जॅनिक सीना चार वेळा ग्रँड स्लॅम चॅम्पियन आणि टेनिसमधील सर्वात बर्फाच्छादित स्पर्धकांपैकी एक म्हणून जगाला ओळखले जाते, परंतु एक वेळ अशी होती जेव्हा ऑस्ट्रेलियन ओपन स्टारला खूप वेगळ्या ऑलिम्पिक स्टेजसाठी नियत वाटत होती.
मेलबर्नमध्ये ॲलेक्स डी मिनौर, कार्लोस अल्कारेझ आणि नोव्हाक जोकोविच यांच्याशी सामना होण्यापूर्वी, सिना देशाच्या सर्वात तेजस्वी कनिष्ठ स्की प्रतिभांपैकी एक म्हणून उत्तर इटलीच्या उतारांवर आपला मार्ग कोरत होता.
डोलोमाइट्समधील दक्षिण टायरॉलमध्ये जन्मलेला, तो सेक्स्टनमध्ये मोठा झाला, जिथे त्याचे पालक बर्फाच्या मैदानांनी वेढलेल्या स्की रिसॉर्टमध्ये काम केले.
वयाच्या सातव्या वर्षी, त्याने याआधीच जायंट स्लॅलममध्ये ज्युनियर नॅशनल चॅम्पियनशिपवर दावा केला होता. वयाच्या 11 व्या वर्षी तो राष्ट्रीय स्तरावर उपविजेता ठरला.
स्कीइंग हा निव्वळ छंद नव्हता तर ते त्याचे जीवन होते. त्याची बालपणीची मूर्ती अमेरिकन डाउनहिल ग्रेट बोडे मिलर होती, टेनिस लीजेंड नाही.
अशा खेळात स्पर्धा करताना जिथे एका चुकीमुळे सर्व काही संपुष्टात येऊ शकते, सीनारला लवकर कळले की मार्जिन क्रूर आणि क्षमाशील आहेत.
ग्रँड स्लॅम गौरवापूर्वी, जॅनिक सिनारने इटालियन कनिष्ठ स्कीइंगमध्ये एक विशाल स्लॅलम प्रॉडिजी म्हणून वर्चस्व गाजवले.
डोलोमाइट्समध्ये वाढलेला, सिनर स्नोफिल्डमध्ये मोठा झाला तर त्याचे पालक स्की रिसॉर्टमध्ये काम करत होते.
वयाच्या सातव्या वर्षी, त्याने राष्ट्रीय ज्युनियर जायंट स्लॅलम विजेतेपद जिंकले आणि त्याला इटलीची पुढील अल्पाइन आशा म्हणून चिन्हांकित केले.
‘मी टेनिस निवडण्याचे कारण म्हणजे टेनिसमध्ये तुम्ही चुका करू शकता. तुम्ही गुण गमावू शकता, परंतु तरीही तुम्ही सामना जिंकू शकता. स्कीइंगमध्ये, जर तुम्ही एक चूक केली, एक मोठी चूक केली, तर तुम्ही जिंकू शकत नाही,’ सिनरने 2024 मध्ये व्होगला सांगितले.
ते उच्च-स्टेक वातावरण नंतर कोर्टावरील त्याच्या भावनिक किनारीसाठी आधार बनले. स्कीइंगमध्ये, मिड-रनची दुसरी संधी नसते. टेनिसमध्ये नेहमीच इतर गुण असतात. या फरकाने शेवटी त्याचे आयुष्य बदलले.
वयाच्या 13 व्या वर्षी, सिनरने स्पर्धात्मक स्कीइंगपासून दूर जाण्याचा आणि पूर्णवेळ टेनिस खेळण्यासाठी बोर्डिघेरा येथे जाण्याचा निर्णायक निर्णय घेतला.
तो एक जुगार होता. तो कबूल करतो की स्कीइंगमध्ये त्याने ‘खूप जिंकले’ असताना, टेनिसचे सुरुवातीला खूप नुकसान झाले कारण त्याने शारीरिक आणि तांत्रिकदृष्ट्या समायोजित केले.
तो म्हणाला, ‘मी लहान असताना स्कीइंगमध्ये खूप जिंकले आणि मी टेनिसमध्ये कधीही जिंकले नाही.
‘आणि मग हळूहळू मी स्कीइंग गमावू लागलो, कारण शारीरिकदृष्ट्या मी स्पर्धा करायला तयार नव्हते.’
बाकी इतिहास आहे. सिनेर जागतिक क्रमवारीत 1 वर पोहोचला, त्याने अनेक प्रमुख विजेतेपदे पटकावली आणि इटालियन पुरुष टेनिसचा चेहरा म्हणून स्वतःची ओळख निर्माण केली.
तरीही ऑलिम्पिक स्वप्न खरोखर नाहीसे झाले नाही, ते फक्त विकसित झाले.
मानसिक स्टीलच्या रूपात स्कीइंगची अक्षम्य धार नंतर त्याच्या ग्रँड स्लॅम विजयांमध्ये दिसून आली
सुरुवातीच्या टेनिसने जबरदस्त पराभव पत्करले, हे त्याच्या विजयी स्कीइंग वर्षांच्या अगदी विपरीत होते. पण सीना जागतिक क्रमवारीत अव्वल स्थानावर गेल्याने हा जुगार चुकला.
सप्टेंबर 2024 मध्ये, मिलानो कॉर्टिना 2026 हिवाळी ऑलिंपिकसाठी त्याला पहिले अधिकृत स्वयंसेवक म्हणून नामांकन मिळाले.
त्याच्या म्हणण्यानुसार, 2026 ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या उपांत्य फेरीत पोहोचल्यानंतर काही दिवसांनी, तो इटलीमध्ये पॅरालिम्पिक तलवारबाजी चॅम्पियन बेबे व्हियोसोबत रेल्वे तिकीट तपासताना दिसला.
‘या विलक्षण शिस्तीची उत्कट इच्छा आणि अशा अनोख्या कार्यक्रमाच्या यशात हातभार लावण्याची इच्छा व्यक्त करताना मला अभिमान वाटतो,’ असे सिनेर यावेळी म्हणाले.
2026 च्या मिलानो कॉर्टिना गेम्सच्या आधी Gucci Altitude हिवाळी क्रीडा संग्रहात अभिनय करून सिनेर त्याच्या अल्पाइन मुळांकडे परतला, जे त्याच्या बालपणापासून थेट डोलोमाइट्समध्ये होते.
स्टंट दुहेरीची आवश्यकता नसताना, इटालियन स्कीसवर परत आला आहे आणि चाहत्यांना आठवण करून देत आहे की त्याच्या सुरुवातीच्या काळात विकसित केलेली तांत्रिक कौशल्ये आणि संतुलन नाहीसे झालेले नाही.
तरीही, दुखापतीच्या सततच्या जोखमीमुळे आणि व्यावसायिक टेनिस कॅलेंडरच्या मागण्यांमुळे स्पर्धात्मक स्कीइंगमध्ये गंभीर परत येणे अव्यवहार्य आहे.
दुसऱ्या आयुष्यात, सिना हिवाळी ऑलिंपिकसाठी जायंट स्लॅलममध्ये रांगेत उभे असेल.
त्याऐवजी, त्याने टेनिस निवडला, एक खेळ जो त्याला चुकांमधून सावरण्याची आणि बिंदूने लढण्याची परवानगी देतो, एक निर्णय ज्याने त्याला त्याच्या पिढीतील सर्वात शक्तिशाली तारे बनण्यास मदत केली.
