काही महिन्यांपूर्वी टोटेनहॅमच्या युरोपा लीग विजेत्या संघाच्या सदस्याने आपल्या फुटबॉल प्रवासाला धक्कादायक नवीन कारकीर्दीसाठी वेळ मागितली आहे.
स्टार, आता 27 वर्षांचा आहे, त्याच्या पहिल्या व्यावसायिक करारावर स्वाक्षरी करण्याच्या काही दिवस आधी त्यांच्या युवा संघातून स्पर्ससोबत होता आणि गेल्या हंगामाच्या समाप्तीपर्यंत तो संघासोबत राहिला.
त्या काळात, त्याच्याकडे दोन लोन स्पेल होते – दोन्ही स्वीडिश बाजू Degerfors सह, परंतु त्याने कधीही पहिल्या संघात कोणत्याही प्रकारचा प्रभाव पाडण्याचा प्रयत्न केला नाही आणि तो नियमितपणे पेकिंग ऑर्डरच्या तळाशी होता.
त्यामुळे तिने अभिनयाचे वर्ग, प्रसारण आणि फोटोग्राफी यासह संभाव्य करिअरचा प्रयत्न करण्यासाठी लाइव्हच्या इतर क्षेत्रांमध्ये बोटे बुडवायला सुरुवात केली.
द ॲथलेटिकच्या म्हणण्यानुसार, गेल्या हंगामाच्या शेवटी टॉटेनहॅमने त्याला सोडले तेव्हा त्याने आपली फुटबॉल कारकीर्द सुरू ठेवण्याची आशा केली होती, परंतु उन्हाळ्यात त्याच्या स्वत: च्या अटींवर तो एक दिवस म्हटले.
विचाराधीन खेळाडू गोलकीपर अल्फी व्हाईटमन आहे. त्याने अंडर-17 आणि अंडर-19 स्तरावर इंग्लंडसाठी देखील काम केले होते, परंतु आता लेन्ससाठी त्याचे बूट बंद केले आहेत.
उन्हाळ्यात टोटेनहॅमच्या युरोपा लीग विजेत्या संघाचा सदस्य 26 वयोगटातील खेळातून निवृत्त झाला आहे.
आताचा माजी गोलकीपर तरुणपणापासूनच स्पर्ससोबत आहे पण पहिल्या संघात स्थान मिळवू शकला नाही.
ॲल्फी व्हाईटमन, आता 27 वर्षांच्या, उन्हाळ्यात तो आपले करिअर सुरू ठेवेल अशी अपेक्षा असूनही फोटोग्राफी केली.
‘मी 10 वर्षांचा असताना स्पर्ससाठी साइन केले होते,’ त्याने जाहीरपणे घोषणा करताना ऍथलेटिकला सांगितले. ‘मग मी 16 व्या वर्षी शाळा सोडली आणि थेट फुटबॉलच्या या पूर्ण-वेळच्या आयुष्यात गेलो.
‘जेव्हा मी 17 किंवा 18 वर्षांचा होतो, डगआउटमध्ये राहत होतो, तेव्हा मला आतून ही भावना होती, “हे काय आहे?” मिनी बसमध्ये चढणे, प्रशिक्षणाला जाणे, स्पोर्ट्स सायन्स BTEC करणे आणि व्हिडिओ गेम खेळण्यासाठी घरी जाणे. “अरे, मी इथे आनंदी नाही,” हे अगदी लहानपणापासूनच मला जाणवले.
‘फुटबॉलरचा स्टिरिओटाइप सहसा अगदी खरा असतो. ही गोल्फ, वॉशबॅग संस्कृती आहे. मी तो तरुण फुटबॉलपटू होतो. मला गुच्ची वॉशबॅग हवी आहे आणि मी मर्सिडीज चालवतो. तुम्ही सर्व एकमेकांचे प्रतिबिंब व्हा. तुम्ही तुमच्या वातावरणाचे उत्पादन आहात. जसा फुटबॉल या देशात आहे; हे इतर कोणत्याही गोष्टीपासून खूप दूर आहे. तुम्ही ट्रेनिंगला जा आणि मग घरी जा, बस्स.
तो पुढे म्हणाला: ‘तुम्ही खरोखर चांगले करत असाल तर फुटबॉल ही एक छोटी कारकीर्द आहे आणि मला माहित आहे की मला त्यात यायचे नाही. मला याचा अनुभव घेण्याचा प्रयत्न करण्यात आणि या गोष्टींबद्दल शिकण्यात सक्रिय राहण्यात देखील रस होता, परंतु मुख्य म्हणजे मी याचा आनंद घेत होतो आणि जे लोक मला काम म्हणून आनंदित करतात ते करत होते. ते वस्तू बनवत होते. ते खरोखरच प्रेरणादायी होते.’
2020 मध्ये युरोपा लीगमध्ये जोस मॉरिन्होच्या नेतृत्वाखाली टोटेनहॅमसाठी त्याने वरिष्ठ स्तरावर एक भाग घेतला. त्याने 2024 मध्ये सोडण्याचा प्रयत्न केला, परंतु स्पर्सला त्यांच्या युरोपा लीग मोहिमेसाठी क्लब-प्रशिक्षित खेळाडूंची आवश्यकता होती आणि तो विजयी संघाचा भाग बनला.
त्याने स्पष्ट केले की उन्हाळ्यात त्याच्या दोन चाचण्या होत्या – एक लीग वन क्लबमध्ये आणि एक चॅम्पियनशिप क्लबमध्ये – परंतु शेवटी निर्णय घेतला की त्याला त्याच्या इतर उपक्रमांमध्ये ‘आनंद’ सापडला आहे.
त्यानंतर व्हाईटमॅनने नायके आणि रॅपर सेंट्रल सी सारख्यांबरोबर काम केले आहे, तसेच नॉर्वे आणि युक्रेनमध्येही आपली कला सादर केली आहे. खेळातून निवृत्त झाल्यापासून आपण एकही फुटबॉल पाहिला नसल्याचेही त्याने सांगितले.
