डॅरेन फ्लेचरने फुटबॉल असोसिएशनला फटकारले आणि मँचेस्टर सिटीने एफए यूथ कप हायजॅक करण्याची परवानगी दिली आणि त्याचे ‘मॅन सिटी स्पर्धे’मध्ये रूपांतर केले असा आरोप केला आहे.
सिटीच्या 18 वर्षांखालील संघाने गुरुवारी रात्री प्रथम संघाचे बॉस पेप गार्डिओला यांच्यासमोर स्थानिक प्रतिस्पर्धी युनायटेडचा 2-1 असा पराभव करून सात हंगामातील त्यांचा तिसरा युवा कप जिंकला.
सिटीचा पहिला संघ खेळलेल्या इतिहाद स्टेडियमवर हा सामना होऊ शकला नाही आणि त्याऐवजी युनायटेडला 968 तिकिटे वाटप केलेल्या त्यांच्या अकादमी स्टेडियमवर आयोजित करण्यात आल्याने स्पर्धेची उभारणी वादग्रस्त ठरली.
पूर्णवेळ, खेळाडू ट्रॉफीच्या सादरीकरणाची वाट पाहत असताना, फ्लेचरने गोष्टी कशा बळजबरीने हाताळल्या गेल्या याबद्दल त्याच्या तक्रारी प्रसारित केल्याचं समजतं, FA अधिकारी सामन्यानंतरचे सादरीकरण होताच ओरडताना दिसले.
फायनल कसा झाला याबद्दल त्याची चीड – आधी आणि नंतर, त्याला वरिष्ठ शहराकडून मारहाण झाल्याबद्दल कोणतीही तक्रार नव्हती – तो पत्रकारांना संबोधित करताना चालूच होता.
डॅरेन फ्लेचरचा विश्वास आहे की एफएने एफए युवा कपच्या मूल्यांचे समर्थन करण्यासाठी पुरेसे केले नाही
त्यांच्या 2-1 युथ कप विजयानंतर ‘मॅन सिटी परेड’ झाल्यामुळे फ्लेचरला राग आला.
त्यांच्या तीव्र प्रतिस्पर्ध्यांना शेवटी ट्रॉफी उंचावताना पाहून त्यांच्या खेळाडूंच्या निराशेबद्दल विचारले असता, फ्लेचरला छातीतून उतरण्यासाठी भरपूर काही होते.
तो म्हणाला, “फक्त एखाद्या संघाला ट्रॉफी उचलताना पाहणे नाही, तर ते एफए युथ कप फायनलमध्ये मॅन सिटीच्या परेडबद्दल आहे,” तो म्हणाला.
‘मी कधीही वैयक्तिक प्रशिक्षकाची ओरड ऐकली नाही, मी कधीही प्रत्येक खेळाडूची ओरड ऐकली नाही. कप फायनलमध्ये असे होत नाही.
‘या खेळाभोवती जे काही घडले आहे त्याबद्दल, स्थानासाठी, प्रत्येक गोष्टीसाठी मी एफएमध्ये निराश आहे. आणि मग आपल्या खेळाडूंना त्याचा सामना करावा लागतो. पण तुम्ही म्हणता तसे ते निराशाजनक आहे.
‘तुला तिथेच उभं राहावं लागेल. विरोधी पक्षाचा आदर केला पाहिजे. पण मॅन सिटीने एफए युथ कप जिंकला तेव्हा नाही. ही एफए स्पर्धा आहे. असं कधीच व्हायला नको होतं.’
फायनलच्या आधी बोलताना, एफएच्या सूत्रांनी डेली मेल स्पोर्टला सांगितले की यूथ कप फायनलची डिलिव्हरी पारंपारिकपणे होम फायनलिस्टद्वारे हाताळली जाते, या प्रकरणात सिटी, आणि एफए इतिहाद स्टेडियमवर खेळ पाहण्यास उत्सुक असताना, त्यांनी अटी आणि रसद न सांगता क्लबला अंतिम कॉल सोडला.
शहराच्या सूत्रांनी फ्लेचरच्या आरोपांवर भाष्य करण्यास नकार दिला, परंतु खाजगीरित्या असे समजले जाते की अधिकार्यांनी करमणुकीने प्रतिक्रिया दिली, युनायटेड अंडर-18 बॉसने जुलै 2023 मध्ये युनायटेडसाठी साइन इन करण्यापूर्वी त्यांचे मुलगे जॅक आणि टायलर यांना त्यांच्या सुरुवातीच्या वर्षांसाठी सिटीच्या अकादमीत पाठवले.
रीगन हेस्कीच्या 88व्या मिनिटाला विजयाची बाजू घेऊन फ्लेचरने सिटीचे कौतुक केले, परंतु ब्राइटन येथे शनिवारी प्रीमियर लीग 2 नॅशनल फायनलचे आणखी एक उदाहरण म्हणून शेड्यूलच्या कच्च्या शेवटी युनायटेडचे आणखी एक उदाहरण देऊन, अशा अधिक संधींसाठी प्रशासकीय मंडळांकडे बोट दाखवले.
फ्लेचर पुढे म्हणाले, “ही एक एफए स्पर्धा आहे आणि या खेळाच्या संपूर्ण बांधणीसाठी ती मॅन सिटी स्पर्धा आहे असे वाटले की शेवटी आम्हाला कसे सामोरे जावे लागले,” फ्लेचर पुढे म्हणाले.
‘या गोष्टी पाहून माझी थोडी निराशा झाली. तुम्हाला माहिती आहे, 21 वर्षांखालील खेळानंतर 48 तासांनंतर आमच्याकडे इतर गोष्टी करायच्या आहेत त्यामुळे आमच्या काही खेळाडूंना ते अनुभवता येणार नाही.
रेगन हेस्की (डावीकडे, दिग्गज माजी स्ट्रायकर एमिलचा मुलगा) अंतिम फेरीत विजयी गोल करतो
फ्लेचरला वाटते की चिडो ओबी सारख्या खेळाडूंनी, जे शनिवारी U21 फायनलमध्ये खेळतील, त्यांनी त्याला प्रीमियर लीग आणि एफए या दोन्हीमध्ये निराश केले आणि युनायटेड बॉसने शिकावे अशी त्यांची इच्छा आहे.
‘आम्ही आता या युवा फिक्स्चरच्या बाबतीत अतिशय कठीण डायनॅमिकचा सामना करत आहोत, जे निराशाजनक आहे.
“आशा आहे की लोक आता एक पाऊल मागे घेतील कारण ते त्यापासून दूर आले आहेत आणि प्रीमियर लीग आणि एफएसाठी या ऐतिहासिक स्पर्धांमधून बरेच काही शिकण्यासारखे आहे.”
‘सर्वोत्तम संघ जिंकतो आणि कधी कधी तुम्हाला तुमचा हात धरावा लागतो’ – जरी फ्लेचर कामगिरीच्या स्वरूपाबाबत उदार होता – त्याने प्रथम संघाचे बॉस मायकेल कॅरिक आणि वरिष्ठ स्टार ब्रुनो फर्नांडिस, ल्यूक शॉ, मेसन माउंट, पॅट्रिक डोरगु आणि एडन हेवन यांना 18 वर्षांखालील संघ पाहण्यासाठी आणि समर्थन देण्यासाठी खाली आल्याबद्दल विशेष आभार मानले.
“खेळाडूंनी दर्शविण्यासाठी की उत्सुक स्वारस्य चमकदार आहे,” त्याने निष्कर्ष काढला.
ते क्लबशी, व्यवस्थापकाशी, सर्व पदानुक्रमाशी जोडलेले असल्याचे दाखवते. प्रत्येकजण युवा खेळाडूंशी जोडलेला असतो आणि जेव्हा मी या तरुण खेळाडूंसाठी आणि त्यांच्या कुटुंबियांसाठी आणि पहिल्या संघातील खेळाडूंच्या हितासाठी खेळात व्यवस्थापक पाहतो तेव्हा ते किती शक्तिशाली आहे यावर मी जोर देऊ शकत नाही.
‘कदाचित आमच्या ९० टक्के मुलांना या हंगामात पहिल्या संघासोबत प्रशिक्षणाचा अनुभव आला आहे. त्यामुळे खेळाडू त्यांची काळजी घेतात आणि हे एक गट म्हणून आपल्यात असलेली एकजूट दाखवते. हे केल्याबद्दल मी त्या सर्वांचे आभार मानू इच्छितो कारण याचा अर्थ मला माहित आहे.
‘मला वाटतं मँचेस्टर युनायटेडच्या पुढे जाण्यासाठी हे चांगले आहे.’
