फर्नांडो मेंडोझा सध्या सुरू असलेल्या एनएफएल स्काउटिंग कंबाईनवर फेकत नाही, परंतु हेझमन विजेत्याकडे इंडियानापोलिसमध्ये अजूनही एक ठळक क्षण होता: टॉम ब्रॅडीशी फोन कॉल.
एप्रिलच्या NFL मसुद्यात लास वेगास रायडर्सने प्रथम-एकंदरीत निवड धारण केल्यामुळे, संघाच्या अल्पसंख्याक मालकाने मेंडोझा यांच्याशी फोनद्वारे चॅट केले, ज्यांना अनेकजण स्पष्ट क्रमांक 1 निवड मानतात.
‘म्हणजे, टॉम ब्रॅडीचे कोणी कौतुक केले नाही?’ मेंडोझा यांनी पत्रकारांना विचारले.
22 वर्षीय क्वार्टरबॅकने इंडियानाला गेल्या हंगामात पहिल्या राष्ट्रीय विजेतेपदासाठी नेले कारण रेडर्स एनएफएलच्या तळाशी 3-14 ने खाली पडले. वाटेत, लास वेगासच्या चाहत्यांना मेंडोझाची आवड वाढली आणि आता बरेचजण GM जॉन स्पीटेकला त्याला पहिली निवड करण्यासाठी आग्रह करत आहेत.
त्याच्या भागासाठी, मेंडोझा ब्रॅडीबद्दल काही चापलुसी टिप्पण्या देत पत्रकारांसोबत आकर्षक आक्षेपार्ह ठरला.
“ती संधी उत्तम असेल,” लास वेगासमधील संभाव्य खेळाबद्दल मेंडोझा म्हणाला. ‘माझ्या मते टॉम ब्रॅडी हा आतापर्यंतचा सर्वात मोठा क्वार्टरबॅक होता, आणि त्याच्याकडून मार्गदर्शन करण्याची संधी मिळणे, याचा अर्थ खूप मोठा आहे.
फर्नांडो मेंडोझा यांनी या आठवड्यात टॉम ब्रॅडीशी केलेल्या संभाषणाचे वर्णन ‘विशेष’ म्हणून केले.
इटलीतील मिलानो कॉर्टिना येथे 2026 हिवाळी ऑलिंपिकच्या तेराव्या दिवशी टॉम ब्रॅडी युनायटेड स्टेट्स आणि कॅनडा यांच्यातील महिला सुवर्णपदक सामना पाहत आहेत
‘आणि विशेषतः शिकण्यासाठी, आणि मला शिकायचे आहे. त्यामुळे पहिल्या दिवसापासून मला खूप काही शिकायचे आहे. हा एक लांबचा प्रवास असणार आहे. आणि संभाव्यत: असा मार्गदर्शक असणे, ते खूपच प्रभावी आणि खूप अर्थपूर्ण असेल.’
नवीन रेडर्सचे मुख्य प्रशिक्षक क्लिंट कुबियाक यांच्याशी आमनेसामने बोलणाऱ्या मियामीच्या मूळच्या मते ही मुलाखत “विलक्षण” होती.
‘कोचिंग स्टाफ तिथे होता,’ मेंडोझा म्हणाला. ‘आम्ही माझी आधीची काही नाटकं पाहिली, काही नाटकं फळ्यावर काढली.’
लास वेगासने मसुद्यापूर्वी आपले हेतू जाहीर केले नाहीत आणि अनुभवी पासरची निवड करण्याचा निर्णय घेऊ शकतो. जानेवारीमध्ये, प्रो फुटबॉल टॉकच्या माईक फ्लोरिओने सांगितले की अशी एक वाढती कल्पना आहे की संघ दुसर्या हेझमन विजेत्यासाठी व्यापार करू शकेल: बाल्टिमोर रेव्हन्स क्वार्टरबॅक लामर जॅक्सन.
प्रो फुटबॉल टॉकचे एनएफएल इनसाइडर माईक फ्लोरिओ म्हणाले, ‘रायडर्स लामरसाठी एक नाटक बनवणार आहेत – लामर जॅक्सनसाठी मसुद्यात प्रथम-एकंदर निवड ऑफर करत आहेत.’
अनेक Raider चाहत्यांनी आधीच Hoosiers’ Mendoza बद्दल त्यांच्या भावना व्यक्त केल्या आहेत
लामर जॅक्सनला 2025 मध्ये दुखापती आणि विसंगतीचा सामना करावा लागला, परंतु लास वेगासमध्ये तो एक पर्याय असू शकतो
जॅक्सन बाल्टिमोर रेव्हन्ससाठी निराशाजनक हंगामात येत आहे, ज्याने 8-9 मध्ये प्लेऑफ गमावले आणि अलीकडेच दीर्घकाळ मुख्य प्रशिक्षक जॉन हार्बॉ यांना काढून टाकले. परंतु लुईसविले येथे दोन वेळा NFL MVP आणि 2016 Heisman ट्रॉफी प्राप्तकर्ता अजूनही 29 व्या वर्षी लीगच्या सर्वोत्तम उत्तीर्णांपैकी एक मानला जातो.
ईएसपीएन विश्लेषक आणि माजी एनएफएल क्वार्टरबॅक डॅन ऑर्लोव्स्की यांनी तपशीलवार सांगितले की पासर म्हणून मेंडोझाबद्दल काही चिंता देखील आहेत.
ऑर्लोव्स्कीने गुरुवारी वर्ल्डवाइड लीडरला सांगितले की, ‘मी आता आठ गेममधून जात आहे (मेंडोझा टेपचे) आणि आठ गेममधून तुम्ही चांगले पाहू शकता, परंतु बरेच अप्रिय (फुटेज) आहेत.
‘एक टन मोठ्या-वेळचे थ्रो नाहीत,’ तो पुढे म्हणाला.
ऑर्लोव्स्कीने जोर दिला की मेंडोझाला गेल्या मोसमात इंडियाना येथे राष्ट्रीय चॅम्पियनशिप जिंकल्यापासून फेकण्यासाठी ‘क्लीन पॉकेट’ असण्याचा फायदा झाला.
पण चांगले संरक्षण असूनही, ऑर्लोव्स्की म्हणाले, मेंडोझा अजूनही “पायांमुळे भयंकर आहे आणि विनाकारण धावपटू बनतो” जेव्हा तो दबावाखाली असतो.
फर्नांडो मेंडोझा IU सोबत बिग टेन चॅम्पियनशिप जिंकण्यापूर्वी वार्मअप करत असल्याचे चित्र आहे.
ब्रॅडी किंवा स्पीटेक, मिशिगनमधील त्याच्या महाविद्यालयीन सहकाऱ्यांनी मेंडोझाच्या संबंधात त्यांचा हात पुढे केला नाही.
तथापि, या आठवड्यात इंडियानापोलिसमध्ये पत्रकारांशी बोलताना स्पीटेकने क्वार्टरबॅकमध्ये फ्रँचायझी शोधत असलेल्या वैशिष्ट्यांवर चर्चा केली.
स्पायटेकने इंडियानापोलिसमध्ये पत्रकारांना सांगितले की, ‘हा एक कठीण खेळ आहे, तुम्हाला खरोखरच तुमची स्पर्धात्मक भावना वाढवायची आहे. ‘तुम्हाला माहित आहे की, कठीण परिस्थितीत खेळण्यासाठी तुम्ही तयार असले पाहिजे आणि माझ्यासाठी ते नेहमी खेळाच्या प्रेमाकडे जाते.
“ज्या मुलांना खरोखर फुटबॉल आवडते, त्यांना सराव करायला आवडते, त्यांना तयारी करायला आवडते, त्यांना चित्रपट बघायला आवडते, त्यांना हिट करायला आवडते, म्हणून मला वाटते की या गोष्टी एक प्रकारची तडजोड आहेत.”
मेंडोझा निश्चितपणे 2025 च्या मोहिमेसाठी बिल फिट आहे ज्यामध्ये पेन स्टेटला हरवण्यासाठी एक गेम-विजय थ्रो आणि मियामी विरुद्धच्या राष्ट्रीय विजेतेपदाच्या गेममध्ये निर्णायक स्कोअरसाठी एक वीर क्वार्टरबॅक स्निक समाविष्ट आहे.
त्याने हुजियर्सला 16-0 च्या अचूक विक्रमापर्यंत नेलेच नाही, तर त्याने FBS-सर्वोत्तम 41 टचडाउन पास आणि फक्त सहा पिकांसह 3,535 यार्ड फेकले.
रेडर्सचे सरव्यवस्थापक जॉन स्पीटेक इंडियानापोलिसमधील स्काउटिंग कंबाईनमध्ये बोलत आहेत
डॅन ऑर्लोव्स्कीच्या मते, अलाबामाचा टाय सिम्पसन मेंडोझापेक्षा चित्रपटात चांगला दिसतो
पण ऑर्लोव्स्कीच्या मते, हा अलाबामाचा टाय सिम्पसन आहे जो चित्रपटात अधिक चांगला दिसतो.
‘मला वाटतं आठ खेळांमधून, अलाबामाची टाय सिम्पसनची टेप फर्नांडो मेंडोझाच्या तुलनेत लक्षणीयरित्या अधिक प्रभावी आहे,’ माजी डेट्रॉईट लायन्स क्वार्टरबॅक म्हणाला.
कॉलेज फुटबॉल प्लेऑफच्या दुसऱ्या फेरीत मेंडोझा हुसियर्सकडून पराभूत होण्यापूर्वी सिम्पसन अलाबामासह 11-4 असा गेला.
2025 मध्ये त्यांच्या निराशाजनक हंगामाच्या समाप्तीपासून, रेडर्सनी प्रशिक्षक पीट कॅरोल यांना काढून टाकले आहे आणि त्यांच्या जागी सिएटल सीहॉक्स आक्षेपार्ह समन्वयक कुबियाक यांची नियुक्ती केली आहे.
संघाला आता गतवर्षीच्या पहिल्या फेरीतील निवडक ॲश्टन जेन्टीला फ्रँचायझी क्वार्टरबॅकसह जोडण्याची संधी आहे.
