टेनेसीचे मुख्य प्रशिक्षक रिक बर्न्स यांनी पत्रकारांना गंमतीने सुचवून आश्चर्यचकित केले की त्याच्या स्वत: च्या खेळाडूंनी बेपर्वा उलाढालीच्या मालिकेनंतर गेमवर पैज लावली.
ऑबर्नवर व्हॉलंटियर्सच्या 77-69 च्या विजयानंतर झालेल्या पत्रकार परिषदेत अनुभवी प्रशिक्षकाने ही प्रतिक्रिया दिली.
विजय असूनही, टेनेसी सीझनमध्ये बॉल-सुरक्षा समस्यांनी त्रस्त आहे आणि शनिवारच्या विजयादरम्यान 15 वेळा चेंडू फिरवला.
एकाग्रता कमी झाल्यामुळे 71 वर्षीय प्रशिक्षक कॅमेऱ्यासमोर स्पष्टपणे त्याच्या मर्यादेपर्यंत ढकलले गेले.
बार्न्सने माध्यमांना सांगितले की, “आम्ही जे पास फेकतो, मला काय बोलावे ते समजत नाही.” ‘कधी कधी मला प्रश्न पडतो की माझी मुलं गेमवर सट्टा लावत आहेत.’
या टिप्पण्याने प्रेस रूममधून तात्काळ हशा पिकला, परंतु विधानाचे गुरुत्व त्वरीत तयार झाले आणि बार्न्स विधान मागे घेण्यास गेले.
रिक बार्न्सने पत्रकारांना धक्का दिला की त्याचे स्वतःचे खेळाडू गेमवर पैज लावू शकतात
ऑबर्नवर व्हॉलंटियर्सच्या ७७-६९ अशा विजयानंतर अनुभवी प्रशिक्षकाने ही प्रतिक्रिया दिली.
‘मी असं म्हणू नये. ते हटवा,’ तो दृश्यमान पश्चातापाच्या क्षणी हातांनी चेहरा झाकत म्हणाला.
त्याने नंतर खोलीला विचारले: ‘तो एक वाईट विनोद होता का? मी माफी मागतो मला असे म्हणायला नको होते.’
माफीनामा असूनही, टिप्पणीने संघाच्या अलीकडील फॉर्मबद्दल खरी निराशा ठळक केली.
फ्लोरिडा विरुद्ध जानेवारी 10 च्या पराभवानंतर स्वयंसेवकांनी सहा सरळ गेममध्ये उलाढालीची लढाई गमावली आहे.
आघाडीचे स्कोअरर Ja’Coby Gillespie आणि नवीन खेळाडू Nate Ament हे प्रत्येक गेममध्ये पाच पेक्षा जास्त टर्नओव्हरसाठी एकत्रितपणे स्टार खेळाडू देखील या ट्रेंडपासून मुक्त नाहीत.
टेनेसी सध्या टर्नओव्हरसाठी SEC मध्ये सर्वात वाईट क्रमांकावर आहे, प्रति स्पर्धा सरासरी 13.1. बार्न्स पुढे म्हणाले, ‘वास्तविकता अशी आहे की, आपल्याला अधिक हुशार व्हायला हवे. ‘आम्हाला ते करावे लागेल आणि त्यांना ते माहीत आहे.’
कॉलेज ॲथलेटिक्सच्या सध्याच्या वातावरणामुळे विनोदाची वेळ विशेषतः मार्मिक होती.
महाविद्यालयीन खेळांमधील कथित जुगाराच्या फेडरल तपासणीदरम्यान आलेल्या टिप्पण्यांवर बार्न्सने त्वरीत माघार घेतली.
या महिन्याच्या सुरुवातीला, फेडरल अभियोजकांनी मोठ्या प्रमाणात जुगार खेळणारा एक आरोप जारी केला.
या गेममध्ये गडबड करण्याच्या कटात किमान 39 खेळाडूंचा सहभाग असल्याचा आरोप तपासात करण्यात आला आहे.
कोणत्याही तपासात कोणत्याही टेनेसी खेळाडूचे नाव घेतलेले नसले तरी, NCAA ‘स्पर्धात्मक अखंडते’ संदर्भात उच्च सतर्कतेवर आहे.
टेनेसी (15-6, 5-3 SEC) त्यांचा हंगाम सूक्ष्मदर्शकाखाली चालू ठेवतो कारण ते त्यांचा खेळ साफ करू पाहतात.
