FA कपमध्ये चेल्सी स्ट्रायकरने हल सिटी विरुद्ध लवकर साजरी केल्यामुळे लियाम डेलॅपच्या गोलसंख्येची समस्या कायम राहिली – फक्त त्याने गोल केला नाही हे शोधण्यासाठी.
23 वर्षीय तरुणाला वाटले की जेव्हा त्याने गोलकीपर डिलन फिलिप्सचा आउटबॉल रोखला तेव्हा तो बारमधून क्रॅश झाला आणि गोल रेषेवर दिसत होता.
डेलॅपने स्कोअर करण्यासाठी हात वर केला – त्याला वाटले की त्याने आपली बाजू 1-0 वर ठेवली आहे – पण चेंडू रिकोचेट झाला आणि तो त्याच्या दिशेने गेला.
रिकाम्या जाळ्यासह, स्ट्रायकरने तरीही रेफ्री फराई हलमला विरोध केला. जेव्हा खूप उशीर झाला होता तेव्हा डेलापला फक्त लक्षात आले की त्याला पुन्हा गोळीबार करावा लागला – फिलिप्स पोझिशनवर परत आला होता.
चेल्सीचे व्यवस्थापक लियाम रोसेनियर यांनी टचलाइनवर एक उदास आकृती कापली आणि बीबीसी सह-समालोचक ॲलन शियररने जे पाहिले त्यावर विश्वास बसत नाही.
‘तो खरोखर, खरोखर चांगला करतो. त्या कोनातूनही मला वाटत नाही की ते आत आहे. पण तो फक्त त्याच्याकडे जातो आणि त्याचा वेळ घेतो.
लियाम डेलापने अकाली आनंद साजरा केला कारण त्याला वाटले की त्याने चेल्सीला 1-0 ने हल विरुद्ध 1-0 वर नेले आहे – परंतु चेंडू रेषा ओलांडला नाही
लियाम रोसेनियरने त्याच्या मिसफायरिंग स्ट्रायकरकडून जे पाहिले त्यावर विश्वास बसत नव्हता
‘तो आजूबाजूला पाहत होता आणि मी विचार करत होतो: “जा, ते पूर्ण करा, काही निकड दाखवा.”
‘मग तो हवेत हात फिरवण्यासाठी आजूबाजूला पाहतो.
‘मी विचार करतोय, जाळ्यात टाका! मग वादच नाही! देवा, तू कशाची वाट पाहतोस?’
पेड्रो नेटोने हॅट्ट्रिक साधली आणि एस्टेव्हो विलियनने कृतीत प्रवेश केल्यामुळे डेलाप भाग्यवान होता की त्याचे संघ-सहकारी लक्ष्यासमोर अधिक क्लिनिकल होते. डेलापने किमान त्याच्या पोर्तुगीज सहकाऱ्यासाठी सहाय्य नोंदवले.
उन्हाळ्यात इप्सविचकडून £30m मध्ये साइन केल्यापासून इंग्लिश खेळाडूने 24 सामने फक्त दोन गोल केले आहेत.
काही निराशाजनक दुखापतींमुळे अडथळे आलेला, स्ट्रायकरने सुरुवातीला एन्झो मारेस्का यांच्या नेतृत्वाखाली चेल्सीच्या इलेव्हनमध्ये प्रवेश करण्यासाठी संघर्ष केला आणि त्यानंतर नवीन प्रशिक्षक लियाम रोसेनियाच्या नेतृत्वाखाली त्याच्यात फारशी सुधारणा झाली नाही.
हस्तांतरणावर आपला निर्णय देताना, जेमी कॅरागरने अलीकडेच स्टिक टू फुटबॉल पॉडकास्टला सांगितले: ‘ही एक वाईट चाल होती. खरे सांगायचे तर चेल्सीला जाणे ही एक वाईट चाल होती.
‘मला वाटते की तरुण खेळाडू, प्रवासात असताना आणि चांगले होत असताना, इप्सविच आणि चेल्सीची उडी खूप मोठी होती, त्याला या दरम्यान कुठेतरी हवे होते.
‘एव्हर्टन सारखे कुठेतरी. जर तुम्ही एव्हर्टनसाठी सेंटर फॉरवर्ड खेळत असाल आणि प्रत्येक गेम खेळलात आणि तुम्हाला माहित असेल की तुमच्याकडे काही वाईट खेळ असले तरीही तुम्ही खेळणार आहात.’
