डॅनियल फार्केने आग्रह केला की तो ‘पूर्णपणे शांत आणि आरामशीर’ आहे कारण त्याच्या ‘अंडरडॉग’ लीड्स बाजूने शुक्रवारी रात्री वेस्ट हॅमचे एलँड रोडवर स्वागत केले.
आठ गेममधून आठ गुणांसह, लीड्स रेलीगेशन झोनच्या बाहेर 16 व्या स्थानावर आहे आणि नुनो एस्पिरिटो सँटोच्या वेस्ट हॅमच्या पुढे आहे, जे फक्त चार गुणांसह 19 व्या स्थानावर आहे. पण टॉप-फ्लाइटमध्ये उत्साहवर्धक सुरुवात केल्यानंतर, लीड्सने त्यांच्या शेवटच्या तीनमध्ये फक्त एक गुण जिंकला आहे.
‘आम्ही पूर्णपणे शांत आहोत,’ फारके म्हणाले. ‘आम्ही पार्कमधून खेळत असू किंवा विरोधी संघ गोल करण्यासाठी टॅप-इन करत असल्यास मला अधिक काळजी वाटेल. लीड्ससाठी, हे नेहमीच जिंकणे आवश्यक आहे. परंतु या स्तरावर नव्याने पदोन्नती मिळालेला संघ म्हणून, आम्ही नेहमीच अंडरडॉग असतो – विशेषत: प्रीमियर लीगच्या प्रस्थापित पक्षांच्या विरोधात.
“आम्हाला प्रत्येक गेम जिंकायचा आहे पण जर आम्ही जिंकलो नाही तर आम्ही हरणार नाही याची खात्री केली पाहिजे.”
आणि फारके यांनी पुनरुच्चार केला की जोपर्यंत त्याचा संघ एका गेममध्ये सरासरी एक गुण घेतो तोपर्यंत ते होईल.
तो म्हणाला, “आम्ही टिकून राहण्यासाठी प्रत्येक गेममध्ये सरासरी गुण कसे हवेत याबद्दल बोललो. ‘आम्ही प्रति गेम या एका पॉईंटवर आहोत आणि आम्ही कधीही खाली नव्हतो, त्यामुळे आम्ही आधीच दोन विजयांवर आहोत हे सकारात्मक आहे.
डॅनियल फारकेने आग्रह धरला की लीड्स त्यांच्या शेवटच्या तीन गेममधून एक गुण मिळवूनही ‘पूर्णपणे शांत’ आहेत
Farke च्या बाजूने बर्नली येथे गेल्या वेळी पराभव झाला होता आणि शुक्रवारी वेस्ट हॅमचा सामना करावा लागला
‘आणि आम्ही आर्सेनलच्या खेळाव्यतिरिक्त दाखवले – जरी हा खेळ (5-0) स्कोअरलाइन तुम्हाला विचार करण्यास प्रवृत्त करेल असे नाही – आम्ही खरोखर चांगली कामगिरी केली.
‘आम्ही प्रीमियर लीगमध्ये आहोत आणि आम्ही प्रत्येक संघाविरुद्ध गुण जिंकू शकतो हे दाखवून दिले आहे. शेवटी, 38 खेळांनंतर, प्रीमियर लीगमध्ये राहण्यासाठी आम्हाला किमान आठ किंवा नऊ विजयांसह तेथे असणे आवश्यक आहे जेणेकरून या खेळावर लक्ष केंद्रित करणे आणि शक्य तितके गुण मिळवणे हा आमचा एकमेव दृष्टीकोन आहे.’
या हंगामात प्रीमियर लीगमध्ये तीव्र तपासणीबद्दल विचारले असता, ग्रॅहम पॉटर, नुनो आणि अँजे पोस्टेकोग्लू या सर्वांची हकालपट्टी करण्यात आली होती, फारकेने आग्रह धरला की जर तो दबावाचा सामना करू शकला नाही तर तो लीड्समध्ये राहणार नाही.
“तुम्ही शांत आणि निवांत नसाल तर तुम्ही लीड्स युनायटेड मॅनेजर कसे होऊ शकता – मी येथे अडीच वर्षांपासून आलो आहे पण साधारणपणे तुम्ही लीड्स मॅनेजर म्हणून अडीच महिने राहता,” तो म्हणाला.
‘हा एक भावनिक क्लब आहे पण जर तुम्हाला उष्णता हाताळता येत नसेल तर स्वयंपाकघरात जाऊ नका. या स्तरावर हे कसे कार्य करते. मी पूर्णपणे आरामशीर आणि आत्मविश्वासाने आहे कारण मला माहित आहे की आपण काय करत आहोत.
‘प्रीमियर लीगमध्ये लीड्ससारख्या क्लबमध्ये नेहमीच दबाव असतो. गेल्या दोन हंगामात, कमी-अधिक प्रमाणात प्रत्येक ड्रॉनंतर व्यवस्थापकाला काढून टाकल्याच्या अफवा पसरल्या आहेत.
‘गेल्या मोसमात आम्ही या क्लबच्या इतिहासातील सर्वोत्तम कामगिरी केली – 100 गुण आणि अधिक 65 गोल फरक आणि सर्व रेकॉर्ड मोडले. पण प्रत्येक ड्रॉनंतर मला माझी नोकरी गमावण्याची भीती वाटत होती आणि जेतेपद जिंकल्यानंतरही काही अफवा पसरल्या होत्या.
‘हे असेच चालते आणि आता प्रीमियर लीगमध्ये प्रत्येक पराभवानंतर असेच आहे. मी तुम्हाला खात्री देतो की जोपर्यंत मी लीड्सचा व्यवस्थापक आहे, तोपर्यंत प्रत्येक पराभवानंतर अफवा होतील. पण मला सत्य माहित आहे – आणि आम्हाला आंतरिक सत्य माहित आहे – म्हणून आम्ही 100% योग्य मार्गावर आहोत. आम्ही बऱ्याच गोष्टी बरोबर करत आहोत आणि मी दबाव हाताळू शकतो.’
लीड्ससाठी फिटनेसच्या अनेक समस्या आहेत ज्यात इथन अम्पाडू आणि पास्कल स्ट्रुइझक बुधवारचे प्रशिक्षण गमावले आहेत आणि नोआ ओकाफोर आणि विली गोंटो अद्याप पूर्ण फिटनेसमध्ये नाहीत. अँटोन स्टॅच तुटलेले बोट आणि बरगडीच्या दुखापतीने खेळत असल्याचेही फारकेने उघड केले.
