एका अग्रगण्य महिला रेफरीने या खेळाच्या लैंगिक वातावरणावर टीका केली आहे आणि दावा केला आहे की तिला एकदा ‘खूप लक्ष वेधून घेतल्यानंतर’ तिचे स्वरूप कमी करण्यास सांगितले होते.
मॅन्युएला निकोलोसी, 45, ने तिच्या कारकिर्दीत पुरुष आणि महिला फुटबॉलमध्ये 200 हून अधिक व्यावसायिक सामने ऑफिशिएट केले आहेत – अगदी फॉर्च्युन इटालियाच्या 50 सर्वात शक्तिशाली महिलांच्या यादीतही.
2016 आणि 2020 या दोन्ही ऑलिम्पिक खेळांमध्ये प्रभावी CV कार्यान्वित करत, 2019 मध्ये महिला विश्वचषक फायनलमध्ये रेफ्री करणारी ती पहिली इटालियन बनली आणि त्याच वर्षी चेल्सीविरुद्ध लिव्हरपूलच्या सुपर कप जिंकण्याच्या वेळी ती सहाय्यक होती.
पण त्याचा शिखरावरचा उदय हा गुळगुळीत नौकानयन सोडून काहीही होता. निकोलोसीच्या म्हणण्यानुसार, फुटबॉलच्या ‘पुरुष-प्रधान जगात’ तिचा देखावा एक मोठा अडथळा ठरला.
गेल्या वर्षी कॉटिडियानो स्पोर्टिव्होला दिलेल्या मुलाखतीत विचारले असता की त्याच्या देखाव्यामुळे त्याला अधिकारी म्हणून फायदा झाला का, तो म्हणाला: ‘नाही, उलटपक्षी. माझ्या सर्व वरिष्ठांनी मला सांगितले: तुम्हाला कमी दृश्यमान असणे आवश्यक आहे, तुम्ही खूप लक्ष वेधून घेता.
‘फ्रान्समध्ये, एक वर्ष मला सेरी सी मधून सेरी बी मध्ये बढती मिळाली नाही कारण मी खूप “दृश्यमान” होतो. मी हार मानणार होतो. तांत्रिक चुका किंवा अयशस्वी ऍथलेटिक चाचण्या ही एक गोष्ट आहे. पण मला “तुम्ही सुंदर आहात” असे म्हणत थांबणे ही मोठी गोष्ट आहे.
एका महिला रेफरने सांगितले की तिला एकदा ‘खूप लक्ष वेधून घेतल्यानंतर’ तिचे स्वरूप कमी करण्यास सांगितले होते.
मॅन्युएला निकोलोसीने फुटबॉलच्या लैंगिक वातावरणात तिला येणाऱ्या आव्हानांबद्दल खुलासा केला आहे
प्रभावी CV चा अभिमान बाळगून, ती महिला विश्वचषक फायनलमध्ये रेफ्री करणारी पहिली इटालियन बनली आणि 2019 मध्ये चेल्सीविरुद्ध लिव्हरपूलच्या सुपर कप विजयादरम्यान (दुसऱ्या उजवीकडे) सहाय्यक होती.
‘मी 20 व्या वर्षी इटली सोडले कारण मला समजले की त्यांना महिला रेफरी नको आहेत. ते तुम्हाला एका विशिष्ट स्तरावर, प्रादेशिक पातळीवर पोहोचू देतात आणि मग ते तुमच्या चाकात स्पोक ठेवतात.’
निकोलोसी एक अत्यंत क्लेशकारक घटना उघडते जी त्याला आजही सतावते.
तो पुढे म्हणाला, ‘मी लॅझिओसाठी एक्सलेन्झा लीगमध्ये रेफरी करत होतो आणि सामन्यानंतर मी लॉकर रूममध्ये स्वत: ला बॅरिकेड केले. ‘एका संघाचे प्रशिक्षक आणि व्यवस्थापक माझ्यावर ओरडत होते “आम्ही तुला मारणार आहोत, बाहेर जा”. मला बाहेर काढणाऱ्या पोलिसांना मी फोन केला. मला ते कालच आठवतंय.’
रेफरींवरील हिंसाचार मान्य करणे ही पुरुष आणि महिला दोघांसाठीही एक समस्या आहे, निकोलोसीने उघड केले की त्याला फुटबॉलपटूंना त्याच्यावर पुढे जाण्यास भाग पाडले गेले आहे.
त्याला कधी धमकावले गेले आहे का असे विचारले असता, रेफरी म्हणाले: ‘होय, पण मला याबद्दल बोलायचे नाही. मी कधीही हार मानली नाही, म्हणूनच मला माझे करिअर घडवायला इतका वेळ लागला.”
‘ते घडले (खेळाडू प्रगती करत आहेत), पण मी कधीही हार मानली नाही. मी फुटबॉलपटूशी लग्न करण्याचे स्वप्न पाहणारी व्यक्ती नाही.
‘खेळपट्टीवर, मी (कायलियन) एमबाप्पे किंवा (मोहम्मद) सलाहचा सामना केला असता, माझ्यासाठी तेच होते.’
निकोलोसीने रिअल माद्रिद आणि लिव्हरपूल फॉरवर्ड्सचा उल्लेख केला आहे की तो कोणत्याही फुटबॉलपटूला त्यांच्या स्टार पॉवरची पर्वा न करता त्याच प्रकारे प्रतिक्रिया देईल – त्याने त्याच्याकडे जाण्याचा सल्ला दिला नाही.
निकोलोसीने उघड केले की फुटबॉलपटू त्याच्या संपूर्ण कारकिर्दीत त्याच्याकडे गेले आहेत
निकोलोसीने अलीकडेच किंग्स लीगमध्ये अधिकारी म्हणून नवीन भूमिका स्वीकारली, ही सात-अ-साइड स्पर्धा 2022 मध्ये बार्सिलोनाचे माजी स्टार जेरार्ड पिक यांनी प्रथम स्थापन केली होती.
इटालियन-फ्रेंच रेफ्रीने इंस्टाग्रामवर एका पोस्टमध्ये फिफा अध्यक्ष जियानी इन्फँटिनो यांच्यासोबत पोझ दिली.
इटालियन-फ्रेंच रेफरी, जो नियमितपणे त्याच्या चाहत्यांना इंस्टाग्रामवर अद्यतने प्रदान करतो, अलीकडेच माजी बार्सिलोना स्टार जेरार्ड पिक यांनी 2022 मध्ये स्थापन केलेल्या किंग्स लीगमध्ये अधिकारी म्हणून नवीन भूमिका स्वीकारली.
सोशल मीडियावर स्पर्धेचा प्रचार करताना, निकोलोसी सोमवारी म्हणाली: ‘नवीन नियम, नवीन अध्यक्ष पण या आश्चर्यकारक कार्यक्रमाचा एकच महिला रेफरी म्हणून भाग होण्यासाठी नेहमीच सारखेच व्यस्तता आणि उत्साह.’
