एडी होवे म्हणतात, आणि सध्या न्यूकॅसल युनायटेडमध्ये रक्तस्त्राव होत आहे, तुम्ही जगता किंवा मरता.
टायनेसाइडवर मँचेस्टर युनायटेडचे आगमन, ग्रीष्मकालीन स्वाक्षरींच्या कॅरोसेलद्वारे चालविले गेले – त्यापैकी काही न्यूकॅसलने तयार केले आहेत – या हंगामात क्लबमधील फरक ठेवला आहे.
बेंजामिन सेस्को, ब्रायन म्ब्यूमो आणि मॅथ्यूज कुन्हा यांनी मँचेस्टर युनायटेडच्या आक्रमणात वेग, उद्देश आणि उत्पादकता इंजेक्ट केली आहे, तर न्यूकॅसलचे फॉरवर्ड्स मिडफिल्डमध्ये, बेंचवर किंवा फॉर्ममध्ये नव्हते.
बुधवारी त्यांच्या समोरील तीनमध्ये जेकब मर्फी, अँथनी गॉर्डन आणि हार्वे बार्न्स यांच्या गेल्या वर्षीच्या कलाकारांचा समावेश असेल. निक ओल्टेमेड, £69 दशलक्ष क्लब-विक्रमी स्ट्रायकर, स्वतःला नंबर 8 म्हणून पुन्हा शोधत आहे आणि आजाराशी झुंज देत आहे. योने विसा दुखापतीनंतर लयाबाहेर. अँथनी एलंगाने 37 सामन्यांत एकदाच गोल केला.
हॉवेने सेस्को आणि म्बेउमोला पसंत केले परंतु चॅम्पियन्स लीग फुटबॉल ऑफरवर असतानाही, न्यूकॅसलने मँचेस्टर युनायटेडला मजबूत खेचल्याचे आढळले, जेव्हा मजुरीचा प्रश्न आला तेव्हा खोल साठ्यांचा उल्लेख नाही.
“भरती ही सर्व काही आहे,” हॉवे यांनी गेल्या वर्षीच्या त्यांच्या “जगा किंवा मरा” टिप्पण्यांची आठवण करून दिली तेव्हा सांगितले. ‘तुम्ही भरती करून जगा की मरा’ हा माझा कोट होता का? हे खूप चांगले आहे! माझा असा विश्वास आहे. जर तुम्हाला ते चुकीचे वाटत असेल तर मला वाटते की तुम्हाला हवे असलेले यश मिळवणे खूप कठीण आहे.’
बेंजामिन सेस्को, ब्रायन म्बेउमो आणि मॅथ्यूज कुन्हा (उजवीकडे) मॅन युनायटेडच्या आक्रमणाला पुनरुज्जीवित करतात, न्यूकॅसलचे फॉरवर्ड्स मिडफिल्डमध्ये, बेंचवर किंवा फॉर्ममध्ये नसतात.
योने विसा आणि निक वोल्टमेड यांना एकत्रित £124m साठी करारबद्ध केले होते परंतु अँथनी गॉर्डन अलीकडच्या आठवड्यात त्याऐवजी आघाडीवर आहे.
तथापि, क्लबमध्ये त्याच्या साडेचार वर्षांच्या कालावधीत, न्यूकॅसलने मजबूत हस्तांतरण संरक्षण माउंट केले आणि ब्रुनो गुइमारेस, किरन ट्रिपियर, डॅन बर्न, अलेक्झांडर इसाक, सँड्रो टोनाली, अँथनी गॉर्डन, लुईस हॉल आणि इतरांच्या स्वाक्षरीसाठी काही युक्तिवाद केले.
‘जर तुम्ही आमच्या भरतीबाबत दीर्घकालीन दृष्टिकोन ठेवलात, तर नक्कीच मी इथे आलो आहे, मला वाटते ते खूप छान आहे,’ तो म्हणाला. ‘जेव्हा तुम्ही टक्केवारीनुसार मागे वळून पाहता, तेव्हा मला खात्री नाही की असे काही क्लब आहेत ज्यांचा आमचा यशाचा दर आहे.
‘अर्थात प्रश्नचिन्ह आहेत आणि लोकांची मते वेगळी असतील. पण एक केस जेकब रॅमसे असेल – खेळाडूंना त्यांची योग्यता सिद्ध करण्यासाठी थोडा वेळ द्या आणि आम्ही त्यांना काय करण्यास सांगतो. घेण्यासारखे बरेच काही आहे.’
जर न्यूकॅसलने प्रीमियर लीगसाठी तयार खेळाडूंसाठी प्रीमियम भरला नाही तर हे आणखी कमी केले जाईल – एलंगा आणि विसासाठी £55m आणि रॅमसेसाठी £40m. फक्त गेल्या काही आठवड्यांमध्ये नंतरचे मिडफिल्डरच्या कल्पनेसारखे आहे.
न्यूकॅसलच्या कठीण खिडकीची कारणे आहेत आणि संदर्भ महत्त्वाचा आहे – त्यांच्याकडे कोणतेही क्रीडा संचालक किंवा मुख्य कार्यकारी अधिकारी नव्हते आणि मालकांनी इस्सॅकला लवकर विकले पाहिजे होते. तेथे नकार, गोंधळ आणि घबराट होती आणि हॉवे आणि हस्तांतरण संघाला पारंपारिक संरचनेची अनुपस्थिती जाणवली. आउटगोइंग स्पोर्टिंग डायरेक्टर पॉल मिशेल या पदावर असताना जूनमध्ये गमावण्यासाठी एक महिना देखील होता.
पण गुण स्थिर आहेत – मँचेस्टर युनायटेड तिसऱ्या आणि न्यूकॅसल 13व्या, 15 गुणांनी मागे आहेत, कारण त्यांच्या उन्हाळ्याच्या व्यवसायावर परिणाम झाला आहे किंवा अन्यथा.
‘मला वाटते मँचेस्टर युनायटेडने खरोखरच चांगली भरती केली आहे,’ होवे म्हणाले. “ते विलक्षण खेळाडू आहेत. ते असे खेळाडू होते ज्यांची आम्हाला उन्हाळ्यात जाणीव होती, अर्थातच, त्यांचे चांगले केले.
‘आमच्यासाठी, आम्हाला मिळालेल्या खेळाडूंमुळे मी खरोखर आनंदी आहे. ते सर्व त्यांच्या सर्वोत्तम स्तरावर पोहोचण्यासाठी वेगवेगळ्या प्रवासात आहेत आणि मला विश्वास आहे की ते तिथे पोहोचतील. मी संघात खूश आहे पण आम्हाला सर्वोत्तम स्तरावर राहण्यासाठी काम करावे लागेल.’
मँचेस्टर युनायटेड तिसऱ्या स्थानावर आहे आणि न्यूकॅसल १३व्या स्थानावर आहे, 15 गुणांनी मागे पडत आहे, त्यांच्या उन्हाळी व्यवसायाच्या परिणामामुळे किंवा अन्यथा.
आक्रमण करणाऱ्या खेळाडूंवर सर्व लक्ष केंद्रित करण्यासाठी, न्यूकॅसलला दुस-या टोकाला तेवढाच त्रास होत आहे. दोन वर्षांपासून त्यांनी बर्नलीकडून गोलरक्षक जेम्स ट्रॅफर्डला करारबद्ध करण्याचा अयशस्वी प्रयत्न केला.
वैयक्तिक अटी मान्य केल्या असल्या तरी त्याऐवजी तो मँचेस्टर सिटीला गेला. न्यूकॅसलने निक पोपसोबत राहण्याचा निर्णय घेतला आणि साउथॅम्प्टनमधून कर्जावर ॲरॉन रॅम्सडेलला आणले. पोपने काही उच्च-प्रोफाइल त्रुटी केल्या असूनही, रॅम्सडेलने क्रमांक 1 म्हणून उदयास येण्यासाठी पुरेसे काम केलेले नाही. संपूर्ण हंगामात कीपर्समधील वाद अस्थिर आहे.
दरम्यान, ओल्ड ट्रॅफर्ड येथे, सेने लॅमेन्स शांत आश्वासनाचे चित्र दिसते आणि रॉयल अँटवर्पकडून £18.1m साठी उन्हाळ्यात स्वाक्षरी केल्यासारखे दिसते.
जर सामने केवळ अपेक्षित गोलांवर (xG) ठरवले गेले तर टेबलमध्ये न्यूकॅसल तिसऱ्या स्थानावर आहे, असे म्हणणे योग्य आहे की एक मजबूत स्ट्रायकर किंवा अधिक विश्वासार्ह गोलकीपरने त्यांच्या लीग स्थितीत लक्षणीय सुधारणा केली असती.
ते वाईट खेळले नाहीत. उलट गोल करून त्यांना बाहेर ठेवून निराश केले.
सप्टेंबरमध्ये DR काँगोबरोबर आंतरराष्ट्रीय कर्तव्यावर असलेल्या Wisser च्या गुडघ्याला झालेली दुखापत क्रूर होती – त्याने न्यूकॅसलबरोबर प्रशिक्षणही घेतले नाही – परंतु काय क्रूर असू शकते ते त्याचे चिरस्थायी टोल आहे, मग ते शारीरिक किंवा मानसिक असो. 29 वर्षीय खेळाडूला त्याच्या तंदुरुस्तीबद्दल खात्री नाही आणि डिसेंबरच्या सुरुवातीला परत आल्यापासून त्याने लीगमध्ये फक्त चार सुरुवात केली आहे.
‘तो नुकताच दुसऱ्या दुखापतीतून परतला आहे आणि आम्हाला आशा आहे की त्याचे सर्वोत्कृष्ट क्षण त्याच्यापुढे असतील,’ हॉवे म्हणाला. ‘त्याने आपल्या प्रशिक्षणात उत्कृष्ट दृष्टीकोन दर्शविला आहे आणि त्याने दिलेल्या प्रत्येक गोष्टीने क्लब आणि समर्थकांना खरोखर प्रेरणा दिली आहे.
‘अशी परिस्थिती आहे, त्याच्यासाठी इथे येणे ही आदर्श भूमिका नव्हती. त्याच्यासाठी तो कठीण काळ होता.’
न्यूकॅसलला मॅन सिटीने जेम्स ट्रॅफर्ड येथे पराभूत केले, तर मँचेस्टरच्या बाजूने, सीन लॅमेन्स (मध्यभागी) त्याच्या £18.1m फीमध्ये सौदा करत आहे.
विझरच्या पुनरागमनानंतर ओल्टेमेडचा फॉर्म संपला आहे – ख्रिसमसपासून 19 गेममध्ये एक गोल – आणि त्या काळात सेस्को, म्ब्यूमो आणि कुन्हा यांच्यात 13 गोल झाले आहेत.
बॉक्सिंग डेवर जेव्हा दोन युनायटेड एकत्र आले तेव्हा मँचेस्टरचे तीन गुण होते. तेव्हापासून 11 गेममध्ये, तो फायदा संभाव्य अपरिवर्तनीय 15 पर्यंत वाढला आहे.
तुम्ही भरती करून जगता किंवा मरता, आणि वसंत ऋतूमध्ये जाणाऱ्या या संघांना काय वेगळे करते ते गेल्या उन्हाळ्यात घेतलेले निर्णय आहेत.
