संभाव्य सुपरस्टारला त्याच्या वेगवान कारकिर्दीतील नवीनतम अध्याय लिहिता येईल या अपेक्षेने ते त्यांच्या संघांकडे गेले.
अरेरे, ते पूर्णपणे भिन्न आत्म्यात होते, जवळजवळ चेल्तेनहॅममधील अंत्यसंस्काराच्या आसपासचा मूड सोडून. सर गिनो, चॅम्पियन हर्डलसाठी पोस्ट-पोस्ट फेव्हरिट, नेहमी चाचणीच्या दिवशी हेडलाइन्स मिळवणारा घोडा असेल पण ते ज्या प्रकारे साकारले त्याप्रमाणे कोणीही अपेक्षित नव्हते.
लॅम्बोर्नमधील निकी हेंडरसनच्या अंगणात परत येण्याऐवजी, सर गिनो – एक लिथ, ॲथलेटिक बे फिल्म स्टार लूक आणि त्याला घरगुती नाव बनवण्याची प्रतिभा – त्याचा जीव वाचवला जाऊ शकतो का याचे मूल्यांकन करण्यासाठी घोड्याच्या रुग्णवाहिकेने टेकसबरी येथील थ्री काउंटी इक्वीन हॉस्पिटलमध्ये नेण्यात आले.
किती भयंकर आपत्ती. सर गिनोला युनिबेट इंटरनॅशनल हर्डलमध्ये 2/5 च्या फरकाने त्याच्या निर्दोष विक्रमाचा विस्तार करण्यासाठी निरोप देण्यात आला आणि त्याने चार-धावकांच्या मैदानाच्या मागील बाजूस गोल करत असताना सर्व काही आखले जात होते.
जो आणि मेरी डोनेली यांच्या मालकीच्या, सर गिनोच्या सामर्थ्याचा उपयोग करण्यासाठी उत्सुक असलेला त्याचा जॉकी निको डी बोइनव्हिलचे सर्वात मोठे काम तो संयमाने अडथळे सोडतो. मग त्यांनी तिसऱ्या-शेवटच्या फ्लाइटची कोणतीही अडचण नसताना वाटाघाटी केल्यावर, आकाश कोसळते.
निको डी बोइनविले चेल्तेनहॅम ट्रायल्समध्ये शनिवारच्या शर्यतीच्या पुढे सर गिनोवर स्वार झाले
न्यू लायनने शर्यत जिंकली पण सर गिनोच्या दुखापतीनंतर त्याकडे फारसे लक्ष दिले गेले नाही
सर गिनो चार पावले पुढे गेले आणि अचानक त्यांचा उजवा पाय सुन्न झाला; डी बोइनविलेने ताबडतोब त्याच्या जोडीदाराला खेचले परंतु प्रत्येकाला हे माहित होते की ते वाईट आहे. एका झटक्यात त्याच्याभोवती ते हिरवे, पूर्वसूचक पडदे तयार झाले. शर्यत जिंकणाऱ्या द न्यू लायनकडे फारसे लक्ष दिले गेले नाही.
जर काही दिलासा घ्यायचा असेल तर, रेसकोर्सच्या पशुवैद्यकांना त्वरीत वेदना कमी करण्यात आणि त्याला नेण्याआधी त्याला स्थिर करण्यात यश आले हे सत्य आहे, परंतु त्याचे भविष्य, त्याच्या रेसिंग कारकीर्दीची हरकत नाही, असे कोणतेही भान असू शकत नाही.
सहा वर्षांच्या मुलाला याआधी मोठा धक्का बसला आहे, जेव्हा त्याला गेल्या फेब्रुवारीमध्ये त्याच्या खालच्या पायाच्या संसर्गासाठी आपत्कालीन उपचारांची आवश्यकता होती, तेव्हा हे वेगळे आहे. हा खेळ किती क्रूर असू शकतो याची वेदनादायक आठवणही होती.
‘हा त्याचा उजवा माग आहे,’ हेंडरसनने शोकपूर्वक पुष्टी केली. ‘हे खालच्या पायाचे फ्रॅक्चर नाही, तर त्याच्या ओटीपोटाचे काहीतरी आहे. आम्ही कुठे आहोत ते पाहू पण ते चांगले नाही. प्रत्येकजण लढत आहे. ओटीपोटाच्या दुखापती किरकोळ किंवा मोठ्या असू शकतात. आपण सर्व काही व्यवस्थित केले पाहिजे.’
हेंडरसन भावनिक होता पण तो एकटाच नव्हता. घोड्यांवरील प्रेमाने काल 25,000 हून अधिक लोकांना चेल्तेनहॅम येथे आणले आणि जॉर्डन क्रॉस आणि मेस्ट्रो कॉन्टी यांचे कारनामे पाहिले आणि दिवसाची सुरुवात छतावर उठून आनंदाने केली. त्यानंतरची शांतता आणखीनच जोरात होती.
