‘फ्रान्स अँगलटेरे… c’est le finale!’ सेंट-डेनिसला जाणाऱ्या RER ट्रेनमधून एका मध्यमवयीन माणसाने उडी मारली.
गुरुवारी रात्रीच्या या असामान्य किक-ऑफसाठी प्रवाशांसह चढलेले स्थानिक लोक मोठ्या अपेक्षेसह आले आणि त्यांनी ज्या गोष्टीचे स्वप्न पाहिले ते सर्व घेऊन निघून गेले.
स्टेड डी फ्रान्सच्या छतावरून एक विशाल ग्लिटरबॉल आणि या पुराव्यावर, फॅबियन गॅल्थी अंतिम फेरीत ग्रँड स्लॅम नृत्यासाठी छान दिसत आहे.
इंग्लंड किंवा त्यांचे कोणतेही प्रतिस्पर्धी स्पर्धा करू शकतात की नाही हा वेगळा मुद्दा आहे.
आयर्लंडसाठी दया. हिरवीगार माणसे चॅम्प्स एलिसीजवर मखमली हातमोजे गुंडाळलेल्या लोखंडी मुठीची शक्ती अनुभवणाऱ्या गटासारखी दिसत होती.
गेल्या मार्चनंतर फ्रान्ससाठी अँटोनी ड्युपॉन्टचा हा पहिलाच सामना होता आणि त्याने एक जादूई हल्ला केला.
फ्रान्सने आयर्लंडवर 34-16 असा विजय मिळवून त्यांच्या सहा राष्ट्रांच्या मोहिमेची उड्डाणपूल केली.
Tadhg Beirne चे गेल्या वर्षी डब्लिनमध्ये गुडघ्याचे अस्थिबंधन फुटले होते आणि पॅरिसचे लोक विसरलेले नाहीत. शिट्ट्यांनी खेळपट्टीवर आयर्लंडच्या लॉकला अभिवादन केले आणि फ्रेंच टीव्हीने त्यांच्या सामन्यापूर्वीच्या कव्हरेजमध्ये ही घटना वारंवार दाखवली.
सूडाची रात्र वाटली.
ड्यूपॉन्टचे मॅथ्यू जॅलिबर्टसोबतचे संयोजन रग्बीमधील सर्वाधिक चर्चेत असलेल्या विषयांपैकी एक आहे. दोन बंदूक-स्लिंगिंग हाफ बॅक ज्यांना बॉल चालवायला आवडते, ते टेस्ट रग्बीच्या संरचित मागण्यांमध्ये एकत्र काम करू शकतात की नाही याबद्दल शंका सोडतात.
तरीही फ्रान्सने पहिल्या सहामाहीत जवळपास ७०० मीटर अंतरावर चेंडू लाथ मारला – आयर्लंडविरुद्धची हवाई लढाई जिंकली, ज्याने एक ठोसा मारला नाही.
गेल्या महिन्यात, डॅमियन पेनॉड त्यांच्या चॅम्पियन्स कप मीटिंगनंतर नॉर्दम्प्टनच्या खेळाडूंच्या बोर्डोमधील वाइन बारमध्ये सामील झाले. त्याने टॉमी फ्रीमनला सांगितले की तो सहा राष्ट्रांसाठी किती उत्सुक आहे परंतु फॅबियन गॅल्थीच्या इतर कल्पना होत्या.
फ्रान्सच्या प्रतिष्ठित विंगरला संघातून निर्दयपणे वगळण्यात आले आहे. गलाथीने थिओ ॲटिसोग्बेच्या तरुण गतिमानतेची निवड करण्याऐवजी लेसेझ-फेअर वाइडमनकडे पाठ फिरवली.
ॲटिसोग्बेने पाठलाग करून घाई केली. आयरिश मिडफिल्डमध्ये त्याने किक रिटर्नची स्पर्धा केली आणि टॅकलवर जोर दिला. वर्क रेट हे चाचणी क्षेत्रातील गेमचे नाव आहे ज्याची डेटा विश्लेषकांकडून अधिकाधिक छाननी केली जात आहे.
फ्रान्सने पहिल्या हाफमध्ये पेनल्टी स्वीकारली नाही आणि त्यांनी अफलोडिंग वेगाच्या लाटेने आक्रमण केले. त्यांनी आयर्लंड नंबर 10 जर्सीमध्ये सॅम प्रेंडरगास्टच्या सैल खेळावर जोर दिला.
लुईस बिले-बीअरने प्रथम भांडवल केले. प्रेंडरगास्टची फ्लाय-हॅक केलेली किक खेळात राहिली तेव्हा फ्रान्सच्या विंगरने एक इंच खेळ पाहिला. हिवाळी ऑलिंपिकच्या उद्घाटन समारंभासाठी गुरुवारी रात्रीचा सामना हलवण्यात आला आणि बिएल-बेअरने चॅम्पियनशिपचा पहिला प्रयत्न करण्यासाठी स्लॅलम स्कीअरप्रमाणे तीन टॅकल विणल्या.
स्टीव्ह बोर्थविक, खात्री बाळगा, रिचमंडमधील हॉटेल इंग्लंडमध्ये टीव्हीवर पाहत आहे. इंग्लंडचे मुख्य प्रशिक्षक, तुम्हाला शंका आहे, तरीही अप्रेंटिसचा चाहता नाही.
लाथ मारण्याच्या स्पर्धेचे प्रमाण पाहून त्याला आश्चर्य वाटणार नाही आणि इंग्लंड कोणत्याही हवाई वेढा घालण्यासाठी तयार आहे.
काही निष्पक्ष स्पर्धा आणि असंघटित नाटक झाले. चार्ल्स ऑलिव्हन आणि मिशेल गिलार्ड, फ्रेंच लॉक, दोघेही मागच्या रांगेत खेळले आणि त्यांनी सामान्यत: हेवीवेट गुणधर्मांसाठी ओळखल्या जाणाऱ्या पॅकमध्ये गतिशीलता जोडली. हा हायब्रीड खेळाडूचा काळ आहे.
आयर्लंड त्यांच्या पूर्वीच्या स्वतःच्या सावलीसारखा दिसत होता. त्यांचा आत्मविश्वास ढासळला होता आणि त्यांच्या संघात गुरुत्वाकर्षणाची कमतरता होती, जवळजवळ प्रत्येक आघाडीवर शारीरिक लढाई हरली.
अँड्र्यू पोर्टर आणि तदग फर्लाँग दोघेही बेपत्ता होते आणि आयर्लंडच्या नऊपैकी आठ लीन्स्टरसाठी खेळत असताना त्यांच्या योजनांवर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले.
शरद ऋतूतील स्प्रिंगबॉक्सने आयरिश लोकांच्या स्क्रॅम हत्याकांडाचा सामना केला, जेव्हा त्यांचे दोन्ही प्रॉप्स पाप केले गेले.
समजले गेले आणि 50-50 कॉल त्यांच्या विरोधात गेले. फ्रान्सने दुसऱ्या प्रयत्नात गोल केला. ड्यूपॉन्टने स्क्रॅमच्या मागच्या बाजूने जालिबर्टला पास केले आणि 10 क्रमांकाने पहिल्या रिसीव्हरकडून सर्वात सोपा प्रयत्न केला, प्रेंडरगास्टने त्याच्या स्वत: च्या ट्राय लाइनवर थोडासा प्रतिकार केला.
फॉल सीरीजच्या विश्लेषणाने हे दाखवले की सर्वोत्तम आक्रमक संघांनी कालावधीच्या गणनेच्या सुरुवातीला कसे धावा केल्या. संघांनी त्यांचा वेग पकडला आणि जालिबर्टच्या बोर्डो संघाने त्यांच्या चॅम्पियन्स चषकातील कामगिरीसह क्लब रग्बीमध्ये कल वाढवला.
त्यांची काही आक्षेपार्ह नाटके सिनेमॅटिक होती. रग्बी चित्रपटात तुम्ही ज्या प्रकारचा विराम द्याल. जॅल्बर्टने बचावफळीत चेंडू चीप केला आणि चेंडू ऑलिव्हॉनच्या गोलकडे परतवला.
टॅप पेनल्टी आणि क्विक लाइनआउट्स होते. फ्रान्सच्या पंखांवर आणि मध्यभागी असलेल्या वेगामुळे ते कोणाच्याही विरोधात स्वत: ला रोखतील.
उत्तरार्धातही त्यांचे आक्रमण फसले. बिएल-बेरीचा वेग आणि विंगर टॉमस रामोसच्या सुधारित किकने फ्रान्सला 29-0 अशी आघाडी मिळवून देण्यासाठी जागतिक रग्बीमध्ये कोणीही बरोबरी करू शकत नाही.
खेळ अंतिम उपांत्यपूर्व फेरीत जात असताना, आयर्लंडच्या खंडपीठाकडून निक टिमनी आणि मायकेल मिल्ने यांनी गोल केले. अँडी फॅरेलला काही त्रासदायक प्रश्नांचा सामना करावा लागला आहे. तुम्हाला असा संशय आहे की त्याला जॅक कॉनन आणि तदग फर्लाँग सारख्यांना त्यांच्या संघात परत आणावे लागेल जेणेकरून त्यांना मोठा खेळ अनुभव द्यावा लागेल, कारण हा एक संघ होता ज्यामध्ये गुणवत्तेचा अभाव होता.
गॅल्थी आपल्या संघाला एका नवीन युगात घेऊन जात आहे, विश्वचषकाच्या दिशेने वाटचाल करत आहे, परंतु त्याने ले पोमे संघाच्या कलेमध्ये फारसे प्रभुत्व मिळवलेले नाही. जर फ्रेंच 80 मिनिटांच्या कामगिरीच्या विज्ञानात प्रभुत्व मिळवू शकतील, तर युरोपमधील कोणीही त्यांना या स्वरूपात रोखू शकत नाही.
