डेव्हिड बेकहॅम आणि गॅरी नेव्हिल यांनी कॅलिफोर्नियाच्या नापा व्हॅलीमध्ये दीर्घकाळचे मित्र आणि माजी संघ-सहकाऱ्यांनी सुट्टीचा आनंद लुटल्यामुळे 5,000 मैल दूर त्यांच्या क्लब सॅल्फोर्ड सिटीच्या मागे त्यांचा पाठिंबा दिला.
मँचेस्टर युनायटेड दिग्गजांनी गेल्या वर्षी पेनिनसुला स्टेडियमवर त्यांच्या वर्गातील ’92 संघ-सहकाऱ्यांना विकत घेण्यासाठी संघाचे नेतृत्व केले आणि या हंगामात लीग दोनमध्ये चौथ्या स्थानावर राहिल्यानंतर, शुक्रवारी संध्याकाळी वेम्बली येथे बर्थचा पाठलाग करण्यासाठी प्ले-ऑफ सेमीफायनलमध्ये ग्रिम्स्बी विरुद्ध लढा दिला.
पण घरच्या मातीवर टायच्या दुसऱ्या टप्प्याऐवजी, बेकहॅम आणि नेव्हिल यांनी त्यांच्या क्लबचे ध्वज स्टेटसाइड फडकवले आणि फोटो सोशल मीडियावर शेअर केला.
बेकहॅमने याआधी नेव्हिल आणि स्पोर्ट्स एजंट डेव्ह गार्डनर यांच्यासोबत कॅलिफोर्नियाच्या वाईन कंट्रीच्या सहलीचा फोटो शेअर केला होता, या मथळ्यासह: ‘काही दिवसांपूर्वी नापामध्ये खास लोकांसह (वाईन ग्लास इमोजी) आमच्या 3 मधील (रेड हार्ट इमोजी) 38 वर्षांची मैत्री होती.’
याउलट, माजी भागधारक निकी बट, पॉल स्कोल्स आणि रायन गिग्स, स्टीव्ह ब्रूससह, सॅलफोर्डमधील एका थंडीच्या रात्री स्टँडवर होते, त्यांच्या संघाला पहिल्या लेगच्या बरोबरीपासून 2-1 ने आघाडी मिळवण्याचा प्रयत्न करताना पाहत होते.
साल्फोर्डने लीग टू प्ले-ऑफ फायनलच्या दिशेने एक मोठे पाऊल उचलले जेव्हा, दुसऱ्या हाफला सात मिनिटे, डॅन उडोहने तळाच्या कोपर्यात कमी गोळीबार करून पेनिनसुला स्टेडियमला आनंदात आणले.
गॅरी नेव्हिल आणि डेव्हिड बेकहॅम यांनी कॅलिफोर्नियामध्ये हजारो मैल दूरवरून त्यांच्या सॅल्फोर्ड सिटी संघाचा जयजयकार केला.
दरम्यान, माजी शेअरहोल्डर रायन गिग्स (चित्रात) पेनिनसुला स्टेडियमच्या स्टँडमध्ये निकी बट आणि पॉल स्कोलेसमध्ये सामील झाले.
स्कोलेस, गिग्स आणि बट यांना मित्र आणि कुटुंबियांनी आलिंगन दिल्याने गोलच्या मागे भडकले होते, उपांत्य फेरीतील पहिल्या गोलने त्यांना एकूण 3-1 अशी आघाडी मिळवून दिली.
सॅल्फोर्ड सिटी येथे या हंगामात जाण्याची अपेक्षा अशी होती की स्वयंचलित जाहिरात ही एक वास्तववादी महत्त्वाकांक्षा होती, जे अनेक स्त्रोतांनी सांगितले ते टॉप सिक्स फिनिश आणि स्पर्धात्मक बजेट आहे.
चौथा फिनिश हा इंग्लिश पिरॅमिडमधील सॅल्फोर्डचा आतापर्यंतचा सर्वोच्च फिनिश होता आणि तो 45 मिनिटांचा निप-अँड-टक गेम होता, तर नेव्हिल आणि सह यांनी स्टाईल चालू केल्यामुळे दुसरा आनंद साजरा करावा लागला.
ग्रिम्स्बी टाऊनने नेव्हिलला सोडले आणि 74व्या मिनिटाला, ग्रिम्स्बीचा कर्णधार कायरन ग्रीनने इनस्विंग कॉर्नरमध्ये हेड करून रात्री बरोबरी साधली आणि एकूण 3-2 ने सॅल्फोर्डला बरोबरीत आणले.
ग्रिम्स्बी टाऊनने रात्रीचा दुसरा गोल करून बरोबरी 3-3 अशी बरोबरीत सोडवल्यावर घाम फुटला.
बेंचमधून आत पाठवलेला जॅझे काबिया उजवीकडून ओलांडल्यानंतर जवळून रूपांतरित झाला. ऑफसाईड न दिल्याबद्दल सॅल्फोर्डला राग आला होता परंतु उपांत्य फेरीने त्यांच्यापासून दूर जाण्याची धमकी दिल्याने त्यांचा निषेध दूर झाला.
’92 भागधारकांच्या वर्गाने 2014 मध्ये क्लबमध्ये प्रथम गुंतवणूक करण्यास सुरुवात केली, बेकहॅमने पाच वर्षांनंतर 2019 मध्ये क्लबमध्ये गुंतवणूक केली.
ताब्यात घेतल्यापासून, सॅल्फोर्डने चार पदोन्नती जिंकल्या आहेत, परंतु सहा वर्षांपासून लीग टूमध्ये अडकले आहेत.
मँचेस्टर युनायटेड दिग्गज सध्या नापा व्हॅलीमध्ये वाइनच्या नेतृत्वाखाली सुट्टीचा आनंद घेत आहे
नेव्हिल सोबत मालकी घेण्याच्या निर्णयाची घोषणा करताना आणि लॉर्ड मर्विन डेव्हिस आणि व्यापारी डेक्लन केली यांच्यासह, बेकहॅमने लिहिले: ‘सालफोर्डने माझ्या वाढत्या जीवनात एक महत्त्वाची भूमिका बजावली… जिथे मी दररोज युनायटेडमध्ये माझ्या सर्वोत्तम सोबत्यांसोबत प्रशिक्षण घेतले, जिथे मी माझे पहिले घर विकत घेतले आणि जिथे मी आणि व्हिक्टोरिया राहत होतो (रेड हार्ट).
‘माझा भागीदार गॅरी नेव्हिल याच्यासोबत एका नवीन मालकी गटाचा भाग असल्याचा मला खूप अभिमान आहे कारण आम्ही सॅल्फोर्डच्या प्रवासात पुढील अध्याय सुरू करतो. फुटबॉल हा या समुदायाच्या केंद्रस्थानी आहे आणि एमीच्या भविष्यात काय आहे हे पाहण्यासाठी मी थांबू शकत नाही.’
