सिडनी स्वान्सने त्यांचा ‘प्राइड गेम’ 7 जून रोजी सेंट किल्डासोबत हलवण्याचा निर्णय घेतला आहे.
क्लबने केलेल्या आवाहनानंतर सेंट्स लान्स कोलार्डची समलैंगिक भाषेसाठी नऊ आठवड्यांची बंदी चार गेमवर कमी केल्यानंतर काही दिवसांनी त्यांचा निर्णय आला आहे.
प्राइड गेम्सचा उद्देश LGBTIQA+ समुदायाला साजरे करणे आणि एकत्र आणणे हा असल्याने या उपक्रमाचे मोठ्या प्रमाणावर कौतुक झाले.
त्याऐवजी, वेस्टर्न बुलडॉग्स विरुद्ध स्वान्सचा खेळ आता सीझनसाठी नियुक्त केलेला प्राइड गेम असेल.
‘2016 पासून, सिडनी स्वान्सला आमच्या LGBTIQA+ समुदायासह समावेशाचा आनंद साजरा करत, SCG येथे प्राइड गेम्स आयोजित करण्याचा अभिमान वाटतो,’ क्लबने एका निवेदनात म्हटले आहे.
‘हा आमच्या कॅलेंडरमधील सर्वात महत्त्वाच्या सामन्यांपैकी एक आहे आणि आमच्या LGBTIQA+ समर्थक आधार आणि व्यापक प्राइड समुदायाशी खोलवर प्रतिध्वनी करतो.
सिडनी स्वान्सने त्यांचा ‘प्राइड गेम’ 7 जून रोजी सेंट किल्डाविरुद्ध हलवण्याचा निर्णय घेतला आहे.
संतांनी आवाहन केल्यानंतर लान्स कॉलर्डचे नऊ-गेमचे निलंबन कमी करून चार करण्यात आले
त्याऐवजी हंस त्यांचा प्राइड गेम वेस्टर्न बुलडॉग्सविरुद्ध खेळतील
2024 मध्ये सहा गेमची बंदी मिळालेल्या कॉलर्डसाठी हे दुसरे निलंबन आहे
‘रेनबो स्वान्स, LGBTIQA+ समुदायाचे सदस्य आणि सेंट किल्डा फुटबॉल क्लब यांच्याशी सल्लामसलत करून, गेमचा सकारात्मक परिणाम होईल याची खात्री करण्यासाठी आमचा 2026 प्राइड सामना हलवणे योग्य आहे असे आम्हाला वाटले. प्राइड गेम्सच्या केंद्रस्थानी आम्ही समुदायासाठी निर्माण करत असलेल्या सकारात्मक अनुभवावर लक्ष केंद्रित करणे महत्त्वाचे आहे.
‘आम्ही LGBTIQA+ समुदायासोबत उभे आहोत आणि असा विश्वास आहे की खेळामध्ये लोकांना एकत्र आणण्याची आणि समावेशन साजरा करण्याची ताकद आहे. म्हणूनच प्राइड गेम्स महत्त्वाचे आहेत.’
होमोफोबिक भाषेसाठी कॉलर्डला बंदी घालण्याची ही पहिलीच वेळ नाही. 2024 मध्ये, अनेक विल्यम्सबर्ग विरोधकांविरुद्ध होमोफोबिक स्लर वापरल्याचे कबूल केल्यानंतर सेंट्स फॉरवर्डवर सहा गेमसाठी बंदी घालण्यात आली.
त्याने नेहमीच सर्वात अलीकडील आरोपांना ठामपणे नकार दिला आहे आणि सेंट्स कायदेशीर संघाने त्याच्या नऊ आठवड्यांच्या बंदीचे यशस्वीपणे आवाहन केले आणि ते कमी करून चार केले.
या कपातीमुळे लीग-व्यापी संताप पसरला – एएफएलचे सीईओ अँड्र्यू डिलन यांनी अपील मंडळाच्या अध्यक्ष केसी विल हॉटनची हकालपट्टी केली, असे म्हटले की चारपेक्षा जास्त गेमसाठी दंड ‘फक्त वॉरंटीड नव्हता – ते आवश्यक होते’.
बंदी कमी करण्याच्या अपील मंडळाच्या तर्कावरही त्यांनी टीका केली, ‘एएफएल विशेषत: अपील बोर्डाचा युक्तिवाद नाकारतो की, ‘खेळाडू वेळोवेळी मैदानावर असताना वर्णद्वेषी, लैंगिकतावादी किंवा समलिंगी भाषेचा वापर करतात’ अशी सामान्य प्रथा आहे. एएफएल ठामपणे नाकारते की अशी भाषा केवळ सामान्यच नाही, परंतु मंजुरीची तीव्रता ठरवण्यासाठी घटक ठरेल असा कोणताही प्रभाव नाकारतो.’
सेंट किल्डाचे सीईओ कार्ल डेलेना यांनी बुधवारी सदस्यांना लिहिले, त्यांनी स्वान्सच्या निर्णयाचे समर्थन आणि समजून घेतल्याची पुष्टी केली: ‘अलीकडील AFL न्यायाधिकरण प्रकरणाच्या विस्तृत मीडिया कव्हरेज आणि सार्वजनिक प्रतिक्रियांनंतर, आमचा क्लब सिडनी स्वान्स, रेनबो स्वान्स समर्थक गट, प्राइड कप आणि AFL यांच्याशी चर्चा करत आहे. त्या चर्चा आदरपूर्वक आणि रचनात्मकपणे घेतल्याबद्दल मी सहभागी असलेल्या प्रत्येकाचे आभार मानू इच्छितो.
‘त्या संभाषणाच्या परिणामी, असे ठरले आहे की आमचा यावर्षीचा सिडनी सामना यापुढे प्राइड गेम्सच्या बॅनरखाली खेळला जाणार नाही.
‘आम्ही समावेशन आणि शिक्षणास समर्थन देण्यासाठी प्राइड गेम्स शीर्षकासह पुढे जाण्यास प्राधान्य दिले असते, परंतु अलीकडील प्रसिद्धीच्या LGBTQIA+ आणि फर्स्ट नेशन्स समुदायांच्या सदस्यांवर झालेल्या प्रभावामुळे आम्ही निर्णय समजून घेतो आणि समर्थन करतो.
‘आम्ही LGBTQIA+ आणि फर्स्ट नेशन्सच्या प्रत्येक स्तरावर खेळात समावेश करण्यासाठी कटिबद्ध आहोत. आम्ही आदर आणि समावेशाचे अभिमानास्पद समर्थक आहोत आणि ते कार्य आमच्या सर्व क्लब आणि समुदायांमध्ये सुरू ठेवण्यासाठी वचनबद्ध आहोत.
‘महत्त्वाचे म्हणजे, यंदाच्या प्राइड गेम्समधील बदलांमुळे आमची बांधिलकी बदलत नाही. सेंट किल्डा हा एक क्लब राहील जिथे प्रत्येकाला ते आपलेच वाटतात याची खात्री करण्यासाठी आम्ही आमचे लोक, समर्थक आणि उद्योग भागीदारांसह सक्रियपणे काम करत राहू.’
