यूएसए हॉकी स्टार मॅथ्यू त्काचुकने त्याच्या सुवर्णपदक विजेत्या संघसहकाऱ्यांसोबत स्टेट ऑफ द युनियनमध्ये उपस्थित राहण्याच्या ‘विशेष’ अनुभवाबद्दल खुलासा केला आहे.
हिवाळी ऑलिंपिक सुवर्णपदक गेममध्ये कॅनडावर विजय मिळवल्यानंतर यूएस पुरुष हॉकी संघाचा मंगळवारी रात्री डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या हस्ते सन्मान करण्यात आला, जेव्हा त्यांना काँग्रेसच्या भाषणात आमंत्रित केले गेले.
ऑलिम्पिक चॅम्पियन्सना राष्ट्रपतींनी कॅपिटॉलच्या हाऊस चेंबरमध्ये एक उत्साहपूर्ण परिचय दिला आणि जंगली ‘यूएसए’ मंत्रांना प्रोत्साहन दिले.
रिपब्लिकन आणि उपस्थित असलेल्या इतर बहुतेकांनी सुवर्णपदक विजेत्यांना उभे राहून स्वागत केले – मूठभर डेमोक्रॅट्सचा उल्लेखनीय अपवाद वगळता.
तथापि, ट्रम्पच्या राजकीय प्रतिस्पर्ध्यांच्या तुफानी स्वागताचाही ताकाचुकच्या अनुभवावर परिणाम झाला नाही.
‘मी प्रामाणिकपणे सांगतो, मी स्वतः यूएसए चा जप करत होतो – जसे मी यापूर्वी कधीही केले नव्हते. फ्लोरिडा पँथर्ससाठी दोन वेळा स्टॅनले कप विजेत्या फॉरवर्डने फॉक्सच्या सीन हॅनिटीला सांगितले की, “माझ्या आयुष्यातील इतर कोणत्याही क्रीडा स्पर्धेबद्दल मी विचार करत नाही.”
मॅथ्यू ताकाचुक (एल) यांनी संघराज्यात सामील होण्याच्या ‘विशेष’ अनुभवाबद्दल खुलासा केला.
‘यूएसए’ च्या बधिर मंत्राने चेंबर भरून गेल्याने ट्रम्प यांनी संघाला जल्लोष केला.
रिपब्लिकन वेडे झाल्यामुळे खेळाडूंनी त्यांच्या मुठी फुंकल्या आणि त्यांच्या सुवर्णपदकांसह पोझ दिली
‘ते खूप शांत होते. मी सुवर्णपदक घेऊन आलो आहे,’ यजमानाने उर्वरित मुलाखतीसाठी आपले पदक घालावे असा आग्रह करण्यापूर्वी त्याने जोडले, ज्यावर हॅनिटीने विनोद केला, ‘मी ते परत देत नाही.’
ताकाचुक पुढे म्हणाले, ‘खाली चालत जाऊन सुवर्णपदक पकडणे आणि यूएसएचा जप आणि प्रत्येकजण उभे राहून टाळ्या वाजवताना पाहणे खरोखर छान होते.
‘माझ्या आणि माझ्या सहकाऱ्यांसाठी हा खरोखर खास क्षण होता. जेव्हापासून आम्ही युनायटेड स्टेट्समध्ये पाऊल ठेवले तेव्हापासून आम्हाला प्रेम आणि आधार वाटला.’
गोल करणारा नायक जेक ह्युजेस आणि गोलरक्षक कॉनर हेलेब्यूक यांच्या नेतृत्वाखाली, पुरुष खेळाडूंनी दोन दरवाजांच्या सेटमधून सभागृहाच्या चेंबरमध्ये प्रवेश केला आणि प्रेस गॅलरीत पंक्तीतून खाली उतरले.
रिपब्लिकनांनी जयघोष केला ‘यूएसए!’ अनेक वेळा, अनेकजण मुठीतही पंप करतात.
लिसा मॅकक्लेन, रिपब्लिकन हाऊस कॉन्फरन्स चेअर, ‘लव्ह यू!’ खेळाडूंना.
एका खेळाडूसाठी हा अनुभव खास होता जेव्हा ट्रम्प यांनी अचानक घोषणा केली की त्याला देशाचा सर्वोच्च सन्मान दिला जाईल.
ट्रम्प यांनी उत्सवादरम्यान घोषित केले की ते हेलेब्युक यांना पुरस्कार देत आहेत, ज्याने कॅनडावर 2-1 ओव्हरटाईम विजयात उल्लेखनीयपणे 42 पैकी 41 शॉट्स वाचवले, खेळाडूंच्या मतानंतर प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडमसह.
फ्लोरिडा पँथर्सचा फॉरवर्ड सुवर्णपदक जिंकल्यानंतर मियामीमध्ये पार्टी करताना दिसला
काही डेमोक्रॅट्सनी टीम यूएसए पुरुष हॉकी स्टार्सना स्टँडिंग ओव्हेशन देण्यास नकार दिला
ट्रम्प म्हणाले: ‘प्रत्येकाने पाहिल्याप्रमाणे त्यांनी ओव्हरटाइममध्ये कॅनेडियन संघाचा पराभव केला. अमेरिकन महिलांप्रमाणे, ज्या लवकरच व्हाईट हाऊसमध्ये असतील.
‘ते आधी ओव्हल ऑफिसमध्ये होते आणि मला फक्त यूएसए टीमचे दुसरे मोठे अभिनंदन करायचे आहे. आम्ही एक मत घेतले आणि मी म्हणालो “जर कोणी मत दिले नाही तर मी ते करत नाही.” ते म्हणाले की ते नाही म्हणणार नाहीत कारण त्यांनी कॉनर हेलेब्यूकसारखा गोलकेंद्राचा खेळ पाहिला नाही.
‘मी त्याला विचारले, “तुम्ही जो शॉट तुमच्या क्लबच्या मागे लावला आणि तो तुमच्या क्लबच्या मानेवर आदळला आणि बाऊन्स झाला, तुम्ही असा सराव केला होता की नशीबाचाच भाग होता? त्याने या प्रश्नाचे उत्तर देण्यास नकार दिला.”
‘परंतु मी तुम्हाला सांगू इच्छितो की या महान हॉकी पथकातील सदस्यांना त्यांचे मत आणि माझ्या मतावर आधारित ऐकून खूप आनंद होईल आणि या प्रकरणात माझे मत अधिक महत्त्वाचे आहे की मी लवकरच कॉनरला आमचा सर्वोच्च नागरी सन्मान, प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडम प्रदान करेन.
‘काय खास गोष्ट केलीस. तुम्ही किती खास चॅम्पियन आहात. खूप खूप धन्यवाद.’
अमेरिकेला विभाजित करणाऱ्या ट्रम्पच्या सेलिब्रेटरी लॉकर रूम फोन कॉलसाठी आमंत्रित केल्यानंतर पुरुष संघाने मंगळवार वॉशिंग्टन डीसीमध्ये घालवला.
मियामीमध्ये उत्सवाच्या एका उग्र रात्रीनंतर, पुरुष संघ मंगळवारी सकाळी वॉशिंग्टन डीसीला रवाना झाला. त्यांनी ओव्हल ऑफिसमध्ये ट्रम्प यांची भेट घेतली कारण ते त्यांचे स्टेट ऑफ द युनियन भाषण देण्याच्या तयारीत होते.
वॉशिंग्टन डी.सी.मध्ये 25 जणांच्या हिवाळी ऑलिम्पिक रोस्टरचे 20 सदस्य होते आणि पाच जणांनी सहल वगळण्याचे निवडले.
हिवाळी ऑलिम्पिक चॅम्पियन्सना राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांच्याकडून उत्साहवर्धक परिचय देण्यात आला
रिपब्लिकन नेत्याने संघासह फोटोसाठी पोझ देण्यापूर्वी सुवर्णपदक वाचले
ते वेस्ट विंग कॉलोनेडच्या बाजूने चालत गेले जेथे ट्रम्प यांच्याकडे प्रत्येक राष्ट्राध्यक्षांचे पोट्रेट आहेत
त्काचुक हा एक खेळाडू होता ज्याने ओव्हल ऑफिसमध्ये टीम फिल्टर केल्यामुळे ट्रम्प यांनी त्वरित ओळखले.
गेल्या महिन्यात व्हाईट हाऊसमध्ये पँथर्सने त्यांचे नवीनतम स्टॅनले कप विजेतेपद साजरे केल्यानंतर त्यांनी अलीकडेच अध्यक्षांबद्दल खुशामत करणारे टिप्पण्या केल्या.
पाठोपाठ स्टॅनले कप चॅम्पियन म्हणून, ताकाचुक फक्त 12 महिन्यांत तिसरा व्हाईट हाऊस प्रवास करत होता. “माझ्याकडे मित्र आहेत,” ट्रम्पने मोठ्या ताकाचुक भावाला सांगितले. ‘मी तुला शेवटचं पाहिल्यापासून तू खूप पुढे आला आहेस.’
मंगळवारी संपूर्ण ट्रम्प प्रशासनाच्या सहाय्यकांनी सोशल मीडियावर शेअर केलेले व्हिडिओ आणि फोटो त्यांच्या व्हाईट हाऊसच्या भेटीचे दस्तऐवजीकरण करतात. ते दक्षिण पोर्टिकोसमोर फोटोसाठी पोझ देत हॉकी संघाचे सदस्य आहेत.
ते वेस्ट विंग कॉलोनेडच्या बाजूने चालत गेले जेथे ट्रम्प यांनी ओव्हल ऑफिसपासून काही पावले अंतरावर प्रत्येक यूएस अध्यक्षांचे पोर्ट्रेट पोस्ट केले आहेत, जिथे ट्रम्प यांनी त्यांचे स्वागत केले.
ओव्हल ऑफिसजवळ येत असताना, काही खेळाडूंनी रविवारी कॅनडाविरुद्ध 2-1 ने ओव्हरटाइम जिंकून पदक जिंकण्यासाठी प्रेस ऑफिसच्या उघड्या दारात प्रवेश केला.
1980 मध्ये न्यूयॉर्कमधील लेक प्लॅसिड येथे ‘मिरॅकल ऑन आइस’ गट जिंकल्यानंतर पुरुषांच्या हॉकीमधील हे अमेरिकनांचे पहिले सुवर्णपदक होते.
