गेल्या उन्हाळ्याच्या ट्रान्सफर विंडोच्या शेवटी, डॅन उदोह यांना एका नंबरवरून कॉल आला ज्याला तो ओळखत नव्हता.
सुरुवातीला तो चुकला, पण व्हॉट्सॲपवर नंबर सेव्ह केला. प्रोफाइल चित्राने थोडा प्रकाश टाकला पाहिजे, बरोबर?
असे भाग्य नाही.
तेवढ्यात पुन्हा फोन वाजला. आता त्याने उत्तर दिले. “हाय डॅन, हा पॉल आहे,” कॉलर म्हणाला.
“मी असे होतो, ‘पॉल कोण आहे?’ उदो बोलत असताना हसत हसत कथन करतो स्काय स्पोर्ट्स.
“तो पॉल स्कोलेस असल्याचे निष्पन्न झाले! मी खूप प्रभावित झालो कारण मी लहानपणापासून मॅन युनायटेडचा चाहता आहे.
“तुम्ही पाहिलेला आणि मोठा झालेला तुमचा एक हिरो मिळवण्यासाठी तुम्हाला त्याच्या टीममध्ये सामील होण्यास सांगण्यासाठी… माझ्यासाठी ते पुरेसे होते!”
1 सप्टेंबर रोजी, अंतिम मुदतीच्या दिवशी, Udoh ने Wycombe मधून Salford मध्ये सामील होण्यासाठी अज्ञात शुल्कासाठी दोन वर्षांच्या करारावर स्वाक्षरी केली.
तेव्हा तो टच-अँड-गो होता, कारण चेअरबॉयला त्याच्या जाण्याला मंजुरी देण्यापूर्वी बदलीवर स्वाक्षरी करायची होती. क्लबच्या अधिकृत यूट्यूब चॅनेलवर पोस्ट केलेल्या ‘दिस इज सॅलफोर्ड’ च्या खालील भागामध्ये सर्व नाटक कॅप्चर केले गेले.
तेव्हा उदोह म्हणाला, आणि अजूनही म्हणतो की, क्लबच्या महत्त्वाकांक्षा हे त्याने या निर्णयाचा पाठपुरावा करण्यामागचे एक कारण होते. परंतु बकिंगहॅमशायरमधील एका हंगामानंतर उत्तरेकडे परतण्याची संधी तितकीच महत्त्वाची होती.
“मी मूळचा नॉर्थ वेस्ट लंडनचा आहे, पण फुटबॉल तुम्हाला सर्वत्र घेऊन जातो,” तो म्हणतो.
“मी टेलफोर्डमध्ये राहिलो, सहा, सात वर्षे टेलफोर्ड आणि श्रुसबरी यांच्यासाठी खेळलो, तिथे लग्न केले, तिथे माझा लहान मुलगा झाला आणि मग तिथे आमचे घर विकत घेतले.
“माझे मिससचे कुटुंब विडनेसचे आहे, जे 20 मिनिटांच्या अंतरावर आहे, आम्ही जिथे राहतो त्या वॉरिंग्टनपासून अर्धा तास आणि सॅल्फोर्डपासून अर्धा तास आहे, त्यामुळे याचा अर्थ झाला.
“मी देवावर मोठा विश्वास ठेवतो आणि मला नेहमी वाटतं की देव त्याच्या इच्छेनुसार सर्वकाही योजना करतो. तुम्हाला फक्त ओळी वाचायला हव्यात.”
उदोह गेल्या उन्हाळ्यात वायकॉम्बेमधून सॅल्फोर्डमध्ये सामील झाला
फुटबॉलमध्ये अनेकदा असे म्हटले जाते की जर एखादा खेळाडू आनंदी असेल आणि खेळपट्टीवर स्थायिक झाला तर अर्धी लढाई जिंकली जाते – आणि त्या उत्तराकडे जाणे म्हणजे उदोहसाठी आश्चर्यकारक गोष्ट आहे असे दिसते.
गेल्या मोसमात त्याचे कोणतेही स्ट्रेच खराब होते असे नाही. 41 गेममध्ये, त्याने नऊ गोल केले आणि वायकॉम्बे स्काय बेट लीग वन प्ले-ऑफमध्ये पोहोचल्यामुळे तीन सहाय्य केले.
परंतु या मोसमात – ज्याची सुरुवात वायकॉम्बे येथे सहा लीग गेमसह झाली – सर्व स्पर्धांमध्ये 32 सामने खेळले आहेत, 29 वर्षीय खेळाडूने आठ गोल आणि नऊ सहाय्य केले आहेत.
“मला लक्ष्याची आकडेवारी वाढवायची आहे!” तो म्हणाला
“असिस्ट हे माझ्या मनात कधीच नव्हते, पण त्यात सहभागी होणे नेहमीच चांगले असते कारण आजकाल गोल खूप महत्त्वाचे आहेत, बरोबर? माझे मुख्य ध्येय गोलांमध्ये गुंतणे आणि दिवसाच्या शेवटी गेम जिंकणे आहे.
“जर मी खेळातून बाहेर पडलो किंवा त्या दिवशी धावा केल्या नाहीत, तर ते इतर संघसहकाऱ्यांसाठी प्लेटवर ठेवण्यास सक्षम आहे. मी स्वार्थी खेळाडू नाही. जर कोणी माझ्यापेक्षा चांगल्या स्थितीत असेल आणि मला वाटत असेल की त्याचा संघाला फायदा होईल, तर मी नेहमीच त्यांच्याकडे चेंडू पास करेन आणि मी त्यांच्याकडूनही अशीच अपेक्षा करतो.”
डॅन उदोहने सॅलफोर्डसाठी आतापर्यंत 23 स्काय बेट लीग दोन सामने सात गोल आणि सात सहाय्य केले आहेत.
कार्ल रॉबिन्सनसोबत काम करणे फायदेशीर ठरले आहे.
“मला नेहमीच आवडते जेव्हा व्यवस्थापक माझ्याशी क्रूरपणे प्रामाणिक असतो,” उदोह जोडते.
“तो त्याचे हृदय त्याच्या स्लीव्हवर घालतो आणि तो मला सांगतो की मला योग्य वेळी काय ऐकण्याची गरज आहे.
“मी हे आधी केले आहे जिथे तुम्हाला व्यवस्थापकाकडून संपूर्ण माहिती मिळत नाही आणि तुम्ही कुठे उभे आहात हे तुम्हाला ठाऊक नाही, परंतु त्याच्याबरोबर, मला माहित आहे की मी बहुतेक खेळ कुठे उभा आहे, बहुतेक आठवडे, जे मला स्पष्ट करण्यास मदत करते की त्याला माझ्याकडून काय करायचे आहे.
“त्याला आपण बचाव कसा करायचा आहे आणि आपण कसे आक्रमण करावे अशी त्याची रचना आहे. पण नंतर खेळपट्टीच्या वरच्या टोकावर, तो स्ट्रायकरला गोलचा वास घेण्यास भरपूर स्वातंत्र्य देतो.
“एक वयस्कर, अधिक अनुभवी खेळाडू म्हणून – मी असे बोलेन असे मला कधीच वाटले नव्हते! – तो मला भूतकाळातील गोष्टी वापरू देतो ज्या मी आता आणल्या आहेत आणि त्याचे परिणाम होत आहेत.”
92 च्या वर्गाचा प्रभावही मजबूत आहे.
“स्कोलेसी जवळजवळ सर्व वेळ येथे असतो आणि कधीकधी तो आमच्या प्रशिक्षणात सामील होतो.
“दुसऱ्या आठवड्यात, त्याने आम्हाला सांगितले की तो नीटपणे जाऊ शकत नाही कारण त्याने बूट घातले नव्हते. पण जेव्हा तो खेळत होता तेव्हा त्याने कधीही चेंडू गमावला नाही, त्यामुळे त्याला खरोखर आत जाण्याची गरज नव्हती! तो आता ज्या खेळाडूचा दर्जा आहे तो वेडा आहे.
“आम्ही त्याच्याकडे जाऊ शकतो आणि खेळाबद्दल त्याचे विचार काय होते ते विचारू शकतो कारण तो बहुतेक वेळा तिथे असतो.
“गॅरी नेव्हिल यांच्याशी काही आठवड्यांपूर्वी बचावपटूंची बैठक झाली होती आणि उशीरापर्यंत संघाकडे अधिक क्लीन शीट आहेत. अशा गोष्टी संघाला प्रेरित करण्यास मदत करतात.”
अधिक प्रवेशयोग्य व्हिडिओ प्लेअरसाठी कृपया Chrome ब्राउझर वापरा
Accrington Stanley आणि Salford City यांच्यातील स्काय बेट लीग टू मॅच हायलाइट्स
उदोह 2015/16 आणि 2016/17 मध्ये क्रेवेसाठी 20 वेळा खेळला, परंतु 2019/20 पर्यंत स्काय बेट EFL मध्ये नियमित फुटबॉल खेळला नाही.
आता, त्याला अव्वल चार श्रेणींमध्ये 50 पर्यंत पोहोचण्यासाठी आणखी दोन गोलांची गरज आहे.
त्याला अजूनही वेळोवेळी स्वतःला चिमटा काढावा लागतो.
“मी EFL मध्ये खेळणारा व्यावसायिक फुटबॉलपटू होईल असे मला कधीच वाटले नव्हते. हे नेहमीच ध्येय आणि ध्येय होते, परंतु काहीवेळा ते खूप दूर दिसत होते.
उदोह श्रुजबरी येथे EFL मध्ये पाच हंगाम खेळला
“मी फिश आणि चिप डिलिव्हरी ड्रायव्हर म्हणून काम केले, मी चिकन कारखान्यात काम केले, मी काळजीवाहू होतो… मी खूप काम केले.
“पण मी एका कष्टाळू कुटुंबातून आलो आहे, त्यामुळे, लहानपणापासूनच, आमच्या पालकांनी आम्हाला नेहमी सांगितले की, तुम्ही जे काही कराल – तुम्ही जे काही कराल – मग तुम्ही बिनकामाचा माणूस असाल, क्लिनर असाल, काहीही करा – तुमच्या क्षमतेनुसार ते करा. मी माझ्या फुटबॉल खेळात आणि सर्वसाधारणपणे आयुष्य जगण्याचा प्रयत्न केला आहे.
“मी जवळपास 250 लीग खेळ खेळले आहेत हे सांगणे हे सर्व लोकांसाठी एक पुरावा आहे ज्यांनी माझ्यावर विश्वास ठेवला आणि मला संधी दिली, मी ज्या व्यवस्थापकांसोबत भूतकाळात काम केले आणि नेहमी मला स्वतःवर विश्वास ठेवण्यास सांगितले आणि मला शक्य तितके पुढे ढकलण्यास सांगितले.
“कधीही न म्हणण्याची माझी मानसिकता आहे आणि फक्त कठोर परिश्रम करत राहा – तुम्हाला कधीच कळत नाही की त्यातून काय होणार आहे.”
त्याला “सुवर्णासाठी” जायचे आहे आणि साल्फोर्डला लीग दोनचे विजेतेपद जिंकण्यास मदत करायची आहे यात आश्चर्य नाही.
“माझ्यासाठी एक चांगला हंगाम म्हणजे पदोन्नती. मी येथे जिंकण्यासाठी आलो आहे आणि मला तेच करायचे आहे.” कंटाळा जोडतो.
“आणि जरी – देवाने मनाई केली, लाकूडला स्पर्श करा – मी आता आणि सीझनच्या शेवटच्या दरम्यान स्कोअर करत नाही आणि आम्हाला बढती मिळाली, मला त्याबद्दल खरोखर आनंद होईल.”
मंगळवारी 17 फेब्रुवारी रोजी Sky Sports+ वर Sky Bet League Two वर Salford v Newport थेट पहा; किक-ऑफ 7.45pm
