लॉरा वूड्सने या आठवड्यात किंग्स्टन विद्यापीठात ‘पत्रकारिता आणि खेळातील महिलांना प्रोत्साहन देण्यासाठी केलेल्या अतुलनीय योगदानाबद्दल’ मानद डॉक्टरेट मिळवण्यासाठी हसू आले.
38 वर्षीय स्पोर्ट्स ब्रॉडकास्टिंगमध्ये प्रचंड यशस्वी कारकीर्द करण्यापूर्वी 2008 मध्ये किंग्स्टन युनिव्हर्सिटीमधून बॅचलर ऑफ प्रिंट जर्नलिझम पदवी मिळवली, ज्याने त्याला स्काय स्पोर्ट्स, टॉकस्पोर्ट आणि अगदी अलीकडे TNT स्पोर्ट्ससाठी काम करताना पाहिले आहे.
युनिव्हर्सिटीच्या हिवाळी पदवीदान समारंभात स्कूल ऑफ आर्ट्स आणि स्कूल ऑफ क्रिएटिव्ह अँड कल्चरल इंडस्ट्रीजमधील विद्यार्थी आणि पाहुण्यांसमोर वुड्सला तिचा मंगेतर ॲडम कोलार्ड आणि त्यांचा लहान मुलगा लिओ यांनी पाहिले होते.
हा सन्मान मिळवल्यानंतर वुड्स म्हणाला, ‘हा पुरस्कार मिळाल्याने मी कल्पनेपेक्षा जास्त भावूक झालो. ‘माझ्या लेक्चरर्सकडून मला मिळालेल्या प्रोत्साहनाने मला माझ्या करिअरसाठी शक्य तितक्या चांगल्या प्रकारे तयार केले – माझ्याकडे विद्यापीठाचे खूप आभार आहे.’
जवळजवळ 20 वर्षांपूर्वी पदवी घेतल्यानंतर, डॅगनहॅममध्ये जन्मलेल्या वुड्सने कॅमेऱ्यासमोर येण्यापूर्वी स्काय स्पोर्ट्समध्ये प्रॉडक्शन रनर म्हणून कारकीर्दीची सुरुवात केली.
2018 मध्ये स्काय स्पोर्ट्सच्या सुपर संडे कार्यक्रमात पिचसाइड रिपोर्टर म्हणून घरोघरी नावारूपास येण्यापूर्वी त्याने स्काय स्पोर्ट्सच्या यूट्यूब चॅनेलवर कव्हरिंग डार्ट्स सादर करत पदार्पण केले.
‘पत्रकारितेतील अतुलनीय योगदाना’बद्दल मानद डॉक्टरेट मिळवण्यासाठी लॉरा वुड्स किंग्स्टन विद्यापीठात परत आल्यावर स्टेजवरून आश्चर्यचकित झाली.
वूड्सला तिचा मंगेतर ॲडम कोलार्ड आणि त्यांचा मुलगा लिओ यांनी पाहिले होते, जो एक वर्षाचा होणार आहे
पुरस्कार मिळाल्यानंतर भावूक झालेल्या वुड्सने श्रोत्यांना सांगितले की, त्याला त्याच्या व्याख्यात्यांकडून मिळालेल्या प्रोत्साहनाने त्याला त्याच्या कारकिर्दीसाठी ‘सर्वोत्तम मार्गाने’ तयार केले.
तेव्हापासून त्याची कारकीर्द ताकदीकडे गेली आहे. वुड्सने Amazon प्राइम व्हिडिओसाठी प्रीमियर लीग फुटबॉल कव्हर केले आणि टॉकस्पोर्टचा ब्रेकफास्ट शो सादर केला, सर्वोत्कृष्ट प्रस्तुतकर्त्यासाठी दोन स्पोर्ट्स जर्नलिस्ट असोसिएशन पुरस्कारांसह अनेक पुरस्कार जिंकले.
ब्रॉडकास्टरच्या बॉक्सिंग कव्हरेजला हेडलाइन करण्याव्यतिरिक्त, 2023 मध्ये UEFA चॅम्पियन्स लीग कव्हरेजसाठी TNT स्पोर्ट्सचा मुख्य प्रस्तुतकर्ता म्हणून नियुक्त होण्यापूर्वी, त्याने ITV वर आपला उदय सुरू ठेवला, जिथे त्याने 2022 पुरुष विश्वचषक आणि 2023 महिला युरोपियन चॅम्पियनशिप कव्हर केली.
प्रसारणाच्या बाहेर, वूड्स हे क्रीडा आणि प्रसारमाध्यमांमध्ये समानतेसाठी उत्कट समर्थक आहेत, माहितीपटांमध्ये दिसतात गेम चालू: महिला खेळांचा न थांबता उदय.
पुरस्कार मिळाल्यानंतर पदवीधरांना संबोधित करताना, त्यांनी भविष्यातील यशासाठी सल्ला देणारे शब्द दिले: ‘नेहमी कठोर परिश्रम करा परंतु नेहमीच प्रामाणिक राहा, खरोखर तुम्हीच एकमेव व्यक्ती आहात जी तुम्हाला करू शकते आणि ते चांगले करू शकते.
‘तुम्हाला अस्वस्थतेत आरामशीर राहावे लागेल, तुमचा विकास हा एकमेव मार्ग आहे, म्हणून स्वत:वर विश्वास ठेवा आणि धाडसी, धाडसी आणि बिनधास्त व्हा.’
पत्रकारिता, प्रकाशन आणि मीडिया विभागाचे प्रमुख बेथ ब्रूस्टर यांनी हा पुरस्कार प्रदान केला होता, ज्यांनी सुमारे 20 वर्षांपूर्वी वुड्सला शिकवले होते.
तो म्हणाला: ‘मला आठवते की लॉराला एक विद्यार्थी म्हणून शिकवले, उत्साह, उत्साह आणि खरी मोहीम, आणि तिची कारकीर्द वाढताना पाहणे खूप रोमांचित होते.
‘आता त्याला पुन्हा भेटणे आणि हा खरोखर योग्य सन्मान साजरा करणे, मला आश्चर्यकारकपणे अभिमान वाटतो. त्याने खूप काही मिळवले आहे आणि ही ओळख अधिक समर्पक असू शकत नाही.’
वुड्स आणि माजी लव्ह आयलँड स्पर्धक कॉलर्ड यांनी सप्टेंबर 2024 मध्ये त्यांच्या प्रतिबद्धतेची घोषणा केली, त्यांच्या नातेसंबंधाची सुरुवात एक वर्षापूर्वी झाली होती. गेल्या वर्षी जानेवारीत त्यांनी मुलगा लिओचे स्वागत केले.
