इंग्लंडच्या आयर्लंडविरुद्धच्या सहा राष्ट्रांच्या लढतीदरम्यान रग्बी रेफरी आंद्रेई पेर्डी यांना स्टीव्ह बोर्थविकच्या पुरुषांसाठी पहिल्या सहामाहीत भयानक स्वप्न पडले.
मागील आठवड्यात स्कॉटलंडकडून झालेल्या निराशाजनक पराभवानंतर घरच्या संघाने ट्विकेनहॅम येथे परतीचा प्रवास पाहिला, परंतु आणखी एका निराशाजनक प्रदर्शनात 22-7 ने ब्रेकमध्ये प्रवेश केला.
पण पहिल्या कालावधीत फक्त रग्बीने लक्ष वेधले असे नाही. घड्याळात 29 मिनिटे असताना, इटालियन रेफ्री पिएर्डी यांनी निराशाजनक आकृतीवर मारा केला कारण त्यांना त्याचे नशीब कळले.
आयर्लंडचा कर्णधार केलन डोरीसने त्याचे सांत्वन करण्यासाठी अधिकाऱ्याच्या खांद्यावर हात ठेवून दोन्ही संघातील खेळाडूंनी त्याच्याशी संपर्क साधला.
पिएर्डी नंतर इंग्लंडचा कर्णधार मारो इरोजे आणि डोरिस यांना परिस्थिती समजावून सांगताना दिसला, इंग्लंडच्या माणसाचा हात हलवण्याआधी आणि उपचाराविना मैदानातून निघून गेला.
कर्णधारांशी बोलताना तो असे म्हणताना ऐकू आला: ‘मी ते पॉप ऐकले,’ नंतर जोडले: ‘मी बाहेर आहे, माझे शरीर गेले आहे. उर्वरित खेळासाठी शुभेच्छा.’
इंग्लंड आणि आयर्लंड यांच्यातील सहा राष्ट्रांच्या पहिल्या हाफमध्ये रेफ्री आंद्रेई पेर्डी जखमी झाला.
त्यानंतर आयर्लंडचा स्कोअर 15-0 असा होता.
इटालियनला वगळल्यानंतर, त्याच्या जागी सहाय्यक पियरे ब्रॅसेटने नियुक्त केले, ज्याने यापूर्वी ट्विकेनहॅम येथे सेवा दिली होती.
आयटीव्ही समालोचक निक मुलिन्स म्हणाले: ‘ठीक आहे ही त्याच्यासाठी लाजिरवाणी गोष्ट आहे. हे रेफरी खेळाडूंना मॅच तंदुरुस्त होण्यासाठी तितकीच मेहनत करतात.
“ते नेहमीपेक्षा अधिक तंदुरुस्त आहेत, परंतु जर ते गेममध्ये जखमी झाले तर ते समजण्यासारखे आहे.”
इंग्लंडने पहिल्या दिवशी वेल्सचा पराभव करून सहा राष्ट्रांमध्ये दमदार सुरुवात केली परंतु नंतर स्कॉटलंडकडून 12 सामन्यांची विजयी धावसंख्या आणि ग्रँड स्लॅमच्या आशा संपुष्टात आणण्यासाठी त्यांना दारुण पराभव पत्करावा लागला.
पण आयर्लंडने संघर्ष सुरूच ठेवला आणि इंग्लंडचा मागच्या आठवड्यासारखाच फसला.
2001 नंतर हे इंग्लंडचे पहिल्या हाफमधील सर्वात जास्त गुण होते. जॅक क्रॉलीकडून मिळालेला पेनल्टी आणि जेमिसन गिब्सन-पार्क आणि रॉबर्ट बल्लाकून यांनी बोर्थविक आणि कंपनीला दु:खात सोडले.
टॉमी ओब्रायनचा प्रयत्न पाहुण्यांसाठीही पुढे गेला, ज्यांच्याकडे स्पष्ट सांत्वनासाठी फ्रेझर डिंगवॉल होता.
