ब्रिटनच्या ध्वजाचा ‘नकारात्मक’ वापर केल्याबद्दल त्याच्या नुकत्याच झालेल्या उद्रेकानंतर फुटबॉल चाहत्यांनी सॅल्फोर्ड सिटी लीग टू मधील ओल्डहॅम बरोबर गॅरी नेव्हिलच्या विरोधासाठी खेळपट्टीवर धाव घेतली.
या महिन्याच्या सुरुवातीला नेव्हिलवर मोठ्या प्रमाणावर टीका झाली होती जेव्हा त्याने युनियन जॅक आणि सेंट जॉर्ज क्रॉसचे ध्वज लॅम्पपोस्टवर आणि बाहेरील मालमत्तेवर लटकवण्याच्या प्रतिसादात सोशल मीडियावर एक व्हिडिओ पोस्ट केला होता ज्यामध्ये देशभक्ती आणि अभिमानाचा शो म्हणून पाहिले जात होते.
नेव्हिल म्हणाला, ‘काल रात्री घरी जाताना मी फक्त विचार करत होतो की आपण सगळे एकमेकांकडे जात आहोत.
‘आणि जी विभागणी तयार केली जात आहे ती पूर्णपणे घृणास्पद आहे – मुख्यतः रागावलेल्या, मध्यमवयीन गोऱ्या पुरुषांनी तयार केली आहे ज्यांना ते नेमके काय करत आहेत हे माहित आहे.’
नेव्हिल त्याच्या टिप्पण्यांमुळे चर्चेत आला आहे, काहींनी इंग्लंडच्या माजी स्टारला ‘देशद्रोही’ म्हणून ब्रँडिंग केले आहे, तर इंग्लंडच्या चाहत्यांनी लॅटव्हियाविरुद्धच्या मंगळवारच्या लढतीत त्याच्यावर एक्स-रेट केलेले मंत्र देखील निर्देशित केले आहेत.
आणि शनिवारी ओल्डहॅम विरुद्ध सॅल्फोर्डच्या खेळादरम्यान वाद सुरूच राहिला.
गॅरी नेव्हिलच्या निषेधार्थ ओल्डहॅम विरुद्ध सॅल्फोर्डच्या संघर्षादरम्यान एका चाहत्याने सेंट जॉर्जचा ध्वज मध्यवर्ती वर्तुळात लावला.
नेव्हिल अलीकडे ब्रिटीश आणि सेंट जॉर्जच्या ध्वजांच्या वापरावरून वादामुळे चर्चेत आला आहे
नेव्हिल एम्सचा सह-मालक आहे आणि पहिल्या सहामाहीच्या मध्यभागी, एक समर्थक खेळपट्टीवर चार्ज झाला आणि मध्यवर्ती वर्तुळात सेंट जॉर्जचा ध्वज लावला, जरी त्याला कारभाऱ्यांनी त्वरीत हाताळले.
दुसऱ्या चाहत्याने त्याच्यात सामील होण्याचा प्रयत्न केला, परंतु अडथळा पार केल्यानंतर काही वेळातच त्याला थांबविण्यात आले.
दोघांनी ‘गॅरी नेव्हिल एक देशद्रोही आहे’ असे लिहिलेले पांढरे टॉप घातले होते, आणि तिसऱ्या चाहत्याने त्यांना सामील केले होते परंतु तो खेळपट्टीवर आला की नाही हे स्पष्ट नाही.
मुर लेनवर ‘गॅरी नेव्हिल इज***आर’ चे समर्थक गाणे देखील ऐकू येत होते, कारण खेळ थोडासा उशीर झाला होता.
नेव्हिल या सामन्याला उपस्थित होते की नाही हे स्पष्ट नाही.
नेव्हिलच्या मूळ टिप्पण्या या महिन्याच्या सुरुवातीला मँचेस्टर सिनेगॉगच्या हल्ल्यानंतर आली जेव्हा हीटन पार्क हिब्रू मंडळीतील उपासकांवर दहशतवादी जिहाद अल-शमीने हल्ला केला होता.
50 वर्षीय व्यक्तीने त्याचा व्हिडिओ सुरू केला, जो त्याने लिंक्डइनवर पोस्ट केला होता, असे म्हणत: ‘काल रात्रीच्या बातम्या आणि आज सकाळी आलेल्या बातम्या पाहत असताना येथून फक्त एक मैल अंतरावर असलेल्या ज्यू समुदायामध्ये झालेल्या भीषण हल्ल्याने धक्का बसला.’
सहकारी आंदोलकाप्रमाणे समर्थकाला कारभाऱ्याने पटकन ताब्यात घेतले
त्यांनी पांढऱ्या रंगाचे टॉप्स घातले होते, ज्याचा उद्देश सॅलफोर्डच्या प्रमुखाला उद्देशून होता: ‘गॅरी नेव्हिल हा देशद्रोही आहे’.
पण रस्त्यावरून चालत एक श्वास घेतल्यानंतर, नेव्हिलने ध्वज उंचावण्याकडे आपले लक्ष वळवले – ‘ऑपरेशन रेझ द कलर्स’ नावाच्या चळवळीने या वर्षी ब्रिटनला वेठीस धरले आहे.
तो पुढे म्हणाला: ‘काल रात्री मी लिटलटन रोडवरून सॅल्फोर्ड सिटीकडे जात असताना, मला कदाचित 50 किंवा 60 युनियन जॅक झेंडे दिसले. आणि परतीच्या वाटेवर मी समांतर रस्त्याने, बरी न्यू रोडवर गेलो, ज्याने ज्यू समुदायाला हृदयस्थानी ठेवले आहे आणि ते रस्त्यावर उतरले आहेत, निषेध, लपून किंवा भीतीने नाही.
‘काल रात्री मी घरी जात असताना मला वाटले की आपण सगळे एकमेकांकडे जात आहोत. आणि जी विभागणी निर्माण केली जात आहे ती अत्यंत घृणास्पद आहे. मुख्यतः रागावलेल्या, मध्यमवयीन गोऱ्या पुरुषांनी बनलेले आहे ज्यांना ते नेमके काय करत आहेत हे माहित आहे.
‘मजेची गोष्ट म्हणजे मागच्या आठवड्यात एका डेव्हलपमेंट साइटवर युनियन जॅकचा ध्वज होता आणि मी तो लगेच खाली उतरवला.’
नेव्हिलने देखील तो देशभक्त असल्याचा दावा करून प्रत्युत्तर दिले: ‘मी माझ्या देशासाठी 85 वेळा खेळलो आहे, मला माझ्या देशावर प्रेम आहे. मला मँचेस्टर आवडते आणि मला इंग्लंड आवडते, पण मी या शहरात १५ ते २० वर्षांपासून इमारत बांधत आहे आणि गेल्या १५ ते २० वर्षांत कोणीही युनियन जॅकचा ध्वज लावला नाही, मग तुम्ही आता तो का लावावा?
‘अगदी स्पष्टपणे प्रत्येकाला संदेश पाठवत आहे की तुम्हाला काही आवडत नाही.
‘युनियन जॅकचा ध्वज नकारात्मक पद्धतीने वापरणे योग्य नाही आणि मी आपल्या देश इंग्लंड, ग्रेट ब्रिटनचा अभिमानास्पद समर्थक आहे आणि मी जगात कुठेही राहण्यासाठी सर्वोत्तम ठिकाण म्हणून चॅम्पियन होईल.
‘पण मला वाटते की आपण स्वतःला तपासले पाहिजे, स्वतःला तटस्थ बिंदूकडे परत आणले पाहिजे, कारण आपल्याला डावीकडे आणि उजवीकडे खेचले जात आहे आणि आपल्याला अजिबात असण्याची गरज नाही.’
