जोस मोरिन्होची सर्वात गडद मुलाखत ज्याने थियरी हेन्रीला अस्वस्थ केले: माजी मॅन युनायटेड आणि चेल्सी बॉसने रिअल माद्रिदच्या व्हिनिसियसला त्याच्या खेळाडूसह वर्णद्वेषाच्या पंगतीला ‘उत्तेजित’ केल्याबद्दल दोषी ठरवले.

स्पॅनिश आणि फ्रेंच टेलिव्हिजनवर जोस मोरिन्होच्या आणखी दोन घृणास्पद मुलाखतींना जेमी कॅरागर आणि मिकाह रिचर्ड्स यांनी ‘ढोंगी’ म्हणून संबोधले होते आणि थियरी हेन्रीचा राग आला होता, तर चेल्सी आणि मँचेस्टर युनायटेडच्या माजी व्यवस्थापकाने व्हिनिसियस ज्युनियरला त्याच्या खराब खेळासाठी ‘उत्तेजित’ केल्याबद्दल चार्ज करण्याचा निर्णय घेतला होता.

ब्राझीलचा आंतरराष्ट्रीय खेळाडू त्याचा 50 व्या मिनिटाचा वंडर-गोल साजरा करत होता जेव्हा त्याने बेनफिका विंगर जियानलुका प्रेस्टियानीकडे दिले, ज्याने आपला शर्ट त्याच्या चेहऱ्यावर घातला आणि व्हिनिसियसला काहीतरी सांगितले.

रिअल माद्रिदच्या स्टारने आरोप केला की प्रेस्टियानीने त्याला ‘माकड’ म्हटले, तर त्याचा संघ सहकारी ऑरेलियन चौमेनी यांनी अंतिम शिटी वाजल्यानंतर पत्रकारांना सांगितले की अर्जेंटिनाने दावा केला की त्याने स्पॅनिश होमोफोबिक स्लर वापरला आहे.

1-0 च्या पराभवानंतर मॉरिन्होने आपल्या खेळाडूंचा बचाव करण्यासाठी तत्परता दाखवली आणि स्पॅनिशमधील एका मुलाखतीत, वर्णद्वेषाच्या पंक्तीचे कारण म्हणून कोपऱ्यातील ध्वजावर व्हिनिसियसच्या नृत्य उत्सवाकडे लक्ष वेधले.

‘व्हिनिसियसने 60,000 लोकांना स्टेडियममध्ये नेऊ नये,’ मोरिन्हो म्हणाले, त्याचे शब्द सीबीएस स्पोर्ट्स गोल्झोसाठी भाषांतरित केले. किती स्टेडियममध्ये हे घडले आहे?

‘किती? किती मध्ये? तो एक दुरापास्त खेळाडू आहे, पण मग, तू असा गोल करतोस…’

पण बेन्फिकाच्या जियानलुका प्रेस्टियानीने त्याला वांशिक कलंक म्हटल्याचा रिअल माद्रिदच्या स्टारचा आरोप अधिक चिंताजनक होता.

त्याच्या अनुवादित टिप्पण्या ऐकून, कॅरागरला ताबडतोब भडक व्यवस्थापकाच्या स्पष्ट दुहेरी मानकांचा धक्का बसला.

‘मॉरिन्होची गोष्ट, कोणीही त्यांना हवे तसे साजरे करू शकतो आणि खेळानंतर त्याचा वांशिक अत्याचार होऊ नयेत,’ तो म्हणाला, मॉरिन्होने दुसऱ्या मुलाखतीचा संदर्भ देण्यापूर्वी, ज्यात त्याने बेन्फिकाचा आतापर्यंतचा सर्वात महान खेळाडू युसेबिओला त्याच्या क्लबमध्ये वर्णद्वेषी असू शकत नाही असे सुचविले.

‘परंतु मॉरिन्होकडून येताना ते थोडे श्रीमंत वाटते, जातीय कोन आणि युसेबिओ कोन नाही, परंतु हा एक माणूस आहे जो कोणत्याही प्रशिक्षकापेक्षा जास्त उत्सव साजरा करतो आणि विरोधी पक्षांना विरोध करतो.

‘पूर्वी तुम्ही ओल्ड ट्रॅफर्डच्या टचलाइनवर धावत असल्याचे आठवते. मला आठवतंय लिव्हरपूलविरुद्धच्या कप फायनलमध्ये, जेव्हा चेल्सीने खूप उशीरा गोल केला तेव्हा लिव्हरपूलच्या चाहत्यांना शांत राहायला सांगितलं होतं.

‘समर्थकांना कान हलवणं, व्हिनिसियस ज्युनियरसोबत सेलिब्रेशनसाठी पॉप इन करणं हे त्याच्याकडून थोडंसं समृद्ध आहे – चॅम्पियन्स लीगच्या एका मोठ्या खेळात मोठा गोल. त्याला आवडेल त्या पद्धतीने साजरे करण्याचा त्याला अधिक अधिकार आहे.’

पोर्तुगीज मुख्य प्रशिक्षकाच्या नाट्यमय उत्सवाच्या प्रेमाचे उदाहरण शोधण्यासाठी कॅरागरला प्रीमियर लीगमध्ये त्याच्या काळापर्यंत जाण्याची गरज नाही, जिथे बेनफिकाने रियल माद्रिदविरुद्ध चॅम्पियन्स लीग गटातील अंतिम सामना जिंकल्यानंतर मोरिन्होने स्फोट केला आणि बॉल बॉयला त्याच्यासोबत जाण्यासाठी उड्डाण केले.

केट अब्दोच्या लक्षात आले की रिचर्ड्स ‘भुरक्या मारत आहे’, माजी मँचेस्टर सिटी स्टारने कबूल केले की ती ‘संपूर्ण गोष्टीत निराश’ होती.

रिचर्ड्स पुढे म्हणाले, ‘मॉरिन्हो अशी व्यक्ती आहे जिच्यावर मला प्रशिक्षक म्हणून खूप प्रेम आहे आणि तो काहीतरी वेगळे बोलू शकला असता. ‘तो विचलित करण्याचा प्रयत्न करत आहे आणि मला त्याच्याकडून चांगल्या अपेक्षा आहेत, कारण तो खेळातील एक शक्तिशाली व्यक्ती आहे.

स्टुडिओमधील तिन्ही पंडितांनी मॉरिन्होच्या दाव्यावर प्रत्युत्तर दिले की उत्सव पोलिस असणे आवश्यक आहे

कॉर्नर फ्लॅगवर सेलिब्रेशनमध्ये नाचल्यानंतर विनिशियसला पिवळे कार्ड देण्यात आले

पोर्तुगीज व्यवस्थापकाने सांगितले की ब्राझीलच्या खेळाडूने 60,000 घरच्या चाहत्यांना स्वीकारू नये.

‘त्याचे काय म्हणणे आहे ते बरेच लोक ऐकतात आणि जेमीचे बरोबर आहे, जेव्हा तो असा उत्सव साजरा करतो तेव्हा विनी जूनियरबद्दल बोलणे त्याच्यासाठी दांभिक आहे. मला फक्त थोडी निराशा वाटते.’

मॉरिन्होने फ्रेंच टेलिव्हिजनवर एक मुलाखतही दिली जिथे त्याने सांगितले की व्हिनिसियसने ‘अविश्वसनीय गोल’ केल्यावर खेळ ‘समाप्त’ झाला आणि उत्सव साजरा केला.

विनिशियसने रेफरी फ्रँकोइस लेटेक्सियरला कथित वर्णद्वेषी टिप्पण्या नोंदवल्यानंतर, त्याने UEFA च्या वर्णद्वेष प्रोटोकॉलला आवाहन केले, ज्याने 10 मिनिटांसाठी खेळ थांबवला.

मोरिन्हो आणि त्याच्या कर्मचाऱ्यांच्या एका सदस्याला अधिकाऱ्याने लाल कार्ड दिले आणि अखेरीस खेळ पुन्हा सुरू झाला.

पण सामना कधी संपला याविषयी व्यवस्थापकाचा निर्णय ऐकल्यानंतर, हेन्री विशेषत: नाराज झाला – किमान कारण नाही की खेळात ब्रेक हा गोलऐवजी वर्णद्वेषाच्या कथित घटनेनंतर आला.

‘मला पर्वा नाही,’ हेन्री म्हणाला जेव्हा अब्दोने विचारले की तो मोरिन्होशी सहमत आहे का की व्हिनिसियसने त्याच्या उत्सवाने गर्दीला भडकावले होते. ‘मला जाणून घ्यायचे होते की त्याचे खेळाडू काय म्हणाले.

‘आणि तेच बोलले. तो विषयांतर, आमच्यासाठी काहीतरी वेगळे बोलण्यासाठी. तो त्यात खूप चांगला आहे. त्यामुळे मी त्यावर चर्चा करायला तयार नाही. मला प्रेस्टियान्नी काय म्हणाले हे जाणून घ्यायचे आहे.

‘आणि तिथल्या माणसाने त्याची कधीच चौकशी केली नाही. हेच सर्वांना जाणून घ्यायचे आहे. “आफ्टर सेलिब्रेशन” – मला त्यावर चर्चाही करायची नाही. कारण आपण ठिकाणी जाऊ… आणि मी इथेच थांबेन.

थियरी हेन्री विशेषतः चिडले होते जेव्हा त्याने मोरिन्होवर मीडियाची दिशाभूल केल्याचा आरोप केला होता.

चेल्सी आणि मॅन युनायटेडच्या माजी व्यवस्थापकाला UEFA च्या वर्णद्वेष प्रोटोकॉल दरम्यान त्याच्या निषेधासाठी लाल कार्ड देण्यात आले.

‘पण प्रेस्टियानी काय बोलले हे मला जाणून घ्यायचे आहे. प्रेस्टियान्नी, काय म्हणता?

“प्रशिक्षक या नात्याने, मॉरिन्होला चर्चा टाळायची होती. आम्ही परत येताच आम्ही काय चर्चा केली? उत्सव साजरा करा? कोणाला पर्वा आहे मला प्रेस्टियान्नी काय म्हणाले हे जाणून घ्यायचे आहे. मग खेळ थांबला. उत्सवाने खेळ थांबवला नाही. प्रेस्टियान्नी वरवर पाहता जे सांगितले त्यामुळे खेळ थांबला.

“त्याने काय केले, प्रशिक्षक काय करतात, त्याने खेळाच्या शेवटी केले. त्याने हे सुनिश्चित केले की आपण ज्याबद्दल त्याला बोलायचे आहे त्याबद्दल आम्ही बोलणार नाही. फक्त खेळाची वेळ – आणि चष्मा बंद – वरवर पाहता प्रेस्टियान्नी काय म्हणाले’.

अब्दोने युसेबिओच्या क्लब लीजेंड बनल्याबद्दलच्या मॉरिन्होच्या टिप्पण्यांची तुलना एखाद्या व्यक्तीशी केली: ‘माझे काळे मित्र आहेत, मी वर्णद्वेषी असू शकत नाही’.

‘त्याचा काय संबंध?’ रिचर्ड्सला आश्चर्य वाटले. “बेन्फिका हे वर्णद्वेषी आहेत असे आम्ही एकदाही म्हटले नाही. त्याचा त्याच्याशी काहीही संबंध नाही.’

ॲमेझॉन प्राइमसोबतची त्यांची मुलाखत मॉरिन्होने प्रेस्टियानीच्या कथित टिप्पण्यांवर विचार केला.

“मला विश्वास आहे (व्हिनिसियसने खेळाडू आणि गर्दीला भडकवले,” मॉरिन्हो म्हणाला. Prestianni या शब्दांची देवाणघेवाण Vinicius बरोबर झाली, मला मुक्त व्हायचे आहे.

‘मला असे म्हणायचे नाही की माझा प्रेस्टियानीवर विश्वास आहे, मी व्हिनिशियसवर विश्वास ठेवत नाही, कारण त्यांनी मला दोन पूर्णपणे भिन्न गोष्टी सांगितल्या. मला स्वतंत्र व्हायचे आहे आणि मी त्यावर भाष्य करत नाही.

‘मी (व्हिनिशियस) नेमके तेच बोललो. मी म्हणालो, “जेव्हा तुम्ही असा गोल केला, तेव्हा तुम्ही फक्त उत्सव साजरा करा आणि परत जा” आणि तो वर्णद्वेषावर वाद घालत असताना, मी त्याला सांगितले की या क्लबच्या इतिहासातील सर्वात महान माणूस (युसेबिओ) काळा होता.

‘या क्लबची शेवटची गोष्ट म्हणजे वर्णद्वेष. त्यामुळे, जर त्याच्या मनात काहीतरी संबंधित असेल तर ते बेनफिका आहे.’

सामन्यानंतर व्हिनिसियसचे सहकारी त्याच्याभोवती गर्दी करत होते, ट्रेंट अलेक्झांडर-अरनॉल्डने या घटनेला ‘घृणास्पद’ म्हटले होते.

‘मी यावर जास्त भाष्य करू शकत नाही कारण कदाचित चौकशी चालू आहे… पण मला वाटते की आज रात्री जे घडले ते फुटबॉलला लांच्छनास्पद आहे,’ असे इंग्लंडचे आंतरराष्ट्रीय खेळाडू म्हणाले.

‘त्यामुळे कामगिरीवर छाया पडली, विशेषत: अशा अप्रतिम गोलनंतर. विनी त्याच्या संपूर्ण कारकिर्दीत काही वेळा याचा बळी ठरला आहे आणि आज रात्री असे घडणे आणि रात्र उध्वस्त होणे ही आपल्यासाठी लाजिरवाणी आहे, फुटबॉलसाठी लाजिरवाणी आहे.

‘त्याला समाजात स्थान नाही. हे घृणास्पद आहे.’