80 वर्षीय न्यू जर्सी आजी आठवड्याच्या शेवटी आयर्नमॅन वर्ल्ड चॅम्पियनशिप पूर्ण करणारी सर्वात वयस्कर महिला ठरली.
Natalie Grabow ने हवाईमध्ये 26.2 मैल मॅरेथॉन धावली, 112 मैल सायकल चालवली आणि खुल्या समुद्रात 2.4 मैल पोहत – सर्व एकाच दिवशी.
त्याने 16 तास, 45 मिनिटे आणि 26 सेकंदात ही स्पर्धा पूर्ण केली.
कार्यक्रमानंतर न्यूयॉर्क पोस्टशी बोलताना, ग्रॅबोने उघड केले की ज्या दिवशी विविध वयोगटातील 60 ट्रायथलीट्स शर्यतीतून बाहेर पडले त्या दिवशी तो कधीही त्याच्या विश्वासात डगमगला नाही.
‘मी कधीही हार मानण्याच्या जवळ नाही,’ ग्रॅबोने आउटलेटला सांगितले. ‘मला कठोर परिश्रम आणि ध्येय साध्य करण्याची भावना आवडते.’
ग्रॅबोने स्पर्धेसाठी हवाईयन बेटांवर प्रवास करण्याची ही दहावी वेळ आहे.
आयर्नमॅन वर्ल्ड चॅम्पियनशिप पूर्ण करणारी नताली ग्रॅबो ही सर्वात वयस्कर महिला ठरली
ग्रॅबोने कबूल केले की पोहण्याचा भाग त्याच्यासाठी शर्यतीचा सर्वात कठीण भाग होता, तो म्हणाला, ‘हा नेहमीच संपर्काचा खेळ असतो. तू नेहमी डोक्यावर मारतोस आणि माझा गॉगल थोडासा उतरत होता.’
त्याने आउटलेटला सांगितले की हे फक्त कठोर प्रशिक्षणासाठी नाही. तुमचे शरीर तुम्हाला काय सांगत आहे याच्या संपर्कात राहणे देखील महत्त्वाचे आहे.
‘काही सर्वोत्कृष्ट महिला व्यावसायिकांना जास्त गरम होण्याच्या समस्या आहेत. तुमचे शरीर काय करणार आहे हे तुम्हाला कधीच कळत नाही. आपल्याला कसे वाटते आणि आपल्याला काय हवे आहे याचे सतत मूल्यांकन करणे खरोखरच आहे; तुला पोषणाची गरज आहे का,’ ती म्हणाली.
‘(अशा प्रकारे), मी नेहमीच मानसिकदृष्ट्या चांगला असतो, त्यामुळे मी अस्पष्ट होत नाही किंवा मला असे वाटत नाही की मी पुढे जाऊ शकत नाही.’
अंतिम रेषेपर्यंत पोहोचण्यापूर्वी, ग्रॅबो अडखळला आणि पडला. पण शर्यत पूर्ण करून तो पटकन परतला.
‘अप्रतिम वाटतंय,’ ती म्हणाली. ‘तुम्ही तुमचे सर्वोत्तम प्रयत्न केले आणि तुमच्याकडे जे काही आहे ते दिले असे वाटणे खूप छान आहे.’
वयाच्या 80 व्या वर्षी, त्यांनी 16 तास, 45 मिनिटांपेक्षा जास्त काळ टिकणारी भीषण परीक्षा पूर्ण केली.
आयर्नमॅन शर्यत पूर्ण करण्यासाठी सर्वात वयस्कर महिलेच्या विक्रमासाठी ग्रॅबो अजूनही दोन वर्षे लाजाळू आहे – सध्या मॅडोना बुडरकडे आहे, ज्यांनी विक्रम केला तेव्हा 82 वर्षांची होती.
‘परंतु तुम्हाला 82 व्या वर्षी कसे वाटेल हे तुम्ही सांगू शकत नाही,’ तो म्हणाला. ‘तुला फक्त रोज आनंद घ्यायचा आहे.’
तुमच्या नंतरच्या वर्षांत निरोगी कसे राहायचे याबद्दल तो सल्ला देतो.
‘तुम्ही पिकलबॉल निवडा किंवा नृत्य किंवा काहीही असो, तुमचे शरीर हलवणे आणि मजबूत राहणे खरोखर महत्त्वाचे आहे. विशेषत: तुम्ही जसजसे मोठे होतात, तेव्हा तुम्ही शरीराने मजबूत वाटतात, तुम्हाला मनाने मजबूत वाटते – ते एकत्र जातात आणि त्यामुळे तुम्हाला आत्मविश्वास मिळतो,’ ती म्हणाली.
‘तुम्हाला खरोखर जाण्याची गरज आहे. आणि मी म्हणेन की त्याच्याशी सुसंगत रहा.’
