यापेक्षा शेफिल्ड युनायटेडला जायचे आहे.
“ख्रिसच्या वागण्याची आणि त्याच्याबद्दल ऐकलेल्या कथांचे मी नेहमीच कौतुक केले आहे. ते अगदी योग्य वाटले.”
या मोसमात मँचेस्टर सिटीमध्ये इतका वेळ घालवताना लक्ष केंद्रित करणे किती कठीण आहे असे विचारले असता, फिलिप्स म्हणाले: “गेल्या वर्षी जेव्हा मी इप्सविच येथे खेळलो तेव्हा मला मोसमाच्या शेवटी दुखापत झाली होती, जी मारक होती कारण मला असे वाटत होते की मी लयीत परतलो आहे.
“मग उन्हाळ्यात मला खूप दुखापत झाली होती आणि मँचेस्टर सिटीला परत आल्यावर मला माहित होते की क्लबमधील परिस्थितीमुळे माझे मिनिटे मर्यादित असतील.
“मी तिथे असताना जास्त खेळलो नाही, म्हणून मी फक्त चांगल्या प्रशिक्षणावर काम करत होतो, शक्य तितक्या तंदुरुस्त होण्यासाठी आणि जानेवारीच्या दिशेने पाहत होतो.”
फिलिप्स डिसेंबरमध्ये 30 वर्षांचा होईल आणि एतिहाद स्टेडियमवर त्याच्या करारावर धावण्यासाठी त्याला अडीच वर्षे बाकी आहेत. परंतु त्याला त्याच्या सर्वोत्तम कामगिरीकडे परत जाण्याची आणि अधिक यश मिळविण्याची भूक आहे:
“मी कठोर परिश्रम करणारी व्यक्ती आहे आणि मी जे करू शकतो यावर माझा विश्वास आहे ते कधीही सोडत नाही,” तो पुढे म्हणाला.
“माझ्या जुन्या स्वभावात परत येण्यासाठी मला फक्त फुटबॉल खेळण्याची गरज आहे. एकदा मी उठून शूट केले की, मला खूप बरे वाटेल आणि खूप आत्मविश्वास मिळेल.
“माझ्या परिस्थितीत कोणताही खेळाडू असे म्हणणार नाही की खेळ हेच ड्रॉप होण्याचे मुख्य कारण आहे. बरेच खेळाडू क्लबमध्ये बर्याच काळापासून खेळले नाहीत आणि त्यांचे करिअर उद्ध्वस्त झाले आहे. मला ते नको होते.
“मला अजूनही वाटते की माझ्यात जीव आहे आणि खेळण्यासाठी भरपूर फुटबॉल आहे. मी पुढील तीन किंवा चार वर्षांची वाट पाहत आहे.”
तर पुढचा अध्याय शेफील्ड युनायटेडसह प्रीमियर लीगमध्ये प्रमोशन होऊ शकतो का?
“आमच्याकडे असलेल्या पथकासह, ते 100 टक्के साध्य करण्यायोग्य आहे,” फिलिप्सने आग्रह धरला.
“आम्ही सर्वोत्तम सुरुवात केली नाही, परंतु अलीकडेच आमची चांगली धावसंख्या होती. वीकेंडला मिळालेला विजय मोठा होता कारण आम्ही आमचा सर्वोत्तम फुटबॉल खेळला नाही, पण आम्ही खोलवर जाऊन तीन गुण मिळवले.
“आम्हाला या आठवड्याच्या शेवटी स्टील सिटी डर्बी मिळाली आहे, जी कठीण आणि रोमांचक असेल, त्यानंतर कॉव्हेंट्री आणि क्यूपीआर. चॅम्पियनशिप कोणत्याही प्रकारे जाऊ शकते.
“आम्ही रविवारच्या खेळावर लक्ष केंद्रित केले, जो आमच्यासाठी खूप मोठा सामना आहे आणि योग्य तयारी केली तर ते आम्हाला चांगले सेट करू शकते.”
शेफिल्ड युनायटेड वि शेफिल्ड वेन्सडे लाइव्ह पहा स्काय स्पोर्ट्स फुटबॉल रविवारी सकाळी 11.30 पासून; किक ऑफ दुपारी 12 वा


















