- क्वीन्सलँड हे या ढालचे सध्याचे धारक आहेत
किवी दिग्गज गॅरी फ्रीमन यांनी पुढील वर्षी न्यूझीलंडमध्ये स्टेट ऑफ ओरिजिन मॅच आयोजित करण्याच्या NRL च्या यशस्वी वाटचालीला ‘सनसनाटी’ म्हटले आहे.
ऑकलंडच्या ईडन पार्क येथे 2027 च्या मालिकेतील खेळाचे होस्टिंग अधिकार सुरक्षित करण्यासाठी लीग आणि NZ सरकार यांच्यातील बोलणी पूर्ण झाली असल्याचे समजते.
हा सामना 50,000 आसनांच्या स्टेडियमवर न्यूझीलंडचा पहिला मूळ सामना असेल आणि 1987 मध्ये लाँग बीच, कॅलिफोर्निया येथे झालेल्या प्रदर्शनी सामन्यानंतर परदेशातील पहिला सामना असेल.
1997 मध्ये किवी, क्वीन्सलँड आणि NSW यांचा समावेश असलेल्या सुपर लीग तिरंगी मालिकेत न्यूझीलंडने एक सामना आयोजित केला होता, परंतु त्या दिवशी क्वीन्सलँडचा यजमानांवर विजय अधिकृत मूळ सामना मानला जात नाही.
फ्रीमन, ज्याने आपल्या कारकिर्दीत 46 कसोटी सामने खेळले, म्हणाले की न्यूझीलंडमधील मूळ रग्बी लीगसाठी एक ‘सनसनाटी’ शॉट होता, जो अलिकडच्या वर्षांत तस्मानमध्ये वाढला आहे.
‘न्यूझीलंडला मूळ राज्याची गरज आहे आणि त्यासाठी मी सर्व काही आहे. आम्ही जुनी मुले खेळलो त्यापेक्षा हा खेळ मोठा होईल,’ माजी हाफबॅक म्हणाला.
न्यूझीलंडचा फुटबॉल लीजेंड गॅरी फ्रीमन (चित्रात) पुढील वर्षी ऑकलंडमध्ये मूळ सामना खेळण्यासाठी उत्सुक आहे.
हमिसो ताबुआई-फिडो (चित्रात) क्वीन्सलँडच्या 2025 मालिका विजयातील सर्वोत्तम खेळाडूंपैकी एक होता
‘ते विकेल. माझी इच्छा आहे की आपल्याकडे एखादे स्टेडियम असावे ज्यामध्ये 70,000 लोक बसू शकतील कारण आपल्याला एवढेच मिळू शकते.
‘मला माहित नाही (प्रवास करणाऱ्या) ऑस्ट्रेलियन लोकांना तिकिटे मिळतील की नाही. त्यावर मला उद्धृत करा.’
2018 पासून, क्वीन्सलँडमध्ये आयोजित कोविड-प्रभावित 2021 मालिका वगळता, प्रत्येक उत्पत्ति मालिकेमध्ये NSW किंवा क्वीन्सलँडमधील सामना प्रदर्शित केलेला नाही.
2023 मध्ये, लीगने 2028 पर्यंत प्रत्येक मालिकेसाठी मेलबर्न आणि पर्थमध्ये तटस्थ ओरिजिन गेम्सचे वाटप केले, परंतु 2027 स्लॉट रिकामा ठेवला.
फ्रीमन म्हणाले की, न्यूझीलंडचा समावेश करण्याची वेळ आली आहे.
ऑस्ट्रेलियातून वॉरियर्स परत आल्यापासून न्यूझीलंडमध्ये रग्बी लीग वाढली आहे, जिथे त्यांना साथीच्या आजारादरम्यान स्थलांतर करण्यास भाग पाडले गेले.
वॉरियर्सने गेल्या हंगामात त्यांच्या होम गेम्समध्ये सरासरी 25,382 गर्दी केली होती, त्यांनी ऑकलंडमध्ये खेळलेल्या 11 पैकी नऊ गेम विकले.
डॅली एम पदक जिंकणारा पहिला किवी खेळाडू फ्रीमन म्हणाला, ‘कोविडच्या काळात वॉरियर्सने खेळासाठी काय केले ते तुम्ही मागे वळून पाहिले तर ते (न्यूझीलंडचे मूळ) आधी घडायला हवे होते.
गेल्या वर्षी सिडनीमध्ये ओरिजिन शील्डसह कॅमेरॉन मुन्स्टर आणि बिली स्लेटर (चित्रात)
‘गेल्या वर्षी मी क्लायंटला गेममध्ये घेऊन गेलो आणि वातावरण अविश्वसनीय होते. येथे आधीपासूनच उत्पत्तिचे वातावरण आहे, त्यामुळे मी किवींनी स्टेडियम भरण्याची प्रतीक्षा करू शकत नाही.’
आगामी वर्षांमध्ये NRL च्या 20 व्या संघाचे संभाव्य यजमानपद न्यूझीलंडला देण्याच्या प्रयत्नानंतर ऐतिहासिक मूळ सामना झाला.
NRL ला 2024 मध्ये शेवटचा विस्तार अर्ज स्वीकारला तेव्हा न्यूझीलंडच्या दक्षिण बेटाचे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या तीन वेगळ्या बोली प्राप्त झाल्या, त्यापैकी एकही यशस्वी झाली नाही.
किवी स्टार्स जमाईन इसाको आणि जॉर्डन रिकी हे NRL स्टार्समध्ये होते ज्यांनी यापूर्वी दुसऱ्या NZ संघाच्या निर्मितीला पाठिंबा दिला होता.
फ्रीमनचा विश्वास होता की न्यूझीलंडमध्ये ओरिजिन खेळण्याचे फायदे खेळाच्या तळागाळातील लोकांपर्यंत पोहोचतील.
‘तेथे अधिक मुलांना फूटी खेळण्यासाठी बाहेर आणणे ही मुख्य गोष्ट आहे…ते ते थेट पाहू शकतात आणि ते पाहण्यासाठी त्यांना मध्यरात्रीपर्यंत जागे राहावे लागणार नाही,’ तो म्हणाला.
‘वॉरियर्स आणि किवीजने याला आणखी एक चालना दिली आहे आणि उत्पत्ति याला आणखी एका पातळीवर नेईल.’
मेलबर्नचे MCG हे 2026 च्या मूळ मालिकेसाठी तटस्थ ठिकाण असेल, त्यानंतर 2028 मध्ये पर्थ स्टेडियम असेल.
