मायकेल आर्टेटा आणि त्याची आर्सेनल संघ इंग्लिश फुटबॉलच्या नाशासाठी, सुंदर खेळाची विटंबना आणि सेट-पीसच्या शीर्षस्थानी फ्लाइटच्या वेडासाठी जबाबदार आहेत हे आधीच व्यापकपणे स्थापित केले गेले आहे.
प्रीमियर लीगच्या नेत्यांवरील आरोपपत्र लवकरच इस्टर सामना गमावणे, अप-अंडर किक-ऑफचे नवीन फॅड आणि ॲडम पीटीचे त्याच्या पालकांसोबतचे बिघडलेले नातेसंबंधांवर लवकरच वाढू शकते.
ब्राइटनच्या चाहत्यांनी पंतप्रधानांच्या राजकीय कामगिरीला लीग नेत्यांवर पिन केले, कारण ते आर्सेनलचा बचाव देखील मोडू शकले नाहीत. ‘केअर स्टारर,’ त्यांनी गायले, अर्धा वेळ जवळ येताच, ‘तो तुमच्यापैकी एक आहे.’
पण जेव्हा अंतिम शिट्टी वाजते तेव्हा त्यांना सामना करावा लागतो. प्रत्येकाला त्याचा सामना करावा लागला. तुम्हांला आवडणाऱ्या आर्सेनलचा अपमान करा पण बुकायो साकाच्या पहिल्या सहामाहीतील विजेत्याच्या सौजन्याने दक्षिण किनाऱ्यावर त्यांच्या धाडसी, किरकोळ, चकचकीत 1-0 ने विजयाने 22 वर्षांसाठी त्यांच्या पहिल्या लीग विजेतेपदाच्या दिशेने एक मोठे पाऊल उचलले.
प्रत्येकाने ते करण्यास सहमती दर्शविली आणि त्यांच्याकडून ते करावे अशी अपेक्षा असूनही, आर्सेनलने ‘ते बाटलीत टाकण्याची’ कोणतीही चिन्हे दर्शविली नाहीत. त्यांनी शेवटच्या सात साखळी सामन्यांपैकी पाच जिंकले आहेत आणि दोन अनिर्णित राहिले आहेत.
त्यांनी क्रॅक करण्यास नकार दिला आणि बुधवारी रात्री, उत्तरेकडे 200 मैलांपेक्षा जास्त अंतरावर, मँचेस्टर सिटीने पहिले डोळे मिचकावले. हे शहरच होते ज्याने नॉटिंगहॅम फॉरेस्टशी सामना केला तर आर्सेनलने परतफेड करण्यास नकार दिला. त्यांचे आता सात गुण स्पष्ट झाले आहेत आणि त्यांच्याकडून बक्षीस मिळविण्यासाठी खूप वेळ लागेल.
बुकायो साकाच्या पहिल्या हाफ विजेत्याच्या सौजन्याने दक्षिण किनारपट्टीवर धाडसी, किरकोळ, भंगार विजयाने 22 वर्षांसाठी त्यांच्या पहिल्या लीग विजेतेपदाच्या दिशेने एक मोठे पाऊल उचलले.
आर्सेनलची ही सर्वोत्कृष्ट कामगिरी असू शकत नाही परंतु गॅब्रिएल, विशेषतः, त्यांच्या बचावाच्या केंद्रस्थानी एक टायटन होता.
कदाचित ही सर्वोत्तम कामगिरी नसावी परंतु गॅब्रिएल, विशेषतः, त्यांच्या बचावाच्या केंद्रस्थानी एक टायटन होता आणि डेक्लन राइस त्यांच्या मिडफिल्डच्या केंद्रस्थानी प्रचंड होता. ते पुरेसे होते. त्यांना आणखी स्पष्ट करण्यासाठी ते पुरेसे होते आणि तो जिंकणारा सेट पीसही नव्हता.
अलिकडच्या आठवड्यात आर्सेनलला पकडलेल्या आणि त्यांच्या विजयाचे रूपांतर पँट-ऑफ-द-पँटमध्ये, त्यांच्या समर्थकांसाठी बोटांनी नखे चघळण्याची परीक्षा पहिल्या दोन मिनिटांत पुन्हा समोर आली.
डेव्हिड रायाने त्याच्या क्षेत्रातून मार्टिन झुबिमेंडीकडे एक लहान चेंडू खेळण्याचा प्रयत्न केला परंतु त्याऐवजी तो थेट कार्लोस बालेबाकडे वळवला. बालेबाने राया यांच्यावर चेंडू टाकला पण गॅब्रिएलने रागाने पाठीमागून पेडल मारले, त्याची मान काय किंमत होती म्हणून अडकवली आणि बॉल गोलच्या दिशेने घसरल्याने एका कोपऱ्यात मागे गेला.
आठ मिनिटांनंतर जेव्हा आर्सेनलने गोल केला, तेव्हा परिस्थितीच्या कटू विडंबनाने ब्राइटनला दणका बसला असावा. बुकायो साकाने उजवीकडून आत प्रवेश केला आणि बर्ट व्हर्ब्रुगेनच्या मागे कमी गोळीबार केला तेव्हा थोडा धोका होता.
पण बालेबाकडून चेंडू विचलित झाला आणि ब्राइटन कीपरने तो गोळा करण्याच्या प्रयत्नात एक भयानक गोंधळ केला. तो पकडण्यासाठी वाकल्यामुळे त्याच्या घोट्याने तोफ पाडली आणि परत जाळ्यात आली. आर्सेनलच्या गोलकीपरने आपली चूक सावरली. ब्राइटनच्या गोलकीपरला त्यासाठी दंड ठोठावण्यात आला आहे.
वेगवान सुरुवात झाल्यानंतर खेळपट्टीवर खेळ थोडा शांत झाला, तर तो टचलाइनवर अधिक तापला. चौथ्या अधिकाऱ्यावर फॅबियन हर्झेलरच्या आरोपांमुळे मायकेल आर्टेटा नाराज झाल्याचे दिसले आणि त्याने त्याच्यावर बोट ठेवले. हर्झेलर हसून दूर खेचला.
ब्राइटनने बरोबरीसाठी दबाव आणला परंतु आर्सेनल, जरी ते विल्यम सलिबा नसतानाही घोट्याच्या दुखापतीने होते, परंतु मागील बाजूस प्रभावीपणे शंकास्पद होते. गॅब्रिएल हा एक खडक आहे ज्यावर ब्राइटनच्या आक्रमणाचा बराचसा भाग आहे. तो बारीक ठोकळ्यांचा आणि स्वच्छ टॅकलचा वावटळ होता.
डेक्लन राईसही मजबूत होता. हाफ टाईमच्या काही मिनिटांपूर्वी जेव्हा त्याने चेंडू गमावला, तेव्हा त्याने पाठलाग केला आणि फ्लाइंग टॅकलमध्ये स्वत: ला प्रक्षेपित केले ज्यामध्ये काओरू मिटोमाचा शॉट त्याच्या उजव्या बूटमधून लगेच निघून गेला.
बर्ट व्हर्ब्रुगेनचा बुकायो सॉकर शॉट ब्राइटनच्या गोलकीपरने अत्यंत गोंधळात टाकला, चेंडू त्याच्या टाचेवरून तोफ मारून नेटमध्ये गेला.
ब्रायटन सेंटर-हाफ ऑलिव्हियर बॉस्कॅगलीकडून साकाने निरुपद्रवी आव्हान दिल्यानंतर दुसऱ्या हाफची सुरुवात वेदनांच्या ओरडण्याने आणि वेदनांच्या आक्रोशांसाठी उल्लेखनीय होती. Boscagli लवकरच चालू आणि चालू होते. केवळ आर्सेनल ही यंत्रणा खेळत नाही. प्रत्येकजण ते करतो. असाच खेळ निघाला.
म्हणून ते चालले. जेव्हा आर्सेनलने तासापूर्वी दुहेरी बदली केली, तेव्हा हर्झेलर टचलाइनवर ॲनिमेटेड झाला आणि काई हॅव्हर्ट्झला येण्याची वाट पाहत असताना त्याला आमिष देऊ लागला. ‘तेच जुने आर्सेनल, नेहमी फसवणूक,’ घरच्या चाहत्यांनी गायले. ते फक्त एकाची जागा घेत होते. परवानगी आहे.
ब्राइटन अजूनही त्यांच्या पाहुण्यांना मागे टाकतो. यांकुबा मिंतेहने त्याच्या मार्करपासून दूर जाऊन सहा-यार्ड-बॉक्समध्ये कमी क्रॉस ड्रिल केला. तो कुठेही जाऊ शकला असता पण तो आर्सेनलच्या डिफेंडरला बाऊन्स झाला आणि रुंद झाला. काही मिनिटांनंतर, मॅट्स विफरच्या एका मोठ्या झेपमुळे त्याला योग्य हेडर मिळाले नाही आणि राया आरामात जमला.
ज्युरियन टिम्बरच्या चतुर चेंडूला 10 यार्डच्या अंतरावर पर्यायी खेळाडू लिआँड्रो ट्रोसार्ड सापडला तेव्हा आर्सेनलने खेळ वेळेच्या 15 मिनिटांच्या बाहेर ठेवायला हवा होता. ट्रोसार्डला स्वतःला स्थिर ठेवण्यासाठी स्पर्श करण्याची वेळ होती परंतु त्याने त्याचा उपयोग केला नाही. त्याऐवजी, पहिल्या हिटसाठी त्याने ते थोडेसे ताणले आणि इतके खराब केले की ते थ्रो-इनसाठी बाहेर गेले.
घड्याळाचा काटा जसजसा खाली आला आणि ब्राइटन आपला विरोध मोडू न शकल्याने अधिकाधिक हताश होत गेला, आर्सेनल त्याच जुन्या जाळ्यात अडकला, ज्याला चेंडू रोखून धरण्यात अपयश आले. त्यांनी स्वेच्छेने ते स्वीकारले आणि ब्राइटनला आमंत्रित केले.
सात मिनिटांची दुखापतीची वेळ पुढे खेचल्याने अर्टेटाच्या बाजूने बॉक्सच्या त्यांच्या काठाचा बचाव केला. त्या बॅक-फोरने नकार देण्यास नकार दिला आणि जेव्हा अंतिम शिट्टी वाजली तेव्हा असे दिसले की जेतेपदाच्या शर्यतीत एक गंभीर बदल झाला आहे.
