जर आम्ही आधीच सीझनच्या बिझनेसच्या शेवटी पोहोचलो नसल्यास, वीकेंडच्या इव्हेंटला वाढलेला प्रतिसाद पुष्टी करतो की ते आता आमच्यावर आहे.
हार्ट्सला फॉल्किर्क विरुद्ध विजयाची गरज असताना एक दिवस, सेल्टिक आणि रेंजर्स अनुक्रमे हिबर्निअन आणि लिव्हिंग्स्टन विरुद्ध मौल्यवान गुण आणि त्यांचे डोके सोडत होते.
घर आता थेट दृश्यात असताना, प्रत्येक चुकीची चूक आणि अधिकाऱ्याने पकडलेला प्रत्येक अन्याय यासह उन्मादाचा आणखी एक थर आहे. आणि या वेडाचे तीन महिने बाकी आहेत.
एकदा धूळ साफ होण्यास सुरुवात झाली की, दुसऱ्या आकर्षक एपिसोडमध्ये, डेरेक मॅकइनेसची पूर्वी कल्पनाही न केलेली खेचण्याची शक्यता अधिक असते.
आधीच रेंजर्स आणि सेल्टिकपेक्षा चार आणि सहा गुणांनी पुढे, हार्ट्सने शनिवारी टायनेकॅसल येथे संघर्ष करणाऱ्या एबरडीनला तलवारीवर ठेवून हे अंतर वाढवण्याची अपेक्षा आहे. Gorgie खेळाडूंसाठी, रविवार पॉपकॉर्न वेळ आहे.
इब्रॉक्स येथील ओल्ड फर्म क्लॅशमध्ये पराभूत झालेल्या बाजूने लीग जिंकण्याची गणिती संधी असली तरी, आता खेळ सुरू झाल्यामुळे मनोबल कमी होईल.
सेल्टिक बॉस मार्टिन ओ’नील हिब्स येथे पराभवानंतर आपली बाजू आणखी घसरू देऊ शकत नाही
रविवारी लिव्हिंगस्टनला २-२ अशा बरोबरीत सोडवताना रेंजर्सना मिकी मूरकडून उशिराने बरोबरी साधण्याची गरज होती.
हार्ट्स बॉस डेरेक मॅकइन्स येत्या आठवड्यात खेळांच्या अनुकूल रनची अपेक्षा करू शकतात
ख्रिस बॉयड, एक किंवा दोन गोष्टी ज्याला माहित आहे की मोठे जिंकण्यासाठी काय आवश्यक आहे, तो एक पाऊल पुढे जाण्यास तयार आहे.
‘हृदय आता संभाव्यपणे इकडे तिकडे स्लिप-अप घेऊ शकते,’ माजी रेंजर्स आणि किल्मार्नॉक फॉरवर्ड म्हणाले.
पण पाठलाग करणाऱ्या पॅकने ते आता गमावले आहे. सेल्टिकच्या हातात एक खेळ होता जिथे ते रेंजर्सवर जाऊ शकले असते आणि हार्ट्सवरील अंतर बंद करू शकले असते, परंतु ते आता संपले आहे.
‘तुम्हाला आता जोडावे लागेल की ते वीकेंडला एकमेकांशी खेळतात.
‘म्हणून, मला वाटतं, जेव्हा तुम्ही सर्वकाही आत घेता, तेव्हा ह्रदये सध्या खूप चांगल्या स्थितीत आहेत.
‘हार्ट्सबद्दल एक गोष्ट आहे, जेव्हा जेव्हा त्यांना हा धक्का बसला तेव्हा ते पुढच्या आठवड्यात परत येण्यास यशस्वी झाले.
‘तुम्ही आता रेंजर्स आणि सेल्टिककडे बघा, त्यांना हे वीकेंडला करावं लागेल आणि दोघांपैकी कोणीही करू शकत नाही.
‘म्हणून, मला वैयक्तिकरित्या वाटते की जो कोणी आयब्रॉक्समध्ये हा गेम हरेल तो विजेतेपदाच्या शर्यतीतून बाहेर पडला आहे.’
गेल्या 14 पैकी 13 हंगामातील चॅम्पियन, सेल्टिककडे असे खेळाडू आहेत ज्यांनी हा कोर्स आणि अंतर आधी कव्हर केले आहे.
मार्टिन ओ’नीलच्या दृष्टीकोनातून ही समस्या फॉर्मची कमतरता आहे. 27 प्रीमियरशिप खेळांमधील सात पराभव आधीच मागील दोन वर्षांत संघाचे सर्वाधिक आहेत.
जीवनात फुटण्याची धमकी देणारा पैलू नाही. ते फक्त हरवलेले दिसते.
दुखापतीच्या वेळेच्या उद्दिष्टांची स्ट्रिंग काय होती हे आपण आता निश्चितपणे पाहू शकतो: क्रॅकचा पेपरबॅक.
‘काय चालले आहे त्याबद्दल ते गोंधळलेले आहेत,’ बॉयड म्हणाला.
‘तुम्ही कामगिरी पहा, ते त्यापासून मैल दूर आहेत.
‘स्वतः मार्टिनने काही आठवड्यांपूर्वी त्याला स्पर्श केला होता. मी Kilmarnock खेळ नंतर म्हणाला. तुम्ही शेवटच्या मिनिटांच्या ध्येयांवर अवलंबून राहू शकत नाही.
‘परफॉर्मन्स पुरेसा चांगला नव्हता.’
जरी डॅनी रोहलच्या नेतृत्वाखाली रेंजर्समध्ये सुधारणा झाली असली तरी, बॉयडला वाटते की अलीकडे त्याच्या पूर्वीच्या बाजूसाठी समान तक्रार केली जाऊ शकते.
आलमंडवेल येथे रेंजर्स दोन गोलने पिछाडीवर असूनही, या हंगामात फक्त एकदाच विजय मिळविलेल्या संघाविरुद्धचा अनिर्णित निकाल भयानक होता.
Ibrox पुरुष देखील गरीब होते कारण त्यांनी त्यांच्या मागील दोन अवे गेममध्ये हिब्स आणि मदरवेलला ट्रिप केली होती. हा विजय खेचून आणण्यासाठी जर्मन संघाला बरीच मेहनत करायची आहे.
‘त्यांनी हार्ट्स विरुद्धच्या सामन्यासाठी स्वतःला उठवण्याचा एक मार्ग शोधला कारण त्यांना वाटले की हा एक मोठा खेळ आहे. हा संघ गुणतालिकेत अव्वल होता, त्यामुळे त्यांना तो जिंकावा लागला,’ बॉयड म्हणाला.
‘परंतु जेव्हा तुम्ही तीन अवे मॅचेसमधील कामगिरी पाहता तेव्हा मला वाटत नाही की ते त्या पातळीच्या जवळपास कुठेही होते.
“मी फक्त रॉक अप करणार आहे आणि तू गेम जिंकणार आहेस” असा तुमचा दृष्टिकोन आहे की नाही, मला माहित नाही.
‘जर रेंजर्स विजेतेपद मिळवणार असतील, तर तुम्हाला या ठिकाणी जाऊन जिंकावे लागेल, विशेषत: जेव्हा तुम्ही त्याविरुद्ध उभे असाल आणि तुम्ही पाठलाग करत असाल.
‘रेंजर्ससाठी आता सलग तीन अवे सामने जिंकण्यात अपयश आले आहे.
‘डॅनी रोहलला ही गोष्ट सोडवावी लागेल.
‘रेंजर्सना ते शोधावे लागेल… मला शिल्लक म्हणायचे नाही, पण त्यांना त्यांच्या गटात काहीतरी शोधावे लागेल जेणेकरुन त्यांना घरच्या घरी तेच परफॉर्मन्स मिळू शकतील.
‘मला वाटत नाही की व्यवस्थापकाला वीकेंडला सेल्टिकसाठी किंवा हार्ट्स किंवा मदरवेलसाठी किंवा इब्रॉक्समध्ये कोणासाठीही संघ तयार करण्यात अडचण येईल. पण हा फॉर्म परत कसा करायचा हा प्रश्न पुढे आहे.
‘मला वैयक्तिकरित्या वाटते की रेंजर्सना विजेतेपद जिंकायचे असल्यास त्या विभागात काही गुणांनी पुढे जावे लागेल – आणि मला फक्त एक किंवा दोन असे म्हणायचे नाही.
‘मी जवळपास चार-पाच बघत होतो आणि तो बफर तिथे आहे.’
फाल्किर्कच्या विरोधात ह्रदये पेटत नव्हती, पण ते असण्याची गरज नव्हती. इब्रॉक्समधील पराभवानंतर, कोणत्याही फरकाने बाउन्स-बॅक जिंकणे खरोखर महत्त्वाचे होते.
डॉन-किल्मार्नॉक (अवे), डंडी (होम) आणि लिव्हिंग्स्टन (अवे) होस्ट केल्यानंतर मॅकइन्सला अनुकूल खेळ मिळाले आहेत.
मार्विन बार्टलीच्या बाजूने रेंजर्स विरुद्ध जोरदार कामगिरी केल्यामुळे, तेथे कोणतेही गिम्स नाहीत. तरीही, कोणत्याही प्रश्नाशिवाय, आपण त्याऐवजी तळाच्या सहामधील एका बाजूचा सामना कराल.
प्रत्येक आठवड्यात, बॉयड मोठ्या बक्षिसावरील 41 वर्षांच्या गळ्यात अडकलेल्या मोठ्या दोघांना पाहतो.
‘बरेच लोक डेरेक मॅकइनेसवर हसले आणि (म्हटले की) त्याच्यावर दबाव होता, तो क्रॅक करत होता,’ तो पुढे म्हणाला.
‘म्हणजे, तो एकमेव व्यवस्थापक असावा जो दबावाखाली असतो आणि जेव्हा तो गोष्टी उघड करतो, आणि हेच वास्तव आहे.
‘त्याचा संघ अनेक महिन्यांपासून गुणतालिकेत अव्वल आहे. त्यांनी केलेले काम उल्लेखनीय आहे.
‘मला वाटते की बऱ्याच लोकांसाठी, विशेषत: ग्लासगोमध्ये या क्षणी, वास्तविकता घरापर्यंत पोहोचत आहे आणि हे असे आहे की 41 वर्षांत प्रथमच लीग जिंकणारा ग्लासगो संघ असू शकत नाही.
‘मोसमाच्या कालावधीत आणि अंतरावर, हार्ट्सने ग्लासगोमधील मोठ्या दोनला मागे टाकले आहे, मग ते खेळपट्टीवर असो किंवा खेळपट्टीबाहेर.
‘माझ्या मते टायनेकॅसल येथे योग्य रचना आहे.
‘मला वाटते की ते वेळापत्रकाच्या खूप पुढे आहेत. काही महिन्यांपूर्वी टोनी ब्लूमलाही याची कल्पना आली असेल असे मला वाटत नाही.
हरणे ‘मी इथे बसून दुखत आहे असे म्हणणार नाही’. पण ते खूप चांगल्या स्थितीत आहेत.’
**
SPFL टायटल पार्टनर विल्यम हिलच्या वतीने क्रिस बॉयड बोलत होते. साप्ताहिक पूर्वावलोकन शो पहा: www.youtube.com/@WilliamHillSPFL
