पेप गार्डिओलाचा दावा आहे की बहुतेक प्रीमियर लीग ट्रिप टोनी पुलिसच्या नेतृत्वाखाली स्टोक सिटीला सामोरे जाण्यासारखे होते कारण सेट पीसचे वेड या हंगामात शीर्ष फ्लाइटमध्ये गुंतले आहे.
विभागातील सर्व लीग गोलांपैकी सुमारे 19 टक्के गोल कोपऱ्यातून आले – इतर कोणत्याही वर्षाच्या तुलनेत जवळपास पाच टक्के अधिक.
मँचेस्टर सिटी बॉसने नेहमीच त्यांच्या संघाला अनुकूल असलेली रणनीतिक शैली स्वीकारण्याच्या व्यवस्थापकाच्या अधिकाराचे रक्षण केले आहे आणि वाढत्या ट्रेंडवर टीका करणे टाळले आहे.
परंतु गार्डिओलाने जोर दिला की सेट खेळाच्या प्रभावाकडे दुर्लक्ष करण्यासाठी तो ‘भोळा’ असेल, सर्वाधिक स्कोअरर सिटी – खुल्या खेळातून त्यांचे सर्व गोल करणारा एकमेव संघ – जिंकलेल्या गेमच्या इतर पैलूंवर लक्ष केंद्रित करतो.
“हे खरे आहे की लोक प्रत्येक थ्रो-इनला कोपरा मानतात आणि बॉक्समध्ये 10 खेळाडू ठेवतात,” गार्डिओला म्हणाले. ‘जेव्हा आम्ही ब्रेंटफोर्ड येथे खेळलो, किंवा लिव्हरपूलविरुद्ध ब्रेंटफोर्डला पाहा जे आम्ही आमच्या हॉटेलमध्ये पाहिले, तेव्हा प्रत्येक कृती (मायकेल) कायोडेने बॉक्समध्ये टाकली. आणि कयोद सामनावीर ठरला.
‘आज तुकडे पाडण्याची धमक आहे. मला बर्नली येथे बर्नली येथे बऱ्याच काळापूर्वी सीन डायचेची आठवण आहे. बर्नली लाँग बॉल, दुसरा बॉल अविश्वसनीय धोका होता. या प्रकारचे पैलू करण्यात Dyche आतापर्यंत सर्वोत्तम आहे.
पेप गार्डिओलाचा विश्वास आहे की प्रीमियर लीग सेट पीसच्या युगात परतली आहे
‘हे नवीन नाही, यापूर्वीही झाले आहे. किंवा सॅम Allardice. किंवा मला आठवतं की मी इथे नव्हतो तेव्हा स्टोक सिटी. त्यांनी फेकले तेव्हा तुम्हाला स्टोक सिटी आठवते का? आता ते अधिकाधिक संघ करत आहेत परंतु नंतर कदाचित स्टोक अपवाद असेल.
‘मला आठवतं की मी बार्सिलोना आणि बायर्न म्युनिकमध्ये होतो तेव्हा आर्सेन वेंगर स्टोक सिटीला जाण्याबद्दल बोलला होता पण आता असं खूप घडतं.
‘कदाचित मी आलो तेव्हा (बहुतेक) घडले नाही, कदाचित (फक्त) बर्नली येथे, पण आता ही वस्तुस्थिती आहे. आणि आपण लक्ष देणे आवश्यक आहे. मला अजूनही खेळण्याचे स्वप्न आहे.’
प्रीमियर लीगमध्ये गुणवत्तेतील कथित घट झाल्याबद्दल टीका झाली आहे, तांत्रिक क्षमतेऐवजी भौतिकतेवर जबाबदारी टाकली आहे. प्रति गेम सरासरी 2.6 गोल ही 2017 नंतरची सर्वात कमी आहे आणि बॉल फक्त 55 मिनिटांपेक्षा जास्त खेळला गेला.
मॅटी कॅशचा विजेता एका कोपऱ्यातून आला कारण ऍस्टन व्हिलाने रविवारी सिटीला हरवले आणि गार्डिओला स्वस्त डेड बॉल परिस्थिती सोडू नये म्हणून मॅच कंट्रोलच्या मूलभूत गोष्टींमध्ये सुधारणा करण्यावर काम करू इच्छित आहे.
‘प्रत्येक व्यवस्थापक ज्यावर विश्वास ठेवतो तेच करतो,’ तो पुढे म्हणाला. ‘मला फ्री किक आणि कॉर्नरमधून गोल करायचे आहेत – मी त्याबद्दल भोळा नाही. मला ते हवे आहे. पण अधिक चांगले खेळण्यासाठी, चांगले आक्रमण करण्यासाठी आणि संधी निर्माण करण्यासाठी आम्हाला काय करावे लागेल यावर मी माझा वेळ घालवतो. स्कोअर करण्यासाठी
‘साहजिकच मी लक्ष देतो पण मला माहित आहे की मी प्रयत्न करण्याचा मॅनेजर नाही… मी माझ्या संपूर्ण कारकिर्दीत हे केले आहे.
‘मला आठवतं जेव्हा बर्नलीमध्ये कठीण होतं तेव्हा आम्हाला फक्त एक कोपरा मिळाला होता किंवा कदाचित एकही नाही. का? कारण दुसऱ्या चेंडूवर आम्ही नियंत्रण ठेवले. या खेळांचे संरक्षण करण्याचा सर्वोत्तम मार्ग म्हणजे तो मार्ग.
टोनी पुलिसच्या स्टोक सिटीने 2008 मध्ये प्रीमियर लीगमध्ये सेट-पीस आणि रॉरी डेलॅपच्या विनाशकारी लाँग थ्रोमुळे बाजी मारली.
पण त्यासाठी तुम्ही अनेक बाबींमध्ये चांगले असले पाहिजे आणि आम्ही त्यावर काम करत आहोत. मी, शेवटपर्यंत, प्रामुख्याने आमच्या खेळावर काम करत राहीन. आणि कधी कधी जुळवून घेणे, जेव्हा आपल्याला करावे लागते.
‘आम्ही ब्रेंटफोर्ड येथे ते अविश्वसनीयपणे केले. (सेट पीस प्रशिक्षक) जेम्स (फ्रेंच) यांनी आमच्या खेळाडूंना या प्रकारच्या कृतींचा बचाव कसा करायचा याचे प्रशिक्षण देण्याचे अविश्वसनीय काम केले आहे. आर्सेनलमध्येही हे अविश्वसनीय होते. आम्ही आर्सेनलविरुद्ध बरेच कॉर्नर स्वीकारले कारण आमचे खेळावर नियंत्रण नव्हते.’
दरम्यान, सिटी काराबाओ चषक स्पर्धेत स्वानसी सिटीशी खेळेल तेव्हा गार्डिओलाचे पहिल्या संघाचे प्रशिक्षक कोलो टोरे उपस्थित राहणार नाहीत. वडील मोरी यांच्या निधनानंतर टॉरे आयव्हरी कोस्टला परतला.
