फुटबॉल स्टार मॅट फेगाई सामन्याच्या मध्यभागी त्याच्या पायाने ‘काम करणे थांबवले’ या भयानक क्षणाबद्दल उघडले: ‘मी हलू शकत नाही’

सेंट जॉर्ज इलावाराचा स्टार मॅट फेगाई याने ‘अत्यंत भितीदायक’ क्षण आठवला जेव्हा त्याला वाटले की त्याचे पाय खेळाच्या मध्यभागी पाठीच्या दुखापतीमुळे काम करणे थांबवतात.

वोलोन्गॉन्गच्या विन स्टेडियमवर न्यूकॅसलला 44-10 असा पराभव पत्करावा लागला तेव्हा फेगाई, 25, यार्डेज कॅरी घेतल्यानंतर गुडघ्यावर कोसळला.

खेळ थांबण्यापूर्वी एक मिनिट तो वेदनेने जमिनीवर होता.

फेगाईच्या स्थितीतून बाहेर पडल्यामुळे, नाइट्सने दुसऱ्या अर्ध्या गुणांच्या शोधात ड्रॅगनच्या डाव्या बाजूला छापा टाकला.

विंगरला माहित होते की डोम यंगवर शेवटच्या-खिंडीचा सामना करण्याचा प्रयत्न करण्यासाठी त्याला त्याचे पाऊल पुन्हा मिळवणे आवश्यक आहे – परंतु ते तसे करण्यास शारीरिकदृष्ट्या अक्षम आहे.

‘मी फक्त स्वतःला ओरडत होतो, “तुला उठायला हवं” कारण ती डाव्या बाजूच्या ओळीतून खाली येत होती,’ फेगाई म्हणाला.

वोलॉन्गॉन्गमध्ये यार्डेज कॅरी घेतल्यानंतर 25 वर्षीय फेगाई त्याच्या गुडघ्यावर कोसळला आणि खेळ थांबण्यापूर्वी एक मिनिटापर्यंत वेदनांनी जमिनीवर होता.

फेगाईने त्याच्या 2021 NRL पदार्पणापासून त्याच्या दुखापतींचा वाटा सहन केला आहे, विशेष म्हणजे गेल्या वर्षी मॅनली विरुद्धच्या हिप-ड्रॉप टॅकलमुळे फ्रॅक्चर झालेल्या फिबुलाने (चित्रात, सी ईगल्स विरुद्धच्या खेळात मैदानाबाहेर मदत केली आहे).

‘मी अगदी मागे होतो आणि मला असे वाटत होते, ‘मला माझे पाय शोधावे लागतील’, पण मी करू शकलो नाही, मी हलू शकलो नाही.

‘मी सर्व शक्ती गमावली आणि मी खरोखर उभे राहू शकलो नाही. खरे सांगायचे तर मी शेतात थोडी घाबरलो होतो. माझे पाय काम करणे थांबवल्यासारखे वाटले.’

अखेरीस फेगाईने आपले पाऊल पुन्हा मिळवले आणि प्रशिक्षकाच्या मदतीने मैदान सोडले. नंतर त्याच्या पाठीला दुखापत झाली.

2021 मध्ये ड्रॅगन्ससह NRL पदार्पण केल्यापासून, फेगाईने गेल्या वर्षी मॅनली प्रॉप टॉफ सिप्लेच्या हिप-ड्रॉप टॅकलमध्ये उच्च-श्रेणीतील सिंडस्मोसिस इजा आणि फ्रॅक्चर्ड फायब्युला, त्याच्या दुखापतींचा वाटा सहन केला आहे.

पण फेगाईला याआधी पायातली सारी ताकद कमी झाल्याची भावना कधीच जाणवली नव्हती.

‘साहजिकच माझे तुटलेले हातपाय, फाटलेले अस्थिबंधन आणि काही नाही. पण जेव्हा तुम्ही जमिनीवर असता आणि तुमचे पाय अजिबात काम करत नसतात तेव्हा ते भयानक असते,’ तो म्हणाला.

फेगाई रविवारी ब्रिस्बेनमधील शिडी-अग्रणी पेनरिथ विरुद्धच्या मॅजिक राऊंडच्या लढतीला मुकणार आहे, तर विजयहीन रेड व्ही भयंकर हंगामात बदल घडवून आणण्यासाठी त्यांची लढाई सुरू ठेवेल.

त्यानंतर तो आणखी एका आठवड्यासाठी बाहेर असू शकतो, परंतु त्याने पुन्हा प्रकाश चालू केला आहे आणि अल्पावधीत तो परत येईल अशी अपेक्षा आहे.

‘हे एक चांगले लक्षण आहे, ते हळूहळू बरे होत आहे. त्यांना पूर्ण विश्वास आहे की मी एक किंवा दोन आठवड्यात परत येईन,’ फेगाई म्हणाले.

जलद परतावा फेघाईसाठी दिलासा म्हणून येतो, ज्यांना पुढील हंगामात ड्रॅगनसाठी नवीन करार दिला गेला नाही.

त्याला कॅसलफोर्ड, सुपर लीग संघाने कराराची ऑफर दिली आहे जिथे ड्रॅगन्सचा उप-कर्णधार डॅमियन कुक 2027 मध्ये सामील होईल.

फेगाईने अद्याप टायगर्सशी स्वाक्षरी केलेली नाही, परंतु तो अटींवर सहमत आहे आणि ड्रॅगनचे माजी सहाय्यक आणि अंतरिम प्रशिक्षक रायन कार यांच्याशी पुन्हा एकत्र येण्याकडे झुकत आहे.

‘मला वाटते की मला काहीतरी नवीन हवे आहे, ते ड्रॅगन नाही, ते क्लबमध्ये नाही किंवा असे काहीही नाही. मला वाटते की हा माझा वैयक्तिक प्रवास असू शकतो,’ तो म्हणाला.