अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी ठणकावून सांगितले आहे की, मध्यपूर्वेतील वाढत्या संघर्षाच्या पार्श्वभूमीवर इराण या उन्हाळ्यात विश्वचषकात खेळेल की नाही याची आपल्याला पर्वा नाही.
इस्रायली आणि अमेरिकन हल्ल्यांनी गेल्या पाच दिवसांपासून इराणवर बॉम्बफेक केली आहे, आखातीतील यूएस-मित्र राष्ट्रांवर प्रत्युत्तरासाठी हल्ले करत आहेत.
यूएस कॅनडा आणि मेक्सिकोसह विश्वचषकाचे सह-होस्टिंग करत आहे, टूर्नामेंटला प्रोत्साहन देण्यासाठी ट्रम्प आघाडीवर आहेत, FIFA अध्यक्ष जियानी इन्फँटिनो यांच्याशी जवळून संरेखित आहे – ज्यांनी त्यांना तीन महिन्यांपूर्वी ‘FIFA शांतता पुरस्कार’ प्रदान केला होता.
इराण सलग चौथ्यांदा विश्वचषक स्पर्धेसाठी पात्र ठरला आहे, पण ते कदाचित त्यावर बहिष्कार टाकू शकतात.
या विषयावर त्यांचे विचार विचारले असता, ट्रम्प यांनी पॉलिटिकोला सांगितले: ‘मला खरोखर काळजी नाही.
“मला वाटतं इराण हा अत्यंत वाईट रीतीने पराभूत झालेला देश आहे. ते धुमाकूळ घालत आहेत.’
डोनाल्ड ट्रम्प, गेल्या डिसेंबरमध्ये फिफाचे अध्यक्ष जियानी इन्फँटिनो यांच्याकडून शांतता पारितोषिक स्वीकारताना, इराण विश्वचषकात खेळला तर त्याला ‘परवाह नाही’ असे ठामपणे सांगतात.
इराणचे एफए प्रमुख मेहदी ताज यांनी नुकतेच सांगितले: ‘आम्ही विश्वचषकाकडे आशेने पाहणे आमच्या अपेक्षेपासून दूर आहे.’
ते पुढे म्हणाले की, संघाचा सहभाग देशाचे क्रीडा अधिकारी ठरवतील.
फिफाचे सरचिटणीस मॅथियास ग्राफस्ट्रॉम यांनी माघार घेण्याच्या शक्यतेवर आधीच चर्चा केली होती असे सुचवले: ‘आमची बैठक झाली आहे… आणि तपशीलवार भाष्य करणे अकाली आहे, परंतु आम्ही जगभरातील सर्व मुद्द्यांवर घडामोडींवर लक्ष ठेवू.
‘आमचा फोकस एक सुरक्षित विश्वचषक आहे ज्यामध्ये प्रत्येकजण सहभागी होईल.’
सिएटलमध्ये इजिप्तविरुद्धच्या त्यांच्या अंतिम गट सामन्यापूर्वी इराणचा न्यूझीलंड आणि बेल्जियम यांच्याशी एलएमध्ये सामना होणार आहे.
ट्रम्प विश्वचषकात आघाडीवर आणि केंद्रस्थानी असण्याची अपेक्षा आहे, कारण तो गेल्या उन्हाळ्यात क्लब वर्ल्ड कपसाठी होता आणि गेल्या डिसेंबरमध्ये वॉशिंग्टन डीसीमध्ये ड्रॉसाठी त्याला स्टेजवर आणले गेले होते तेव्हा त्याला पदक देण्यात आले होते, उद्घाटन ‘FIFA शांतता पुरस्कार’ जिंकून.
इराणने माघार घेतल्यास, त्या देशाची जागा दुसरे आशियाई राज्य घेऊ शकते.
2026 च्या विश्वचषक नियमावलीच्या कलम 6 मध्ये असे म्हटले आहे की ‘कोणत्याही सहभागी सदस्य संघटनेने बळजबरीने माघार घेतल्यास,’ FIFA ‘त्याच्या विवेकबुद्धीनुसार प्रकरणाचा निर्णय घेईल आणि आवश्यक उपाययोजना करेल.’
जर एखाद्या संघाने माघार घेतली किंवा स्पर्धेतून वगळले गेले तर, FIFA योग्य निर्णय घेण्यास आणि ‘प्रश्नात सहभागी सदस्य संघटनेची जागा दुसऱ्या असोसिएशनसह घेण्याचा निर्णय घेण्यास स्वतंत्र आहे.’
चकमकी सुरू असताना इराणमधील आझादीजवळ झालेल्या स्फोटानंतर धूर निघत आहे
याक्षणी आठ आशियाई संघ एकूण 48 संघांसह पहिल्यावहिल्या विश्वचषकासाठी पात्र ठरले आहेत.
31 मार्च रोजी मॉन्टेरी, मेक्सिको येथे खेळणार असलेल्या बोलिव्हिया किंवा सुरीनाम विरुद्ध आंतरखंडीय प्लेऑफ जिंकल्यास इराक अजूनही नववा आशियाई संघ बनू शकतो.
विश्वचषक स्पर्धेला आता 100 दिवसांपेक्षा कमी कालावधी उरला असून अमेरिका आणि इराणमधील संघर्ष किती काळ टिकतो हे पाहणे बाकी आहे.
ट्रम्प असा विश्वास करतात की लढाई आणखी एक महिना ड्रॅग करेल, असे म्हणत: ‘ही नेहमीच चार आठवड्यांची प्रक्रिया होती. आम्हाला वाटले की ते चार आठवडे किंवा अधिक असेल. ही नेहमीच चार आठवड्यांची प्रक्रिया होती – ती जितकी शक्तिशाली आहे, तितका मोठा देश आहे, यास चार आठवडे लागतील – किंवा कमी.’
सौदी अरेबियातील यूएस दूतावासातील सीआयए स्टेशनसह अमेरिकेच्या तळांवर इराणवर रात्रभर हल्ले झाले.
दुबईतील यूएस वाणिज्य दूतावासही मंगळवारी ड्रोन हल्ल्याने हादरला होता आणि इस्रायली सैन्याने सांगितले की त्यांनी यापूर्वी इराणच्या अण्वस्त्र सुविधांना लक्ष्य करून आपल्या सुरक्षा दलांना लक्ष्य करून इराणची राजधानी ओलांडून अनेक हल्ले केले होते.
इस्रायलने इराण आणि लेबनॉनवर पुन्हा हल्ले सुरू केले आहेत, तर इराणच्या रक्षकांचे म्हणणे आहे की त्यांनी उर्जेसाठी जगातील सर्वात महत्त्वाच्या शिपिंग मार्गांपैकी एक अवरोधित केला आहे.
इराण विश्वचषकातून माघार घेईल पण त्यांच्या एफएने निर्णय घेतलेला नाही
जगभरातील सरकारे मध्यपूर्वेत अडकलेल्या नागरिकांना बाहेर काढण्यासाठी झटत आहेत.
इराणच्या रिव्होल्युशनरी गार्ड्सने सांगितले की त्यांनी होर्मुझच्या सामुद्रधुनीचे ‘पूर्ण नियंत्रण’ घेतले आहे, गल्फमधील एक महत्त्वाचा चोक पॉईंट, वाढत्या युद्धामुळे जागतिक उर्जेच्या किंमती आधीच वाढल्या आहेत.
परंतु ट्रम्प म्हणाले की अमेरिकेने इराणच्या नौदलाला त्याच्या हवाई दल आणि रडार प्रणालींसह ‘खोखला’ दिला आहे आणि अमेरिकन नौदल जलमार्गातून टँकर एस्कॉर्ट करण्यास तयार आहे ज्यातून जगातील एक-पंचमांश समुद्री तेल जातो.
