पेप गार्डिओला या महिन्यात मँचेस्टर सिटी सोडल्यास कर्णधार काइल वॉकरसाठी उपाय शोधण्यासाठी स्वतःला पाठिंबा देत आहे.
दिग्गज राईट-बॅकने क्लबला सांगितले की त्याला परदेशात जायचे आहे आणि कारकिर्दीची अंतिम वर्षे खेळायची आहेत.
34 वर्षीय गार्डिओलाच्या नेतृत्वाखाली सिटीच्या यशाचा अविभाज्य भाग आहे, त्याने एतिहाद स्टेडियमवर आठ वर्षांच्या कालावधीत संघाला सहा प्रीमियर लीग विजेतेपदे आणि चॅम्पियन्स लीगसह 17 ट्रॉफी जिंकण्यास मदत केली.
तो रिक्त जागा सोडेल परंतु, सिटीकडे रेडीमेड रिप्लेसमेंट्स उपलब्ध नसतील, तरीही गार्डिओलाला त्याच्याकडे असलेल्या मालमत्तेवर विश्वास आहे – आणि त्यातील जास्तीत जास्त फायदा घेण्याची त्याची क्षमता आहे.
“मी खूप हुशार आहे,” शहर व्यवस्थापक म्हणाला. “योग्य उपाय शोधण्यासाठी मी एक अतिशय हुशार व्यवस्थापक आहे.”
त्याला काय वाटले की वॉकर खेळाडूंना ताब्यात घेण्यास सांगत आहे, तो म्हणाला: “होय.”
यंगस्टर रिको लुईस हा एक स्पष्ट पर्याय आहे ज्याने पूर्वी या स्थानावर छाप पाडली होती आणि अलीकडच्या आठवड्यात वॉकरपेक्षा प्रत्यक्षात त्याला पसंती मिळाली आहे.
फिटनेस समस्या आणि खराब फॉर्ममुळे 15 डिसेंबर रोजी मँचेस्टर युनायटेडकडून झालेल्या पराभवानंतर वॉकरने सुरुवात केलेली नाही. त्यानंतर सॅल्फोर्ड विरुद्ध शनिवारच्या एफए कप टायसाठी त्याला मॅचडे संघातून वगळण्यात आले आणि त्याने पूर्णपणे सोडण्याची इच्छा व्यक्त केली.
इतर पर्यायांमध्ये सेंटर-बॅक जॉन स्टोन्स आणि मॅन्युएल अकांजी यांचा समावेश असेल, जरी या मोसमात दोघांना दुखापतीच्या समस्या होत्या आणि मिडफिल्डर मॅथ्यू न्युन्स देखील.
वॉकरचा एसी मिलानशी संबंध जोडला गेला आहे आणि 2026 च्या उन्हाळ्यापर्यंत करारबद्ध झालेल्या खेळाडूसाठी योग्य ऑफर मिळाल्यास क्लब त्याच्या मार्गात उभा राहणार नाही.
दरम्यान, तो नेहमीप्रमाणेच सराव करत राहील आणि मंगळवारी ब्रेंटफोर्डच्या चॅम्पियन्सच्या सहलीसाठी तो परत येऊ शकतो.
“ऐका, काइल आता आमचा खेळाडू आहे,” गार्डिओला पत्रकार परिषदेत म्हणाला. इतकंच. आमच्याकडे पर्याय आहेत.
“काय होणार आहे, मला माहीत नाही. राहा – आम्ही आनंदी होऊ. जर त्याला सोडावे लागले तर ते व्हा. मला आणखी काही जोडायचे नाही. ब्रेंटफोर्ड आता माझे प्राधान्य आहे.”
वॉकरची परिस्थिती तरीही या महिन्याच्या ट्रान्सफर विंडोमध्ये खेळाडूंना साइन करण्याच्या सिटीच्या प्रयत्नांना गती देऊ शकते.
अलीकडील निकालांनी एकत्रित केलेली एक लांबलचक दुखापतींची यादी – 2024 च्या अखेरीस 13 खेळांची विजयी धाव – शहराने हिवाळी बाजाराला असामान्य भेट देण्याचा निर्णय घेतला आहे.
इंट्राक्ट फ्रँकफर्टचा स्ट्रायकर ओमर मारमाऊस आणि लेन्स डिफेंडर अब्दुकोदीर खुसानोव्ह हे देखील लक्ष्य असल्याचे जोरदार अफवा आहे.
स्थायिक झालेल्या परंतु आता वृद्धत्वाच्या पथकासह अनेक वर्षांच्या यशानंतर, हे गार्ड बदलण्याचे संकेत देते आणि गार्डिओला कबूल करते की, दुरदृष्टीने, ताजेतवाने लवकर यायला हवे होते.
तो म्हणाला: “आम्हाला सीझनच्या सुरुवातीलाच माहीत होते की, वेळेनुसार संघात 30 पेक्षा जास्त 10, 11 खेळाडू असतील.
“परंतु 30 वर्षांपेक्षा जास्त वयाच्या संघाने, पाच किंवा सहा महिन्यांपूर्वी, त्यांनी सलग चौथी प्रीमियर लीग जिंकली.
“आम्हाला माहित होते की लवकरच किंवा नंतर आपण ते करायला हवे होते पण जे घडले ते अपेक्षित नव्हते.
“सर्वोत्तम मार्ग म्हणजे हळू हळू करणे परंतु दुखापतीनंतर – व्वा – कदाचित आपण ते केले असावे.
“पण त्या स्थितीत तुला कधीच माहीत नाही. मला वाटते की संघ खरोखर चांगला आहे आणि संघ खरोखर, खरोखर चांगला आहे, अन्यथा आम्ही गेल्या हंगामात जे साध्य केले ते आम्ही साध्य केले नसते.”
