NRL ने खेळाडू, समालोचक आणि चाहत्यांना धक्का देणाऱ्या विचित्र गोल्डन पॉईंट निर्णयाचा बचाव केला आहे कारण पॅरामाटा ईलने रग्बी लीगच्या इतिहासातील सर्वात विचित्र फिनिशमध्ये नॉर्थ क्वीन्सलँड काउबॉयचा 33-30 असा पराभव केला.
इल्सचा कर्णधार मिचेल मोसेसने अतिरिक्त वेळेत मैदानी गोल मारून डेडलॉक मोडून काढले आणि गेम जिंकला.
परंतु ताबडतोब पूर्ण वेळ वाजवण्याऐवजी, बंकर अधिकाऱ्यांनी काउबॉयच्या फुलबॅक स्कॉट ड्रिंकवॉटरने मोशेच्या लाथ मारणाऱ्या पायाशी बेकायदेशीर संपर्क साधला होता तेव्हा रेफरी लियाम केनेडी यांनी उत्सव रद्द केला.
मैदानी गोलमध्ये आधीच 31-30 ने आघाडीवर असतानाही ईल्सला पेनल्टी गोल करण्याचा प्रयत्न करण्यात आला.
या उल्लेखनीय क्रमाचा परिणाम म्हणजे रोनाल्ड वोल्कमनने शांतपणे पेनल्टीवर थेट गोल मारला, अंतिम फरकाने 33–30 पर्यंत वाढवले - ऑस्ट्रेलियन रग्बी लीग इतिहासातील पहिला तीन गुणांचा गोल्डन पॉइंट विजय.
ऑस्ट्रेलियन प्रोफेशनल रग्बी लीगच्या 118 वर्षांच्या इतिहासात नोंदवलेली पहिली 33-30 स्कोअरलाइन देखील याने चिन्हांकित केली.
मिशेल मोझेसने काउबॉय विरुद्ध विजयी फील्ड गोल केला, परंतु अंतिम शिट्टीनंतर त्याला पेनल्टी गोलसाठी बोलावण्यात आले.
दोन NRL नियम विचित्र परिस्थितीत एकमेकांशी भिडले आहेत, गोल्डन पॉइंट नियम आणि ड्रॉप गोल ट्राय पेनल्टी नियम.
जे घडत आहे ते पाहून मोशे देखील गोंधळून गेला.
पेनल्टी मिळाल्यानंतर त्याने रेफ्रींना ‘आम्हाला ते नको’ असे सांगितले.
‘हे टॅप नाही, तुम्हाला गोल लाथ मारावी लागेल,’ केनेडीने उत्तर दिले.
‘पण मी फील्ड गोल मारला,’ मुसाने तर्क केला.
‘हे खेळाचे नियम आहेत मित्रा. हे अतिरिक्त दोन गुण आहेत,’ रेफ्रीने उत्तर दिले.
या अभूतपूर्व क्षणाने लगेचच व्यापक वादाला तोंड फुटले, अनेकांनी प्रश्न केला की मोशेच्या मैदानी गोलने सामना लगेच का संपला नाही.
सामन्यानंतर बोलताना, NRL फुटबॉलचे प्रमुख ग्रॅहम ॲनेस्ली यांनी अधिकाऱ्यांचे समर्थन केले आणि सध्याच्या कायद्यानुसार हा निर्णय योग्य असल्याचे आवर्जून सांगितले.
मैदानी गोलनंतर पेनल्टी हा योग्य निर्णय होता, असे ॲनेस्ली म्हणाला.
‘फाऊल खेळला गेलेला संघ अतिरिक्त दंडास पात्र आहे.
‘हे लक्षात ठेवणे महत्त्वाचे आहे की चुकलेली किक किंवा सरळ फटका खेळला असता. कायदा विशेषत: लाथ मारल्यानंतर खेळ चालू ठेवू नये असे नमूद करतो.’
सामन्यानंतर एनआरएल नियमांचे शब्दप्रयोग तीव्र तपासणीचे केंद्रबिंदू ठरले.
एका विभागाचे म्हणणे आहे की एखाद्या संघाने गतिरोध तोडताच सुवर्ण गुण संपले.
पण यशस्वी ड्रॉप गोल कव्हर करणारा आणखी एक विशिष्ट कायदा सांगतो: ‘ड्रॉप गोल करण्याचा प्रयत्न यशस्वी झाल्यास, गोलवर किक पेनल्टी किकमधून घेतली गेली पाहिजे आणि त्या किकचा परिणाम काहीही असो, हाफवे लाइनच्या मध्यभागी खेळणे पुन्हा सुरू केले पाहिजे.’
या शब्दाचा अर्थ असा आहे की जर वोल्कमनने पेनल्टीच्या प्रयत्नात पोस्टवर आदळला असता तर चेंडू थेट गेला नसता.
चॅनल नाइनच्या समालोचकांनी थेट प्रक्षेपण केल्यामुळे परिस्थितीच्या तर्कावर उघडपणे प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले.
बिली स्लेटर म्हणाला, ‘मला वाटले की एकदा पॉइंट मिळाला की तो खेळ संपेल.’
अंतिम निकालाने काउबॉय फॉरवर्ड जेसन टॉमालोलोसाठी मैलाचा दगड सामना मारला, जो नॉर्थ क्वीन्सलँडचा इतिहासातील सर्वात कॅप्ड खेळाडू बनला.
स्कॉट ड्रिंकवॉटरने त्याच्या ड्रॉप गोल शॉट दरम्यान मिशेल मोझेसच्या पायाशी संपर्क साधला होता, परंतु पुढील फेरीत तो रुस्टर्ससाठी खेळेल.
फिल गोल्ड अधिक थेट होते.
‘ते संपले पाहिजे. गेम पेनल्टीसह संपला पाहिजे. आम्हाला त्याची गरज नाही,’ तो म्हणाला.
‘खेळ संपला. पेनल्टी गोलचे कोणतेही कारण नव्हते.’
या घटनेने विचित्र काल्पनिक परिस्थितींना देखील जन्म दिला आहे ज्याचे अनेक चाहते ऑनलाइन डोके खाजवत आहेत.
काहींनी प्रश्न केला की पेनल्टी गोल चुकला आणि खेळायला परतले तर काय होईल, तर इतरांना आश्चर्य वाटले की त्याच परिस्थितीत एखादा संघ तांत्रिकदृष्ट्या आठ-पॉइंट प्रयत्न करू शकतो का.
‘मग आता #NRL ने वर्म्सचा हा कॅन उघडला आहे, सैद्धांतिकदृष्ट्या एखाद्या संघाला 6 किंवा 8 गुणांसह गोल्डन पॉइंट जिंकणे शक्य आहे?’ एका चाहत्याने विचारले.
दुसऱ्याने पोस्ट केले: ‘क्षेत्रीय गोलनंतर पेनल्टीसह चूकीचा संदर्भ घ्या. खेळ संपला’.
‘अर्थात, गोल्डन पॉइंटवर, यशस्वी मैदानी गोलनंतरची पेनल्टी विजेत्या संघासाठी ऐच्छिक असावी,’ आणखी एक जोडले.
खेळ सुरू होण्याआधीच मोशेच्या किकनंतर दोन्ही संघातील खेळाडू मैदान सोडण्याच्या तयारीत असल्याने गोंधळ आणखी वाढला.
एनआरएलवर आता गोल्डन पॉइंट फाऊल प्ले घटनेच्या आसपासचे शब्द स्पष्ट करण्यासाठी किंवा शक्यतो दुरुस्त करण्यासाठी दबाव येण्याची अपेक्षा आहे, अनेकांचा असा विश्वास आहे की एकदा विजयी गुण मिळाल्यावर सामना आपोआप संपेल.
NRL सामना पुनरावलोकन समितीने $1000 दंडाची शिफारस केल्यानंतर या आठवड्यात सिडनी रुस्टर्सविरुद्ध ड्रिंकवॉटर विनामूल्य खेळेल.
