हे अधिकृत आहे: सॅम केर सीझनच्या शेवटी चेल्सी सोडेल, आणि महिला सुपर लीग फुटबॉलमधील सर्वात चकचकीत, ट्रॉफीने भरलेल्या कारकीर्दीतील एक पडदा खाली आणेल.
इंग्लिश दिग्गजांनी गुरुवारी (शुक्रवार, एएसटी) जाहीर केले की मॅटिल्डास कर्णधार साडेसहा वर्षानंतर त्याचा करार उन्हाळ्यात संपेल, ब्लूजसाठी त्याचा अंतिम सामना या आठवड्याच्या शेवटी मँचेस्टर युनायटेड विरुद्ध भावनिक प्रसंग असेल.
‘साहजिकच, काही दुःख आहे,’ केरने त्याच्या प्रस्थानाची घोषणा करताना सांगितले.
‘हे चेल्सी सोडत आहे, क्लब सोडत आहे जिथे मी इतके दिवस होतो, माझ्या संघसहकाऱ्यांना सोडून, चाहत्यांना सोडून.
‘पण जेव्हा मी माझ्या चेल्सीच्या कारकिर्दीबद्दल विचार करतो आणि शेवटच्या वेळी करतो तेव्हा मला आनंद होतो. हे घडले याचा आनंद आहे, आणि सहा वर्षे या क्लबसाठी खेळलो आणि शक्य तितक्या ट्रॉफी जिंकल्याबद्दल मी खूप कृतज्ञ आहे.
‘माझ्या मनात फक्त एकच गोष्ट येते ती म्हणजे सर्व आनंदाचे क्षण, मजेशीर क्षण आठवणे आणि खरोखर अभिमान वाटणे.’
सॅम केर सीझनच्या शेवटी चेल्सी सोडेल आणि महिला सुपर लीग फुटबॉलमधील सर्वात चकचकीत, ट्रॉफीने भरलेल्या कारकीर्दीतील एक पडदा खाली आणेल.
केर, 32, यांना अमेरिकेतील NWSL स्पर्धेत खेळणाऱ्या डेन्व्हर समिटशी करार करण्याची सूचना देण्यात आली आहे (चित्रात, पत्नी क्रिस्टी मेविससह).
गेल्या महिन्यात यूएस मध्ये महत्वाकांक्षी NWSL फ्रेंचाइजी डेन्व्हर समिटमध्ये उतरण्याचा 32 वर्षीय निर्णय मोठ्या प्रमाणावर अपेक्षित होता.
परंतु केर चेल्सीचा सर्वकालीन आघाडीचा लीग स्कोअरर म्हणून 64 WSL गोलांसह त्याच्या ट्रॉफीने भरलेल्या स्पेलचा शेवट करेल, तर सर्व स्पर्धांमध्ये त्याचे 115 स्ट्राइक ब्ल्यूजचे सर्वकालीन आघाडीचे गोल स्कोअरर म्हणून फ्रॅन किर्बीच्या फक्त एक मागे आहेत.
त्यामुळे स्टॅमफोर्ड ब्रिजवरील रेड डेव्हिल्स विरुद्धच्या अंतिम सामन्यात केरने किर्बीच्या गुणांना मागे टाकले तर ‘किंग्समीडोची राणी’ म्हणून तिच्या कारकिर्दीचा शेवट होणारा परीकथा असू शकतो.
वैयक्तिक आणि सांघिक यश मिळून दोनदा WSL चा गोल्डन बूट विजेते ठरलेल्या केरला टॉप स्कोअरर म्हणून आणि 2023 मध्ये जगातील सर्वोच्च महिला खेळाडू म्हणून बॅलन डी’ओरमध्ये दुसरे स्थान मिळाले.
2023 मध्ये लंडनमध्ये घडलेल्या घटनेनंतर केरवर पोलिस अधिकाऱ्याचा वांशिकदृष्ट्या उत्तेजित छळ केल्याचा आरोपही ठेवण्यात आला होता.
हाय-प्रोफाइल चाचणीनंतर 13 महिन्यांपर्यंत तो दोषी आढळला नाही.
केरला जानेवारी 2024 मध्ये गुडघ्याच्या अस्थिबंधनाच्या दुखापतीनंतर 20 महिन्यांसाठी बाहेर ठेवण्यात आले होते, परंतु हे त्याच्या गुणवत्तेचे मोजमाप आहे की तो हंगामातील 100 वा चेल्सी गोल करण्यासाठी परतला आणि त्याला योग्य तंदुरुस्ती मिळवण्यासाठी बराच वेळ लागला असला तरी तो 26 सामन्यांमध्ये सर्वाधिक गोल करणारा खेळाडू बनला.
त्याच्या उशीरा फॉर्मने केरला त्याच्या शिखराची झलक दिली आहे, ज्यामुळे चेल्सी बॉस सोनिया बॉम्बास्टरने त्याला संघात ठेवण्यासाठी शक्य ते सर्व प्रयत्न केले पाहिजेत.
परंतु ब्लूजचे मँचेस्टर सिटीच्या खादिजाह शॉशी घट्ट नाते आहे, ज्याने डब्ल्यूएसएलमधील सर्वात प्राणघातक स्ट्रायकर म्हणून ऑस्ट्रेलियनची जागा घेतली आहे.
अमेरिकन इंटरनॅशनल क्रिस्टी मेविसशी विवाहित आणि जोडप्याच्या मुलासह जॅगर, केर आता घोषणा करेल की तो युनायटेड स्टेट्समध्ये आपली कारकीर्द पुन्हा सुरू करत आहे, जिथे तो पूर्वी NWSL मध्ये सर्वकालीन आघाडीचा स्कोअरर होता.
केरला श्रद्धांजली वाहताना, चेल्सी म्हणाली: ‘खेळपट्टीवरील आमच्या यशासाठी आणि त्यातून शाश्वत वाढीसाठी सॅमच्या अतुलनीय योगदानाबद्दल आम्ही त्याचे आभार मानतो.’
