फिलाडेल्फिया 76ers धोखेबाज VJ एजकॉम्बने चुकून सेल्टिक्स फॅनच्या चेहऱ्यावर लाथ मारली आणि तरीही बोस्टनमध्ये रविवारी त्या महिलेशी मैत्री करण्यात यशस्वी झाला.
बहामासचा 20 वर्षीय रक्षक एजकॉम्बे, टीडी गार्डनमध्ये एका सैल चेंडूचा पाठलाग करत पुढच्या रांगेत शिरला. बेलर प्रोडक्ट सिक्सर्ससाठी चेंडू वाचविण्यात यशस्वी झाला, परंतु तरीही त्याचा स्नीकर अज्ञात महिलेच्या चेहऱ्यावर आल्याने तो गर्दीत कोसळला.
तिच्या डोळ्याभोवती शेगडी ठेवली असूनही, ती स्त्री मदत करू शकली नाही परंतु हसत नाही – विशेषत: नवोदित NBA स्टारने तिला दिलगिरी व्यक्त केल्यानंतर. 1984 च्या कुप्रसिद्ध लॅरी बर्ड-डॉ. जे गुदमरल्याच्या घटना.
X वर एका चाहत्याने लिहिले, ‘एवढ्या भयंकर गोंधळानंतर चाहत्यांना ठीक आहे याची खात्री करण्यासाठी VJ त्याच्या मार्गावर गेला.’ यासारखे क्षण हे दर्शवतात की खेळ केवळ खेळाशी संबंधित नाही, तो समुदाय आणि खेळाडू आणि चाहते यांच्यातील काळजीबद्दल आहे.’
दुसऱ्या चाहत्याने टिप्पणी केली की ‘ओले होणे (म्हणजेच) खरी खिलाडूवृत्ती कशी दिसते.’
दुर्दैवाने एजकॉम्ब आणि सिक्सर्ससाठी, ते रविवारी प्रतिस्पर्धी सेल्टिक्सकडून 114-98 ने पराभूत झाले. एजकॉम्बचे 40 मिनिटांत 23 गुण होते, परंतु तो मजल्यावर असताना त्याने 14 गुणांनी बाजी मारली.
सिक्सर्स रॉकी VJ एजकॉम्ब एका अज्ञात सेल्टिक्स फॅनला चुकून लाथ मारल्यानंतर मिठी मारतो
Baylor उत्पादन चेंडू वाचविण्यात यशस्वी झाले, परंतु तरीही दुसऱ्या रांगेत गोंधळले
एजकॉम्बचे 40 मिनिटांत 23 गुण होते, परंतु फिलाडेल्फियाला टीडी गार्डन येथे बोस्टनकडून पराभव पत्करावा लागला.
डॅलसच्या कूपर फ्लॅगला एनबीए रुकी ऑफ द इयर असे नाव दिले जाण्याची अपेक्षा असताना, एजकॉम्ब हे 2025-26 मध्ये फिलाडेल्फियासाठी ऑल-रूकी ऑनर्ससाठी मुख्य योगदानकर्ता आणि लॉक असल्याचे दिसते.
55 खेळांद्वारे, 6ft4 गार्डने प्रति रात्र सरासरी 15.3 गुण मिळवले, तसेच 5.6 रीबाउंड्स आणि 4.0 सहाय्य जोडले. कोर्टाच्या त्या टोकाला जबरदस्त चढाओढ असलेली त्याला वाढती बचावात्मक संभावना मानली जाते.
सिक्सरचे प्रशिक्षक निक नर्स यांनी ऑक्टोबरमध्ये पत्रकारांना सांगितले की, ‘तो खूप काही करतो. ‘साहजिकच, तो त्याच्या मुलांना आत आणण्यात आणि पहारा देण्यात आणि पडद्यावर येण्यात खरोखरच चांगला आहे. तो हे अद्भूत पातळीवर करतो, नाही का? तुम्ही त्याला दिवसभर स्क्रीन करू शकता आणि काहीवेळा जेव्हा तो बचावात्मकपणे लॉक करतो तेव्हा त्याला त्याच्या माणसापासून दूर करू शकत नाही. ते खूप चांगले आहे.’
नर्स देखील एजकॉम्बला बुद्धिमान खेळाडू असल्याचे श्रेय देते.
‘मी कदाचित त्याच्या बुद्ध्यांकाने सर्वात प्रभावित झालो होतो,’ नर्स म्हणाली. ‘काय चाललंय ते त्याला खरंच माहीत आहे. त्यांनी अत्यंत विचारपूर्वक प्रश्न विचारले. तो एक दिवस चित्रपटात काहीतरी शिकतो आणि लगेच पुढच्या मजल्यावर लागू करतो.
‘तो रिबाउंडिंग करत आहे, तो शॉट्स ब्लॉक करत आहे, तो कदाचित आमच्या अपेक्षेपेक्षा चांगले शूटिंग करत आहे. तो रईममध्ये नाटकं करतोय. आक्षेपार्हपणे, अशा अनेक गोष्टी आहेत ज्या त्याला एक चांगला खेळाडू बनण्यास मदत करत आहेत.’
