या मोसमात आर्सेनल सामन्यांना गर्दी होण्याआधी, गॅब्रिएल हेन्झेची ॲनिमेटेड 5 फूट 10 इंच आकृती गनर्सच्या बचावकर्त्यांना सूचना करताना दिसू शकते.
आणि हे सौम्य वॉर्म-अप देखील नाहीत. विरोध असूनही, मिकेल आर्टेटाचे सहाय्यक प्रशिक्षक हेन्झे खेळाडूंना सखोल प्रशिक्षण देतात, अनेक एकमेकींना. या हंगामात आर्सेनलने फक्त तीन गोल स्वीकारले याचे एक चांगले कारण असू शकते.
हेन्झच्या काही कवायती बचावात्मक पोझिशनभोवती फिरतात, तर काही तीव्र धावण्याच्या वर्कआउट्स आहेत. एकतर, बर्कच्या सूचना स्टँडवर पोहोचल्या.
अर्जेंटिनाने या मोसमात तरुण लेफ्ट-बॅक माइल्स लुईस-स्केले यांच्याशी विशेषतः हातमिळवणी केली आहे, बॉक्समध्ये त्याच्या क्रॉसिंगवर कठोर परिश्रम केले आहेत आणि आक्रमणाच्या परिस्थितीत तो कसा चांगला होऊ शकतो.
आर्सेनलच्या सूत्रांचे म्हणणे आहे की हेन्झे, ज्याने स्वत: पाच संघांचे व्यवस्थापन केले आहे, ते खेळाडूंद्वारे चांगले आदरणीय आहेत आणि जो कोणी त्याच्या शब्दांवर लक्ष ठेवत नाही. त्यांना माहित आहे की तो गोंधळ घालण्यासाठी क्लबमध्ये नाही.
ॲटलेटिको माद्रिदशी आर्सेनलच्या चॅम्पियन्स लीगच्या लढतीच्या पूर्वसंध्येला हेन्झेला विचारले असता, अर्टेटा म्हणाला: ‘गॅबीने काहीतरी वेगळे केले आहे, जिंकण्याची इच्छा. आणि आम्ही ते त्याच्या कारकिर्दीतून स्पष्टपणे पाहिले आहे: तो अनुभव जिंकणे आणि एखाद्याची पातळी आणि महत्त्वाकांक्षा वाढवणे आणि मर्यादेपर्यंत वाहन चालवणे. त्या बाबतीत तो अपवादात्मक आहे. म्हणजे, जर कोणी तुम्हाला म्हणाला, “जर तू हे केलेस, तर तू यशस्वी होशील,” आणि तुला माहित आहे की त्याने ते केले आणि तो यशस्वी झाला, तेथे बरीच विश्वासार्हता आहे.’
गॅब्रिएल हेन्झ आणि विल्यम सलिबा (डावीकडे) आर्सेनल प्रशिक्षण सत्रादरम्यान बचावात्मक डावपेचांवर चर्चा करतात
हेन्झ आणि मिकेल आर्टेटा यांची मैत्री पॅरिस सेंट-जर्मेनचे खेळाडू म्हणून परत आली.
नो-नॉनसेन्स आकृतीने आर्सेनलच्या कोचिंग टीममध्ये आधीच आपली छाप पाडली आहे. हेन्झने जुलैमध्ये कार्लोस कुएस्टा यांच्यानंतर पदभार स्वीकारला, जेव्हा कुएस्टाला वयाच्या 29 व्या वर्षी सेरी ए मध्ये पर्मा मुख्य प्रशिक्षक बनण्याचे आमिष दाखवण्यात आले.
अर्जेंटिनाचे अर्टेटाशी दीर्घ संबंध आहेत, ते पॅरिस सेंट-जर्मेन येथे खेळण्याच्या दिवसांपासून आहे जेव्हा स्पॅनिश 19 आणि हेन्झ 23 वर्षांचे होते.
आणि आतल्या लोकांचे म्हणणे आहे की उत्तर लंडन क्लबमध्ये आधीच स्थापित केलेल्या भक्कम बचावात्मक पायामध्ये त्याच्या भक्कम चारित्र्याची भर पडली आहे, ज्यामध्ये आर्सेनलने 2023-24 (29) आणि 2024-25 (34) मोहिमांमध्ये प्रीमियर लीगच्या सर्व बाजूंपैकी सर्वात कमी गोल स्वीकारले.
या हंगामात गनर्स बचावात्मक मार्गावर परतले आहेत. आर्सेनलला त्यांच्या शेवटच्या दोन लीग सामन्यांमध्ये (वेस्ट हॅम आणि फुलहॅम येथे विजय) लक्ष्यावर एकही शॉट लागला नाही. नोव्हेंबर 2003 नंतर हे पहिल्यांदाच घडले आहे – आणि ती मोहीम शीर्षकासह संपली
खरं तर, या मोसमातील 11 स्पर्धात्मक सामन्यांमध्ये आर्सेनलने फक्त तीन गोल स्वीकारले आहेत. लिव्हरपूल, मँचेस्टर सिटी आणि न्यूकॅसल युनायटेड हे त्यांच्याविरुद्ध गोल करणारे एकमेव संघ आहेत, सप्टेंबरमध्ये अमिराती येथे 1-1 अशा बरोबरीत एर्लिंग हॅलँडचा सलामीवीर एकमेव अपवाद आहे. हे आठ स्वच्छ पत्रके आणि मोजणी आहे.
अद्याप कोणीही स्वत:हून खूप पुढे जाऊ नये, परंतु जर आर्सेनल हा पराभवाचा सिलसिला कायम ठेवू शकला, तर ते चेल्सीचा 2004-05 मधील जोस मोरिन्होच्या पहिल्या सत्रात केवळ 15 चा विस्मयकारक प्रीमियर लीग विक्रम मोडतील.
हा एक विलक्षण विक्रम आहे ज्याचा हेन्झला अभिमान वाटू शकतो, परंतु तो त्याच्या पट्ट्याखाली येईपर्यंत तो आराम करणार नाही. त्याच्याकडे जिंकण्याची मानसिकता आहे, जी त्याच्या खेळत असलेल्या CV द्वारे दिसून येते — त्याने अनुक्रमे मँचेस्टर युनायटेड, रियल माद्रिद आणि मार्सेलसह इंग्लंड, स्पेन आणि फ्रान्समध्ये जेतेपद पटकावले — आणि क्लबचा असा विश्वास आहे की त्याने निर्भय बॅकलाइनमध्ये आणखी काही भर टाकली आहे.
नेवेलच्या ओल्ड बॉईजमध्ये, त्याची सर्वात अलीकडील व्यवस्थापकीय नियुक्ती, त्याने एक भयानक प्रतिष्ठा निर्माण केली आणि तो त्याच्या खेळाडूंशी निर्दयी होता. तो दिवसातून दोनदा त्यांचे वजन करायचा आणि कोणत्याही क्षणी व्हॉट्सॲपद्वारे त्यांच्या प्रशिक्षण असाइनमेंटला पिंग करायचा. जर खेळाडू प्रशिक्षणावर परतले आणि त्या दिवशी ते काय करत आहेत हे आधीच माहित नसेल तर त्यांना दंड आकारला जाईल.
एक खेळाडू म्हणून तो मार्ग काढण्यास घाबरत नव्हता. मॅनेजर सर ॲलेक्स फर्ग्युसन यांच्यावर नियमित प्रथम-संघ कारवाई न केल्यामुळे त्याचा भ्रमनिरास झाल्यानंतर त्याला लिव्हरपूलसाठी मँचेस्टर युनायटेड सोडण्यास भाग पाडले गेले.
हेन्झने आपल्या देशासाठी 72 कॅप्स जिंकून आर्सेनलला अनुभवाचा खजिना आणला आहे, ज्यात व्यवस्थापक डिएगो मॅराडोना यांच्या नेतृत्वाखाली 2010 विश्वचषक देखील आहे.
तो मँचेस्टर युनायटेड येथे सर ॲलेक्स फर्ग्युसन यांच्या नेतृत्वाखाली खेळला जेव्हा त्याने लिव्हरपूलला प्रतिस्पर्ध्यांकडे जाण्याचा प्रयत्न केला तेव्हा त्यांचे संबंध ताणले गेले.
आर्सेनलच्या लवचिकतेचे सर्व श्रेय हेन्झ घेणार नाही. तो असिस्टंट मॅनेजर अल्बर्ट स्टुवेनबर्ग याच्या बरोबरचा संघ आहे.
आणि अलीकडील हंगामातील बचावात्मक रेकॉर्ड विल्यम सलिबा आणि गॅब्रिएल यांच्या नेतृत्वाखालील बॅकलाइनमुळे शक्य झाले आहेत, जे प्रीमियर लीगमधील सर्वात भयंकर केंद्र-बॅक जोडी बनले आहेत.
आर्सेनलकडे मजबुतीकरण देखील आहे: क्रिस्टियन मॉस्केरा आणि पिएरो हिनकापी सक्षम डेप्युटी आहेत, तर ज्युरिन टिंबर, रिकार्डो कॅलाफिओरी, बेन व्हाईट आणि लुईस-स्केले पूर्ण-बॅक विभागात भरपूर गुणवत्ता देतात.
मंगळवारच्या चॅम्पियन्स लीगमधील ॲटलेटिको, दोन बचावात्मकदृष्ट्या मजबूत संघ एकमेकांविरुद्धच्या लढतीपूर्वी एक मनोरंजक पार्श्वभूमी बनवते.
ॲटलेटिकोच्या प्रभारी डिएगो सिमोनच्या 15 हंगामात, ते जागतिक फुटबॉलमधील सर्वात मजबूत बचावात्मक सेटअप म्हणून ओळखले जाऊ लागले.
सिमिओन, आणखी एक अर्जेंटिनियन ज्याची कारकीर्द Heinz च्या कारकिर्दीत पूर्णपणे ओव्हरलॅप झालेली नाही, त्याने एक संघ तयार केला आहे जिथे बचाव हा आधारस्तंभ आहे, दुहेरी जिंकणे, ब्लॉक करणे, शॉट्स ब्लॉक करणे आणि हवाई लढाया जिंकणे यासारख्या प्रमुख बचावात्मक मेट्रिक्समध्ये सातत्याने उच्च स्थानावर आहे.
ती दृढता आता आर्सेनलची गोष्ट आहे आणि असा युक्तिवाद केला जाऊ शकतो की गनर्सने ला लीगा क्लबच्या बाहेर युरोपमधील सर्वात वाईट संघ असल्याचे ते आवरण घेतले आहे.
आर्टेटा सिमोनपासून प्रेरित आहे आणि ते एक उत्तुंग व्यक्तिमत्त्व सामायिक करतात. सप्टेंबरमध्ये ॲनफिल्ड येथे लिव्हरपूलच्या चाहत्यांशी भांडण झाल्यानंतर ‘खेळाडूसारखे वागणे’ नसल्याबद्दल सिमोनला एका सामन्याची बंदी घालण्यात आली होती जेव्हा त्याची बाजू उशिराने एक गोल खाली गेली होती.
प्रशिक्षणादरम्यान आर्सेनलचा कीपर डेव्हिड रायासोबत हेन्झने एक विनोद शेअर केला
शनिवारी फुलहॅम येथे आर्सेनलच्या विजयात किक-ऑफपूर्वी अर्जेंटिनाने डेक्लन राईसला त्याच्या गतीने पुढे केले.
‘सिमोन अशी व्यक्ती आहे ज्याला मी बऱ्याच परिस्थितीत पाहतो आणि त्याच्याकडून शिकतो,’ आर्टेटा सोमवारी म्हणाली.
‘माझ्यासाठी काय वेगळे आहे ते म्हणजे त्याची आवड. तो किती काळ खेळत आहे आणि त्याच क्लबमध्ये त्याच खेळाडूंसह, तुमच्याकडे अजूनही ते हँडल आणि ती शक्ती प्रसारित करण्याची ऊर्जा आणि जिंकण्याची इच्छा कशी आहे.
‘आम्ही ज्या वातावरणात राहतो ते खूप कठीण आहे आणि खेळाडूंना पटवून देण्यासाठी तुम्हाला कमालीचे असायला हवे.’
एकाच टचलाइनवर Heinze, Arteta आणि Simeone सह, मंगळवारी रात्री अमिरातीमध्ये ज्वलंत व्यक्तिमत्त्व – किंवा बचावात्मक दृढता – कमी होणार नाही.
