डब्लिन कडे परत जा; गुन्हेगारी दृश्य दोन वर्षांपूर्वी, अविवा स्टेडियमवर, फ्रेडी स्टीवर्डला न्यायाचा गर्भपात झाला ज्यामुळे इंग्लंडचा धक्कादायक विजयाचा शोध नष्ट झाला आणि गेममध्ये मूलभूतपणे बदल झाला.
24 वर्षीय लीसेस्टर फुल-बॅक एका फिक्स्चरच्या पुढील हप्त्यासाठी तयारी करत आहे ज्याने 2022 मध्ये त्याच्या बाजूने अस्वस्थता निर्माण केली. आयर्लंड सहा राष्ट्रांमध्ये दूर आहे. त्या आधीच्या प्रसंगी, स्टीवर्डला अर्ध्या वेळेच्या आधी निरोप देण्यात आला, जेव्हा त्याच्या हाताने विरुद्ध क्रमांक प्रमुख ह्यूगो कीननशी संपर्क साधला.
ते फक्त चुकीचे होते. ‘गुन्हेगार’ला, टक्कर होण्याच्या एक सेकंदापूर्वी, काय होणार आहे हे लक्षात आले आणि त्याने मार्गातून बाहेर पडण्याचा प्रयत्न केला. त्याला रेड कार्ड दाखवल्यावर सारेच भान सुटले. चाहत्यांनी आणि माजी खेळाडूंकडून तीव्र विरोध झाला. जेव्हा ते सुनावणीसाठी आले तेव्हा कारभारी निर्दोष झाला – लाल कार्ड उलटले.
त्यानंतर भविष्यात असे अन्याय होऊ नयेत यासाठी अधिकारी पावले उचलतात. तथाकथित ‘बंकर’ प्रणाली तयार करण्यात आली, विशिष्ट पिवळी कार्डे लाल रंगात श्रेणीसुधारित करायची की नाही हे ठरवण्यासाठी. अगदी अलीकडे, तांत्रिक गुन्ह्यांसाठी 20-मिनिटांची लाल कार्डे स्वीकारली गेली आहेत, जेणेकरून त्या वेळेनंतर खेळाडूंना बदलता येईल, त्यामुळे संख्यात्मक असंतुलनामुळे कमी झालेल्या खेळांची संख्या कमी होईल.
त्या कठीण काळाकडे मागे वळून पाहताना, स्टीवर्ड म्हणाले: ‘आता दोन वर्षांपूर्वीची गोष्ट होती आणि जे घडले ते आणि आजूबाजूच्या भावनांना सामोरे जाण्यासाठी मी अधिक चांगले आहे. मानसशास्त्रीयदृष्ट्या, हे खरोखर मोठे आव्हान होते.
‘हे जवळजवळ एक लहान स्वप्नासारखे वाटते, जसे की सर्वकाही स्लो मोशनमध्ये आहे, नंतर प्रक्रिया करण्यास थोडा वेळ लागतो. मला आठवते की बसून (अलविदा म्हटल्यावर) आणि विचार केला, “S**t, खरंच असं घडलं का?”. पण मी काही काळापूर्वीच त्याचा सामना केला आणि ते माझ्या मनाबाहेर गेले. मी तिथे फ्रेश होऊन आनंदी आहे.’
फ्रेडी स्टीवर्ड इंग्लंडसोबत अविवा स्टेडियमवर परतण्याची तयारी करत आहे
स्टीवर्डला 2023 मध्ये आयर्लंडविरुद्ध आव्हान देताना वादग्रस्तपणे पाठवण्यात आले होते
इंग्लंडसाठी वेदनादायक पराभवाचा खलनायक म्हणून नियुक्ती केल्यानंतर, सुनावणी झाली तेव्हा स्टुअर्डला मोकळे झाल्यामुळे दिलासा मिळाला, जरी काही नुकसान भरून काढता आले नाही. तो पुढे म्हणाला, ‘न्याय झाला हे जाणून घेणे माझ्यासाठी महत्त्वाचे होते.’ ‘जेव्हा असे घडते, तेव्हा बरेच लोक माझ्याकडे येतात आणि म्हणतात, “अरे, ते कठीण आहे”. त्या वेळी, तुम्हाला वाटते की ते फक्त ते बोलत आहेत कारण मला ते ऐकायचे आहे. तर, कोट मीटिंगमध्ये बसणे आणि तो परिणाम माझ्यासाठी वाळूमध्ये एक ओळ होता.
‘अर्थात, ते छान नाही कारण तुम्हाला तो दुसरा अर्धा परत मिळत नाही. त्यावेळी आम्ही घरापासून दूर एका छान ठिकाणी होतो. आम्ही नियंत्रणात होतो. मला असे वाटले की मी संघाला खाली सोडले त्यामुळे (सुनावणीचा निर्णय) मला खरोखरच खूप चांगले वाटले नाही, परंतु त्या कथेचा शेवट छान झाला.’
खरं तर, हा कथेचा शेवट नव्हता. त्याचा परिणाम झाला. हे अत्यावश्यक बदलांना भाग पाडते जे कारभारी ‘खेळासाठी चांगले’ मानतात. त्याने बंकर पुनरावलोकन प्रक्रियेचे आणि 20-मिनिटांच्या रेड कार्ड्सच्या सेटचे समर्थन केले आणि म्हटले: ‘तुम्ही पाहत आहात की लाल कार्डे कसोटी सामने खराब करतात. तो योग्य निर्णय असावा. हे आवश्यक आहे कारण ते संघाच्या मोहिमेला आकार देते. आपण निर्णयात गेम गमावू शकता. हे खरोखर तुम्हाला मारते. त्यांनी ते दुरुस्त करण्यासाठी पावले उचलली याचा मला आनंद आहे.’
कारभारी यांनी स्वतः अनेक पावले उचलली आहेत; लीसेस्टरच्या १५ क्रमांकाच्या शर्टमध्ये सातत्यपूर्ण उत्कृष्ट फॉर्ममुळे इंग्लंडच्या सुरुवातीच्या स्थानासाठी पुन्हा एकदा मिक्समध्ये परतले. जॉर्ज फारबँक अजूनही दुखापतीतून बरा होत असताना, फ्लाइंग टायगर्स हे त्याचे स्थान सुधारित बॅक लाईनमध्ये घेण्याचे मुख्य दावेदार आहेत. स्टीव्ह बोर्थविकने दावा केलेल्या आक्रमणातील सुधारणा करण्यासाठी त्याने त्याच्या क्लबमध्ये ‘त्याच्या पूर्ण विभाजनाचे प्रशिक्षण’ देण्याचे सांगितले.
एक उत्कट देशभक्त म्हणून, गेल्या वर्षी फेअरबँक्सने घेतलेल्या ताबाने त्याला मोठा धक्का बसला. स्टुअर्ड म्हणाला, ‘मला खेळापूर्वीची अस्वस्थता, गोंगाट, वातावरण आणि दडपण आठवते. ‘कसोटी सामन्यात रग्बीमध्ये त्या भावना खूप जास्त असतात. मला एड्रेनालाईनची ती भावना आवडते, म्हणून स्टँडवर बसून ते पाहणे आणि “मला तिथे रहायचे आहे” असा विचार करणे खूप भयानक होते. म्हणूनच आम्ही जे काही करतो, ते थ्रील मिळवण्यासाठी आणि लोकांना अभिमान वाटावा यासाठी करतो.
‘स्टीव्हबरोबरच्या पहिल्या संभाषणात (वगळण्यात आल्याबद्दल) मला कधीच शंका नव्हती की मी फक्त घाई करणार आहे, जे घडले ते स्वीकारणार आहे आणि लढणार नाही.’
रेड कार्डमुळे होणारे बदल खेळासाठी फायदेशीर असल्याचे कारभारी मानतात
लीसेस्टर टायगर्ससाठी अत्यंत कठोर परिश्रम केल्यानंतर, कारभारी स्टीव्ह बोर्थविक प्रभावित झाला
परतीच्या मार्गाने लढल्यानंतर तो आता हवाई वर्चस्वासाठी लढा उभारणार आहे. ‘एस्कॉर्ट’ धावपटूंवरील कारवाईमुळे त्याच्या ट्रेडमार्क क्षेत्राचे महत्त्व वाढले आहे, परंतु कारभाऱ्यांना माहित आहे की आकाशावर संपूर्ण नियंत्रण राखणे पूर्वीपेक्षा कठीण आहे. ‘या नवीन कायद्यामुळे हे अवघड आहे,’ तो म्हणाला.
‘आता असे घडत नाही की तुम्ही स्वच्छ झेल आणि खेळाडू चेंडूसह खाली येत आहात. आपण खूप सहज प्रकाशित करू शकता. आता तुम्ही स्पर्धेत कसे वर्चस्व गाजवू शकता यावर बरेच लक्ष केंद्रित केले आहे. हे तुमचे गुडघे वापरण्यासारख्या गोष्टींबद्दल आहे. मी लीसेस्टरच्या प्रशिक्षकांसोबत एएफएल (ऑसी रूल्स फुटबॉल) फुटेजचा खूप अभ्यास करत आहे, ते लोक त्यांना उठवण्यासाठी आणि त्या टॅकल जिंकण्यासाठी त्यांचे गुडघे कसे वापरतात.’
दोन वर्षापूर्वीच्या विपरीत, यावेळी कारभाऱ्याचे उद्दिष्ट हे आहे की विनाशकारी उतरणीचा त्रास न घेता उड्डाण करत राहणे.
