चार्ल्स बार्कले यांनी डोनाल्ड ट्रम्प यांच्यासोबत ऑलिम्पिक विजय साजरा केल्यानंतर अमेरिकेच्या पुरुष हॉकी संघाच्या टीकेला उत्तर दिले.
युनायटेड स्टेट्सने गेल्या महिन्यात हिवाळी ऑलिंपिकमध्ये कडव्या प्रतिस्पर्धी कॅनडाला 2-1 अशा रोमहर्षक विजयात पराभूत करून सुवर्णपदक जिंकले.
तथापि, ऑलिम्पिक चॅम्पियन्सने राष्ट्रपतींसोबत त्यांचा विजय साजरा करून प्रतिक्रिया उमटवली, ज्यांनी त्यांच्या विजयानंतर लॉकर रूम फोन कॉलमध्ये त्यांचे अभिनंदन करण्यासाठी संघाशी बोलले.
काही दिवसांनंतर, खेळाडूंनी वॉशिंग्टन डीसीला स्टेट ऑफ द युनियन ॲड्रेसला उपस्थित राहण्यासाठी आणि ट्रंपच्या निमंत्रणावरून व्हाईट हाऊसला भेट देण्यासाठी प्रवास केला.
विशेषत: महिला संघाच्या खर्चावर ट्रम्प यांनी केलेल्या विनोदावर हसण्यासाठी सुवर्णपदक विजेते गेल्या आठवड्यात चर्चेत आले आहेत.
तथापि, NBA दिग्गज बार्कले यांनी यूएस स्टार्सवर ‘मूर्ख’ म्हणून टीका करण्यापासून बचाव केला.
NBA दिग्गज चार्ल्स बार्कले यांनी युनायटेड स्टेट्स पुरुष हॉकी संघाच्या टीकेवर जोरदार प्रहार केला आहे.
सुवर्णपदक विजेते व्हाईट हाऊसला भेट देतात आणि स्टेट ऑफ द युनियनच्या भाषणात हजर असतात
‘सगळं गडबड का?’ बार्कलेने त्याच्या स्टीम रूम पॉडकास्टवर एर्नी जॉन्सनसोबत रेंट केले.
‘सगळेच डेमोक्रॅट, रिपब्लिकन, पुराणमतवादी किंवा उदारमतवादी नसतात. त्यामुळेच आपला हा विभागलेला, खडबडीत देश आहे. थांबवा लोकहो. कारण लोक, ते मूर्ख आहेत, ते मूर्ख आहेत. ते स्वतःचा विचार करू शकत नाहीत. मला माहीत आहे की तुम्ही त्यांना चालना देण्यासाठी काहीही बोलाल. तुम्ही सर्व काही बोलता आणि तुम्हाला माहित आहे की ते मूर्ख असतील.’
त्यानंतर जॉन्सनने हस्तक्षेप करून व्हाईट हाऊसची भेट वादग्रस्त ठरली कारण महिला संघाबद्दल ट्रम्प यांच्या विनोदावर अमेरिकन पुरुष खेळाडू हसत होते.
लॉकर रूमच्या आतून लीक झालेल्या क्लिपमध्ये ट्रम्प खेळाडूंना म्हणाले: ‘मला तुम्हाला सांगायलाच हवे, आम्हाला महिला संघ आणावा लागेल, हे तुम्हाला माहिती आहे. मला विश्वास आहे की माझ्यावर कदाचित महाभियोग चालवला जाईल (जर मी त्यांना आमंत्रित केले नसते).’
त्याच्या टिप्पणीने माईक सुलिव्हनच्या खेळाडूंकडून हशा पिकला, ज्यांनी लगेचच ऑफर स्वीकारली आणि वादाला तोंड फुटले.
तथापि, बार्कले समीक्षकांविरुद्ध संताप व्यक्त करत राहिला: ‘आम्ही मूर्खपणाला बळी पडू नये.
‘येथील लोक मूर्ख आहेत, त्यांना ट्रिगर करण्यासाठी काहीतरी हवे आहे. आपण मूर्ख व्हावे अशी त्यांची इच्छा आहे म्हणून, आपण मूर्ख असण्याची गरज नाही. त्यांनी दोन्ही पक्षांना व्हाईट हाऊसमध्ये आमंत्रित करायला हवे होते. तसे साधे. ज्या मुलांना जायचे नव्हते, त्यांना ते का गेले नाही हे सांगण्याची गरज नव्हती.’
अमेरिकन चॅम्पियनशिप संघांनी त्यांचे विजेतेपद साजरे करण्यासाठी व्हाईट हाऊसला भेट देण्याची परंपरा आहे. तथापि, बऱ्याच चाहत्यांना – आणि जॉन्सन – यांना ट्रम्पच्या असंवेदनशील विनोदांमुळे आणि स्टेट ऑफ द युनियनमध्ये उपस्थित राहण्याच्या अती राजकीय पैलूमुळे यूएसए हॉकी संघाचा प्रवास वादग्रस्त वाटला.
डोनाल्ड ट्रम्प यांनी हिवाळी ऑलिंपिक सुवर्णपदकाबद्दल पुरुष स्टार्सना त्यांचे अभिनंदन करण्यासाठी कॉल केल्यानंतर यूएसए महिला संघाबद्दल ‘मिसॉगिनिस्टिक’ टिप्पणी केली.
‘सेक्सिस्ट’ विनोदावर हसल्यानंतर टीम यूएसए पुरुष हॉकी स्टार्स आगीखाली
तथापि, बार्कले, जो आग्रह करतो की आपण अध्यक्षांचे चाहते नाही, असा दावा केला की त्यांनी तरीही आमंत्रण स्वीकारले असते.
“मी ट्रम्प व्यक्ती नाही. पण जर मला व्हाईट हाऊसमध्ये आमंत्रित केले गेले तर मी जाईन,” बार्कले म्हणाले. ‘मी ट्रम्प माणूस नाही, मला ते स्पष्ट करायचे आहे. पण मी ऑफिसचा आदर करतो. ते अमेरिकेचे अध्यक्ष आहेत… हे सांगण्याची गरज नाही. मी अ-अमेरिकन असण्याची गरज नाही. तुम्ही सर्वांनी हा मूर्खपणा वाचणे थांबवावे अशी माझी इच्छा आहे.’
बर्कले, तथापि, 1992 मध्ये व्हाईट हाऊस भेटीला उपस्थित राहिले नाहीत, जेव्हा तत्कालीन राष्ट्राध्यक्ष जॉर्ज डब्लू. बुश यांनी बार्सिलोना येथे उन्हाळी खेळांमधील कामगिरी साजरी करण्यासाठी अमेरिकन ऑलिम्पिक खेळाडूंना आमंत्रित केले होते.
ट्रम्पच्या टिप्पण्या – आणि खेळाडूंच्या प्रतिक्रियांनी – माजी ईएसपीएन स्टार कीथ ओल्बरमन यांच्यासह समीक्षकांचा राग काढला, ज्यांनी म्हटले की कोणीही अध्यक्षांचे आमंत्रण स्वीकारेल. ‘त्यांच्या अनाठायी मूर्खपणा आणि अंधश्रद्धा जाहीर करणे.’
यूएस महिला हॉकी स्टार लैला एडवर्ड्स देखील खेळाडूंच्या प्रतिक्रियेने निराश झाली नाही. तिने इन्स्टाग्रामवर एक पोस्ट लाईक केली ज्यामध्ये कॉमेडीयन टीना फेचे एक कोट आहे.
पोस्ट वाचा, ‘लोक किती हुशार आहेत ते तुम्ही हसतमुखाने सांगू शकता. त्याला कॅप्शन दिले होते: ‘असो, महिला >>>’
पण गेल्या आठवड्यात, पुरुष हॉकीचा नायक जॅक ह्यूजने महिला संघासोबत ‘खूप घट्ट’ असल्याचे सांगितले.
‘त्या लॉकर रूममधील प्रत्येकाला माहित आहे की आम्ही त्यांना किती पाठिंबा देतो, आम्हाला त्यांच्याबद्दल किती अभिमान आहे आणि आम्हाला माहित आहे की आम्हाला त्यांच्याबद्दल जसं वाटतं, त्यांना आमच्याबद्दल वाटतं.’
काही दिवसांपूर्वी मिलान-कॉर्टिना गेम्समध्येही अमेरिकन महिलांनी सुवर्णपदक जिंकले होते
महिला संघाची कर्णधार हिलरी नाइटने बुधवारी ट्रम्प यांच्या टिप्पण्यांना ‘अस्वस्थ’ म्हटले, परंतु ते म्हणाले की टीम यूएसएच्या यशापासून विचलित होऊ नये.
व्यावसायिक महिला हॉकी लीगच्या सिएटल टोरेंट्ससाठी खेळण्यासाठी परत येण्यापूर्वी सिएटल स्पेस नीडल येथे सहकारी ऑलिम्पियन ॲलेक्स कारपेंटर, हॅना बिलका आणि कायला बर्न्समध्ये सामील झालेल्या नाइटने सांगितले की, ‘मला हा विनोद त्रासदायक आणि दुर्दैवी वाटला.
‘आणि, मला वाटते की ज्या प्रकारे महिलांचे प्रतिनिधित्व केले जाते, हा एक चांगला शिकण्याचा मुद्दा आहे आणि महिलांना त्यांच्या अद्भूत कामगिरीसाठी कसे चॅम्पियन केले पाहिजे यावर ते खरोखर प्रकाश टाकते.’
