गॅरी नेव्हिलचा असा विश्वास आहे की आर्सेनल अजूनही प्रीमियर लीगच्या विजेतेपदासाठी मँचेस्टर सिटीला रोखेल परंतु त्यांनी चेतावणी दिली आहे की गनर्सच्या चाहत्यांना 22 वर्षांतील त्यांच्या पहिल्या विजेतेपदाच्या मार्गावर “10 आठवडे वेदना” सहन करावी लागतील.
मिकेल अर्टेटाच्या संघाने चेल्सीवर 2-1 असा विजय मिळवून प्रीमियर लीगच्या शीर्षस्थानी त्यांची पाच गुणांची आघाडी पुनर्संचयित केली. सुपर संडे मॅन सिटीने 24 तासांपूर्वी लीड्सचा पराभव केल्यानंतर.
वुल्व्ह्सच्या खालच्या बाजूने दोन गोल झाल्यापासून, गनर्सनी आता लंडन डर्बीवर यशस्वीरित्या नेव्हिगेट करून सिटीला हाताच्या लांबीवर ठेवण्यासाठी यशस्वीरित्या नेव्हिगेट केले आहे, जरी पेप गार्डिओलाच्या बाजूने शीर्षस्थानी असलेली तूट दोन गुणांपर्यंत कमी करण्याचा खेळ आहे.
नेव्हिलने मोलिनक्स येथे शेवटच्या मिनिटांच्या हृदयविकाराला आर्सेनलच्या प्रतिसादाचे कौतुक केले आणि सांगितले की त्यांची लवचिकता त्यांना हंगामाच्या अंतिम नऊ गेममध्ये शीर्षक शर्यतीत ओलांडून घेईल.
“त्यांच्याकडे गुणवत्ता आहे, शारीरिक ताकद आहे आणि गेल्या तीन वर्षांत ते गमावण्याचा अनुभव आहे,” तो म्हणाला. “त्यांना गेल्या तीन वर्षांकडे मागे वळून पहावे लागेल. त्यांना माहित आहे की हे खूप कठीण आहे. त्यांना आणखी 10 आठवडे वेदना होत आहेत, हे आर्सेनल चाहते गर्दीत पहात आहेत, कधी कधी ते दूर असताना घरी पहात आहेत.
“हे मजेशीर होणार नाही, ते सोपे होणार नाही. हे चिंताजनक असणार आहे, परंतु त्यांना त्याचा थरार अनुभवावा लागेल, म्हणूनच ते येथे आहेत.
“प्रत्येक वेळी आम्ही आर्सेनलमध्ये येतो आणि आम्ही अनेक वर्षांपासून ते केले आहे – आम्ही 2004 मध्ये तेथे जातो, अर्ध्या रस्त्याने स्टँडवर जातो आणि म्हणतो की त्यांनी 22 वर्षांपासून लीग जिंकली नाही.
“त्यांना यापासून दूर जाण्याचा प्रयत्न करावा लागेल. गेल्या तीन वर्षात त्यांनी सिटी आणि लिव्हरपूल विरुद्ध लढा दिला आहे आणि त्या लढाया त्यांनी गमावल्या आहेत. त्यांनी त्यांच्या अनुभवाचा आधार घेतला आहे आणि तुम्ही विश्वास ठेवणार नाही असे खोदले आहे – आणि ते ते करत आहेत.
“दुखापती आणि खेळांची संख्या बाजूला ठेवून, एक चिंता पेप गार्डिओलाच्या मशीनबद्दल आहे, ज्यांनी विजेतेपद जिंकले आहे. गॅब्रिएल जीससने प्रीमियर लीग जिंकली आहे परंतु तो कोणत्या प्रकारचा खेळाडू आहे असे वाटत नाही.
“तुम्हाला एकच प्रश्न पडणार आहे की त्या ड्रेसिंग रूममधला खेळाडू कोण आहे जो सर्वांना एकत्र ठेवत आहे, त्यांची रचना करत आहे. आमच्याकडे बरेच अनुभवी विजेते आहेत आणि हे एक कठीण काम आहे पण मला वाटते की ते तिथे पोहोचतील.”
नेव्हिलने हंगामाच्या शेवटच्या तीन महिन्यांतील आर्सेनलच्या सर्वात मोठ्या समस्येकडे लक्ष वेधले जे त्यांच्या मोठ्या संख्येने खेळांमुळे उद्भवते, कारण गनर्स अजूनही सर्व आघाड्यांवर संघर्ष करत आहेत आणि FA कप आणि चॅम्पियन्स लीग या दोन्हीच्या अंतिम फेरीत पोहोचल्यास 87 दिवसांत संभाव्य 21 सामन्यांना सामोरे जावे लागेल.
पिएरो हिनकापी, मार्टिन झुबिमेंडी आणि व्हिक्टर जिओकेर्स यांना जोडून आर्टेटाने या हंगामात त्याच्या संघाची खोली वाढवली आहे – परंतु नेव्हिलला अजूनही विश्वास आहे की लीग विजेतेपदासाठी दोन दशकांची प्रतीक्षा थांबवणे व्यवस्थापकासाठी एक महत्त्वाची संतुलित कृती सिद्ध करेल.
“तुम्ही चॅम्पियन्स लीग फेकून देऊ शकत नाही, तुम्ही काराबाओ कप फायनल फेकून देऊ शकत नाही, म्हणून मिकेल आर्टेटा कसा फिरतो, तो त्याच्या संघाचा कसा वापर करतो, तो दुखापतीपासून कसा दूर राहतो हे महत्त्वाचे आहे,” तो म्हणाला.
“एफए चषकात आर्सेनलला काही मार्गांनी मोजलेली जोखीम पत्करावी लागेल. त्याचा अनादर करायचा नाही, परंतु उपांत्य फेरीपर्यंत तुम्हाला तुमची दुसरी इलेव्हन बघावी लागेल आणि त्यावर विश्वास ठेवावा लागेल. काराबाओ कप फायनल हा एकच खेळ आहे, तुम्हाला तुमचा सर्वोत्तम संघ खेळावा लागेल. चॅम्पियन्स लीगमध्ये तुम्हाला तुमचा सर्वोत्तम संघ खेळावा लागेल, आणि स्पष्टपणे प्रीमियर लीगमध्ये.
“परंतु एफए कपमुळे मिकेल आर्टेटाला जोखीम घेण्याची संधी मिळते. ही स्पर्धा त्यांनी गमावलेली असू शकते – त्यांना पाचव्या फेरीत मॅन्सफिल्ड मिळाला आहे त्यामुळे ते कदाचित तिथे ओलांडतील, परंतु ते पुढे जात असताना ते पडू शकते.”
