जोनाथन मॅकॲवॉय लिहितात, मॅक्स व्हर्स्टॅपेनचा वेग थांबवता येत नाही – आणि यूएस ग्रांप्रीमध्ये त्याच्या अतुलनीय विजयानंतर, रेड बुल मॅन सर्व पुनरागमनातील सर्वात महान खेळाडूंपैकी एक होण्याची शक्यता वाढत आहे.

रविवारी रात्री यूएस ग्रँड प्रिक्सचा विजेता मॅक्स वर्स्टॅपेन हा जगातील पुढील सर्वोत्कृष्ट ड्रायव्हर्समध्ये अतुलनीय आहे, मोटर रेसिंगच्या आतापर्यंतच्या सर्वात मोठ्या पुनरागमनांपैकी एकामध्ये त्याचे विजेतेपद पुन्हा मिळवण्याची शक्यता वाढत आहे.

तो चॅम्पियनशिप लीडर ऑस्कर पियास्ट्रेसह शिखराच्या 40 गुणांच्या आत गेला, खराब शनिवार व रविवार नंतर, फक्त पाचव्या स्थानावर. लँडो नॉरिस, उपविजेता, अव्वल 14, आणि तो लढतीत चांगला आहे. पाच शर्यती, दोन स्प्रिंट आणि 141 गुण बाकी आहेत.

7 डिसेंबर रोजी मॅरेथॉन हंगामाचा अंतिम हप्ता अबुधाबीमध्ये पुन्हा जाऊ शकतो.

येथे वर्स्टॅपेनच्या विजयाने चार शर्यतींमध्ये अजेय तिसरे प्रतिनिधित्व केले, 7 सप्टेंबर रोजी झालेल्या इटालियन ग्रां प्रिक्सच्या पुढे 104 गुणांनी पिछाडीवर आहे. ऑस्टिनमधील त्या तीव्र सुरुवातीच्या कोपऱ्यावर त्याची स्थापना झाली जी ड्रायव्हरच्या कौशल्याची चाचणी आहे—विस्तृत, आंधळे, धोकादायक डावखुरे, बँग्स जेथे स्टार्स आणि स्ट्रिप्सने त्यांच्या सर्व ग्रँड प्रिक्समध्ये ग्रेंड आणि स्ट्रीपने बाजी मारली. गवत

बर्याच रेषा त्याच्या लांब चढाईचे प्रतिनिधित्व करतात की ते धक्का बसण्यासाठी नाही किंवा टीव्हीवर त्याचा ग्रेडियंट न्याय देत नाही.

येथे शनिवारी नॉरिस आणि पियास्ट्रे या दोन मॅक्लारेन्स स्प्रिंट शर्यतीत टक्कर झाली ज्याने पुन्हा त्यांच्या भडकलेल्या मज्जातंतूंचा विश्वासघात केला. चॅम्पियनशिपमध्ये पुढे धावणे सोपे नाही आणि अनुक्रमे 24 आणि 25 वर्षांच्या वयोगटातील दोघांनीही यापूर्वी कठोर मेहनतीने मिळवलेला विशेषाधिकार अनुभवला नाही.

ऑस्कर पियास्ट्री प्रत्येक शर्यतीसह त्याच्या चॅम्पियनशिपची आघाडी कमी करताना दिसत आहे

हा तो कोपरा आहे जिथे एक वर्षापूर्वी, नॉरिसने व्हर्स्टॅपेनला लोन स्टार स्टेटचे स्वातंत्र्य दिले आणि पास केले. देवाणघेवाण हे या वस्तुस्थितीचे द्योतक होते की त्यापैकी एक चाक-टू-व्हील कृतीमध्ये सागवान सारखा कठीण होता, तर दुसरा अधिक धक्कादायक होता, किंवा, प्रामाणिकपणे, जवळच्या लढाईच्या भूमितीबद्दल अनैसर्गिकपणे जागरूक होता. 28 व्या वर्षी, तो एक कठोर लढाऊ सेनानी आहे.

आता त्याने मोठ्या डावीकडे कसे चढायचे आणि जिंकायचे हे दाखवले. खांबापासून सुरुवात करून, तो डावीकडे झुकला, प्रवेश करताना आतील बाजू झाकून, बाहेरील कोणत्याही हल्ल्याला रोखत, आणि म्हणून तो रस्त्यावर होता. आवाज नव्हता. पहिल्या लॅपच्या शेवटी तो 1.4 सेकंद पुढे होता, स्वच्छ हवेचा फायदा घेत त्याच्या उत्कृष्ट सुरुवातीमुळे त्याला त्याच्या टायरवर कमी खर्चात शर्यत व्यवस्थापित करता आली.

या वैशिष्ट्यांनी त्याला मॅक्लारेनच्या दोन पुरुषांच्या मनात रुजवले. त्यांना माहित आहे की तो चार्जवर आहे – स्प्रिंटसाठी पोल, स्प्रिंटमध्ये जिंकणे, ग्रँड प्रिक्ससाठी पोल, ग्रँड प्रिक्समध्ये आठ सेकंदांनी जिंकणे.

हे शुल्क मोंझा येथे सुरू झाल्यापासून, रेड बुल आता अल्ट्रा-फास्ट अपग्रेड केले गेले आहे. खरं तर, बहुतेक ट्रॅकवर ती क्षेत्रातील सर्वात वेगवान कार असू शकते. हे एक चॅम्पियनशिप-विजेते संयोजन आहे.

दुसरीकडे, मॅक्लारेनला ऑगस्टच्या शेवटच्या दिवशी हॉलंडपासून जिंकता आलेले नाही. त्यांनी विजेतेपद जिंकले पण पपईच्या नियमांच्या अंमलबजावणीचा मार्ग गमावला, त्यांची धार्मिक वृत्ती ज्याने त्यांना गाठी बांधल्यासारखे दिसते. नॉरिसने पंधरवड्यापूर्वी सिंगापूरमध्ये आणि नंतर शनिवारच्या स्मॅशमध्ये पियास्ट्रेला मारले. नियमांसाठी इतकं – ते काम करताना दिसत नाही, चांगली कल्पना असो वा नसो!

जर तो पुरेसा चांगला असेल तर त्याला पाठिंबा देणे कार्य करू शकते. आणि Verstappen आहे. त्याची आकडेवारी आश्चर्यकारक आहे: त्याने त्याचा सहकारी युकी त्सुनोडाच्या 28 विरुद्ध 306 धावा केल्या.

हा विजय आदेश देणारा होता. त्याच्या क्लीन एक्झिटनंतर, विल्यम्सच्या कार्लोस सेन्झ आणि मर्सिडीजच्या किमी अँटोनेली यांच्यासाठी व्हर्च्युअल सेफ्टी कारचा एक छोटा टप्पा असूनही, वर्स्टॅपेनने 25 पैकी 56 मध्ये 11.1 सेकंदांनी आघाडी घेतली.

या टप्प्यावर नॉरिस, ज्याला सुरुवातीला फेरारीच्या चार्ल्स लेक्लेर्कने दुसऱ्या वळणावर पास केले होते, पहिल्या वळणावरून चांगले बाहेर पडल्यानंतर दुसऱ्या स्थानावर होते – पुन्हा विनाशाची ती त्रासदायक जागा. लेक्लेर्क तिसरा होता आणि त्याला टिकून राहण्यासाठी दुसऱ्या लाल कारमधून लुईस हॅमिल्टनशी लढावे लागले.

वर्स्टॅपेन अतुलनीय आहे आणि त्याचा वेग सध्या थांबणार नाही असे वाटते

लँडो नॉरिस (डावीकडे), दुसऱ्या क्रमांकावर चार्ल्स लेक्लेर्क (उजवीकडे) तिसऱ्या क्रमांकावर आहे

नॉरिसचे लेक्लेर्कशी चांगले द्वंद्वयुद्ध झाले, ते दोघे स्वच्छ आणि मजबूत धावले. पण त्यांच्या पिट स्टॉपनंतर, लेक्लर्कने पुन्हा आघाडी घेतली, नॉरिस तिसऱ्या स्थानावर होता. हे त्याच्या स्लो स्टॉपमुळे होते – 3.8 सेकंद. अरे प्रिय, दोन रविवारी कंस्ट्रक्टरचे विजेतेपद जिंकणाऱ्या एका महान संघावर दबावाचे आणखी एक चिन्ह.

चूक होत असताना काहीही बरोबर होत नाही आणि नॉरिसला ग्रीडवर राष्ट्रगीत गाण्यास उशीर झाला होता. दंड त्याच्यासाठी प्रतीक्षा करू शकतात.

नॉरिस लेक्लर्कच्या मागे त्याच्या टायरशी झुंज देत होता आणि त्याच्यावर बंद होण्यापूर्वी रेडिओवर आपले मत देत होता कारण लॅप्स चालू होते आणि नंतर त्याला दुसऱ्या क्रमांकावर पास केले. एक चांगला ड्राइव्ह. पियास्त्रे कुठेच नव्हते, अस्वस्थता नव्हती, अर्ध्या मिनिटाने परत आला.

हॅमिल्टनसाठी ते सन्माननीय चौथे स्थान होते. या विस्तीर्ण भूमीशी त्यांना विशेष आत्मीयता आहे. कॅलिफोर्निया हे आहे जिथे तो बहुतेक वेळा राहतो आणि तलावाच्या या बाजूला बहुतेक चाहत्यांच्या ओठांवर त्याचे नाव आहे.

लुईस हॅमिल्टन त्याच्या फेरारीमध्ये चौथ्या क्रमांकावर होता आणि कारमध्ये तो अधिक आरामदायक दिसत होता

तो त्याच्या फेरारीमध्ये त्याच्या पहिल्या हंगामाच्या अलीकडील त्रासदायक महिन्यांपेक्षा अधिक आरामदायक वाटतो. परंतु स्कुडेरिया ही परदेशी भूमी आहे आणि त्याला बाहेरच्या स्थितीचा धोका आहे.

जेव्हा इटालियन भाषिक मोनेगास्क, लेक्लर्कने ऑस्टिनमध्ये त्याच्या 28 व्या वाढदिवसाच्या पार्टीचे आयोजन केले होते. ग्रुप भरला होता. मिलानपेक्षा तिथे जास्त इटालियन. एक अनुपस्थित, एकतर आमंत्रित नाही किंवा अनुपलब्ध, श्रीमान लुईस हॅमिल्टन होते.

असो, मेक्सिकोची पातळ हवा पुढच्या वीकेंडला येते. आणि उच्च उंचीवर त्याची मज्जा कोण धरून ठेवते?