बार्नेट बॉस डीन ब्रेननने त्यांच्या पुनरुज्जीवनाचे रहस्य उघड केले, त्याला प्रमोशन जिंकण्यासाठी ‘अतिरिक्त एक टक्का’ कसा मिळाला, तो त्याच्या स्वत:च्या चाहत्यांना ‘दु:ख आणि आक्रोश’ का करत नाही – आणि मालक अँथनी क्लीनहाऊसशी त्याचे ‘लग्न’

डीन ब्रेनन आता ते घेऊ शकत नव्हते.

सप्टेंबर 2024 मध्ये, बर्नेट बॉसने त्याच्या स्वतःच्या समर्थकांना सांगितले, ‘त्यांना हवे असल्यास मी पुढे जाईन,’ सप्टेंबर 2024 मध्ये. ‘मी आजारी आहे आणि त्यांना कंटाळलो आहे म्हणून दुसऱ्या कोणाला तरी काम करायला लावा. फक्त एक दयनीय, ​​खूप whining. त्यांचे काय चुकले? संघाला मागे सोडा.’

ब्रेनन, एक सरळ-बोलणारा डब्लिनर ज्याने किशोरवयात फुटबॉलच्या स्वप्नाचा पाठपुरावा करण्यासाठी आपले गाव सोडले होते, तो कोणतीही जोखीम घेण्यास घाबरत नाही आणि ईएफएलच्या पाठपुराव्यात त्याच्या स्वत: च्या चाहत्यांना कॉल करण्यास घाबरत नाही. नॅशनल लीगमध्ये अल्टिंचमला पराभूत करण्यासाठी बर्नेट मागून आला, तरीही 45 वर्षीय खेळाडू आदल्या रात्री स्टँडमधून बाहेर पडलेल्या नकारात्मकतेमुळे नाखूष होता.

व्हायरल झालेल्या एका क्लिपमध्ये ब्रेनन पुढे म्हणाले, ‘जेव्हा तुम्ही कठीण काळात असता तेव्हा तुम्हाला खरी पात्रे, खरी माणसे दिसतात. ‘मी या गटात तेच शोधत आहे – पात्र आणि मला आमच्या चाहत्यांनी आमच्यासोबत यावे अशी माझी इच्छा आहे. माझ्याकडे तुमच्यासाठी एक संदेश आहे. ते संपादित करू नका. मला ते बाहेर काढायचे आहे कारण ते खूप महत्वाचे आहे.’

बाकी, जसे ते म्हणतात, इतिहास आहे. ब्रेननच्या आताच्या कुप्रसिद्ध रेंटनंतर, बीस, नंतर नॉन-लीगमधील त्यांच्या सलग सातव्या सत्रात, सलग पाच गेम जिंकले.

खरंच, ऑक्टोबरमध्ये प्रमोशनच्या प्रतिस्पर्ध्यांचा यॉर्क सिटीकडून पराभव झाल्यानंतर, बर्नेटने 102 गुणांसह नॅशनल लीगचे विजेतेपद मिळवण्यासाठी त्यांच्या उर्वरित 31 सामन्यांपैकी फक्त एक गमावला.

आयरिशमनने बीसला नॅशनल लीगच्या विजेतेपदापर्यंत नेले – 102 गुणांची कमाई केली आणि ऑक्टोबर ते मे दरम्यान फक्त एक सामना गमावला.

“मला वाटते की गेल्या हंगामात तो कथेचा भाग होता,” ब्रेनन म्हणाला डेली मेल स्पोर्ट. ‘आम्ही त्या रात्री विलक्षण होतो पण 1-0 ने खाली गेल्याने आमचे काही चाहते आक्रोश करत होते आणि तुम्हाला सर्व काही ऐकू येत होते. आम्ही जिंकलो आणि त्यानंतर पुढच्या पाच सामन्यांमध्ये आम्ही त्याचा पाठिंबा घेतला.’

ब्रेनन ही एक मैत्रीपूर्ण कंपनी आहे आणि त्याने क्लबमध्ये चांगला काळ परत आणला आहे ज्याला तो कबूल करतो की तो चार वर्षांपूर्वी आला तेव्हा ‘नकार’ होत होता.

बार्नेटने EFL मधील जीवनाशी चांगले जुळवून घेतले आहे. ते 14 सामन्यांतून सहा विजय मिळवून लीग टूमध्ये 12 व्या स्थानावर आहेत आणि टेबल-टॉपर्स वॉल्सलपेक्षा फक्त पाच गुणांनी पुढे आहेत.

‘आमची कामगिरी अधिक गुणांना पात्र आहे,’ ब्रेनन म्हणाला, ज्याची बाजू क्लीन शीट, संधी निर्माण करणे, विरोधी बॉक्समध्ये स्पर्श करणे आणि प्रति सामन्यात लक्ष्यावर शॉट्स यासह अनेक मेट्रिक्ससाठी विभागात पहिल्या तीनमध्ये आहे. ‘आम्ही खेळपट्टीच्या वरच्या बाजूला थोडे अधिक नैदानिक ​​असेल आणि मागील बाजूस थोडे अधिक मजबूत असू शकलो, तर आम्हाला खरोखर चांगला हंगाम मिळू शकेल.’

ब्रेननचे उद्दिष्ट मानकांमध्ये एक पाऊल उचलण्याचे आहे, परंतु हा बार्नेटच्या परिवर्तनातील नवीनतम अध्याय आहे.

जून 2021 मध्ये फुटबॉलचे प्रमुख म्हणून आगमन झाल्यानंतर, ब्रेननने लवकरच डगआउटमध्ये हॅरी केवेलच्या जागी बर्नेटसह रेलीगेशन झोनमध्ये स्थान दिले. त्या वेळी, जून 2010 मध्ये मार्क स्टिमसनच्या नियुक्तीपासून ते मधमाशांचे 16 वे स्थायी व्यवस्थापक बनले, हे क्लबच्या अस्थिरतेचे आणि मनोधैर्य घसरण्याचे लक्षण आहे.

बार्नेटला 18 व्या स्थानावर पहिले सत्र सोपे नव्हते, परंतु तेव्हापासून ब्रेननने एक मजबूत, आक्रमण आणि ताबा-आधारित खेळाची शैली खेळताना विजयी मानसिकता आणि घट्ट विणलेली संस्कृती विकसित केली आहे.

मधमाश्यांनी पुढील मोहिमेमध्ये पाचव्या स्थानावर स्थान मिळवले, प्ले-ऑफमध्ये अपयशी ठरण्याआधी, त्या वेळी दुसऱ्या स्थानावर असूनही एक वर्षानंतर त्यांच्या नशिबी आले.

सप्टेंबर 2021 मध्ये जेव्हा ब्रेननने हॅरी केवेलची जागा घेतली तेव्हा बार्नेट रिलीगेशन झोनमध्ये होते.

दोन अयशस्वी प्ले-ऑफ मोहिमेनंतर, ब्रेननने अखेरीस बार्नेटला बढतीसाठी नेले आणि ते आता लीग दोनमध्ये 12 व्या स्थानावर आहेत.

‘क्लबमधील परिवर्तन आश्चर्यकारक आहे,’ ब्रेनन जोडले, त्याच्या खेळण्याच्या दिवसात हिचिन, स्टीव्हनेज आणि ल्युटन यांच्यासारखे विंगर होते ज्यांना त्याच्या क्रॉसिंग क्षमतेमुळे एकेकाळी ‘द आयरिश बेकहॅम’ हे टोपणनाव मिळाले होते. ‘मी आत गेलो तेव्हा क्लबवर काळे ढग होते. आम्ही कठोर परिश्रम आणि सचोटीने हे केले आहे आणि बॅजचे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या सर्वांना एकत्र करण्याचा प्रयत्न केला आहे.’

बर्नेटच्या उत्क्रांतीबद्दल प्रतिबिंबित करताना, ब्रेननने एप्रिल 2022 मध्ये त्याच्या पहिल्या सत्रात एका गोंधळलेल्या दुपारचा उल्लेख केला. डेगेनहॅम रेडब्रिज येथे अर्ध्या वेळेत त्याची बाजू 5-0 ने पिछाडीवर होती आणि अखेरीस 7-3 ने गमावली.

‘तुम्ही हरल्याशिवाय विजेता होऊ शकत नाही,’ तो स्पष्ट करतो. ‘ते दिवस आठवले पाहिजेत. मला आमच्या समर्थकांकडून कुत्र्याचा गैरवापर होत होता. पण मालक (अँथनी क्लीनहाऊस) माझ्याकडून अडकले जे आवश्यक होते. माझी त्वचा जाड होती, पण ती शिकण्याची उत्तम वक्र होती.’

ब्रेननला या आव्हानाची पूर्ण जाणीव होती पण त्याला एक संघ हवा होता जो तो काय आहे – उत्कटता आणि कठोर परिश्रम. यास वेळ लागला, परंतु त्याच्या तिसऱ्या सत्राच्या अखेरीस, बर्नेटच्या सर्व संघावर त्याच्या देखरेखीखाली करार झाला होता आणि क्लब योग्य दिशेने घट्टपणे पुढे जात होता.

अजून हार्टब्रेक येणार होता, आणि प्ले-ऑफ सेमीफायनलमध्ये त्यांना घरच्या मैदानावर सोलिहुल मूर्सकडून 4-0 ने पराभूत केले.

लीग जिंकण्यासाठी 100 गुणांचे लक्ष्य ठेवण्यापूर्वी त्या उन्हाळ्यात कुठे मजबूत करायचे हे माहित असलेल्या ब्रेननने जोडले, ‘दुखापत आणि विध्वंसाने आम्हाला प्रोत्साहन दिले. ‘त्याने आम्हाला विभाग जिंकण्यासाठी एक टक्का अतिरिक्त दिला.’

नॉन-लीगमधील अनेक स्पेलनंतर कॅलम स्टीड (क्रमांक 10) वर स्वाक्षरी करण्यात आली परंतु तो उत्कृष्ट राहिला.

सर्वाधिक धावा करणारा स्ट्रायकर ली एनडलोवू (क्रमांक 9) देखील या हंगामापूर्वी कधीही EFL मध्ये खेळला नव्हता.

ब्रेननचा कार्यकाळ कॅनीच्या नियुक्तीमुळे चिन्हांकित झाला आहे. मुख्य विश्लेषक डॅनी हचिन्स यांच्याशी तो मोठ्या प्रमाणावर गुंतलेला आहे आणि मधमाश्या सर्वोत्कृष्ट नॉन-लीग टॅलेंट उघड करण्यात विशेष पटाईत आहेत.

त्यांचे सध्याचे टॉप स्कोअरर कॅलम स्टेड आणि ली एनडलोवू हे EFL पदार्पण करणारे आहेत. 2023 मध्ये हिचिन, केटरिंग आणि ब्रॅकले टाउन येथे स्पेल केल्यानंतर स्टेडवर स्वाक्षरी करण्यात आली. गेल्या मोसमात त्याने 18 लीग गोल केले, तर 30 वर्षीय एनडलोव्हू ब्रॅकले आणि बोरेहॅम वुडमध्ये प्रभावित झाल्यानंतर सामील झाला. 2024 मध्ये डेगेनहॅममधून साइन केलेले निकोला टावरेस आणि 2022 मध्ये डोव्हरमधील डॅनी कॉलिंग यांच्यासह इतर लोक चमकले आणि संघात नेते बनले.

त्या नियुक्तीला दीर्घकाळ सेवा देणारे मालक आणि अध्यक्ष क्लीनथॉस यांनी पाठिंबा दिला आहे. जरी त्याच्या क्लबच्या बांधिलकीवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले जाऊ शकत नाही, तरीही क्लीनहाऊस चाहत्यांमध्ये नेहमीच लोकप्रिय नव्हते, विशेषत: बार्नेटच्या त्यांच्या जुन्या अंडरहिल स्टेडियममधून हॅरोच्या शहराबाहेरील सध्याच्या जागेवर जाण्यासाठी देखरेख करण्यासाठी. क्लब बार्नेटमध्ये परत जाण्याची आशा आणि मोहीम करत आहे, परंतु बार्नेट प्लेइंग फील्डमध्ये नवीन मैदान तयार करण्याचा अर्ज उन्हाळ्यात कौन्सिलने नाकारला होता.

ब्रेननला सामील होण्यापूर्वी शंका होती, आणि त्याने मागील दोन प्रसंगी नोकरी नाकारली होती, परंतु उडी घेणे हा योग्य निर्णय होता आणि क्लीनहाऊसशी त्याच्या बंधामुळे यश मिळाले.

‘आमचे एक प्रामाणिक, सरळ बोलणारे नाते आहे आणि मी त्याला अशा गोष्टी सांगू शकतो जे कदाचित इतरांना नसेल. कधीकधी, आमच्यात प्रचंड वाद होतात, परंतु आम्ही नेहमीच तयार होतो. हे लग्नासारखे आहे. तुमच्याकडे तुमची कारणे आहेत, पण तरीही तुम्ही तुमच्या पत्नीवर प्रेम करता आणि टोनीला माहित आहे की मी तिच्यावर प्रेम करतो.’

ब्रेनन, जो उत्कट, स्पष्ट आणि मजेदार आहे, एक मनोरंजक व्यवस्थापन पार्श्वभूमी आहे. तो केवळ 45 वर्षांचा आहे परंतु त्याच्या पट्ट्याखाली आधीपासूनच 620 गेम आहेत, ज्याने हेमेल हेम्पस्टेड, वेल्डस्टोन आणि बार्नेट येथे प्रमोशन जिंकले आहेत.

त्याने अर्धवेळ ते पूर्ण-वेळ फुटबॉलमध्ये देखील संक्रमण केले आणि कठीण अनुभवांसह त्या अनुभवांनी त्याला दृष्टीकोन दिला. त्यात वेल्डस्टोनमधून तीव्र बाहेर पडणे समाविष्ट होते जेव्हा ब्रेननने त्याचा दीर्घकाळचा सहाय्यक स्टुअर्ट मेनार्ड – आता यॉर्क सिटी बॉस – आणि क्लबचा मालक यांच्यातील वादानंतर राजीनामा दिला. किंवा मॅडमॅन ग्लेन टॅम्पलिनच्या गोंधळलेल्या काळात बिलेरिकामध्ये चार महिन्यांचा कार्यकाळ. टेम्पलिनने मोठ्या प्रमाणात सहभाग घेतला होता आणि प्रीमियर लीगचे माजी स्टार पॉल कोन्चेस्की, जेमी ओ’हारा आणि जर्मेन पेनंट यांच्यावर स्वाक्षरी करून खेळाडूंवर मोठी रक्कम खर्च केली होती, परंतु खेळपट्टीच्या बाहेरही वाद झाला होता.

ब्रेनन म्हणतात, ‘मी बिलेरिकेत घालवलेले चार महिने मला क्लबमध्ये काय करू नये याबद्दल सर्वकाही शिकवले. ‘मी ज्या प्रकारे वेल्डस्टोन सोडले, मी त्यांना विविध प्रसंगी दाखवलेली निष्ठा आणि माझ्यासोबत जे घडले त्यामुळे मला मदत झाली… या गोष्टींमुळे तुम्हाला एक चांगला प्रशिक्षक बनतो.’

ब्रेननचे बर्नेटचे दीर्घकाळ मालक आणि चेअरमन अँथनी क्लीनहाऊस (चित्रात) यांच्याशी मजबूत संबंध आहेत.

ब्रेननने क्लबचा कायापालट करण्यासाठी मधमाश्यांसोबत चमत्कार केले आहेत, परंतु तो अत्यंत महत्त्वाकांक्षी आहे

ब्रेननला संघटित आणि तरुण कर्मचाऱ्यांचा पाठिंबा आहे आणि त्याला माजी खेळाडूंना संधी द्यायला आवडते. त्याने आपला सहाय्यक कोनोर स्मिथ, 32, याला तीन क्लबमध्ये व्यवस्थापित केले, तर पहिल्या संघाचे प्रशिक्षक जेरोम ओकिमो, 37, गेल्या हंगामातील बीस मोहिमेनंतर खेळातून निवृत्त झाले.

स्मिथनेच गेल्या महिन्यात ब्रिट असाम्बालोंगाच्या निवेदनावर स्वाक्षरी करण्यास मदत केली होती. प्रतिष्ठित EFL स्ट्रायकर, आता 32, तुर्कीमध्ये दोन वर्षानंतर कुटुंबाच्या जवळ येण्यास उत्सुक आहे. स्मिथ हा असमबालोंगाचा संघ सहकारी होता जेव्हा ते वॅटफोर्ड येथे रँकमधून आले आणि त्यांच्यातील संभाषणामुळे या हालचालीला सुरुवात झाली.

या हंगामात त्यांचे पहिले तीन गेम गमावल्यानंतर, बर्नेटची धाव हे सिद्ध करते की ते ईएफएलमध्ये स्पर्धा आणि भरभराट करण्यासाठी पुरेसे आहेत.

1993-94 पर्यंत – मधमाश्यांना त्यांच्या इतिहासातील तिसऱ्या श्रेणीतील एकमेव हंगाम मिळाला आहे – आणि स्पष्टपणे लक्ष्य म्हणून पदोन्नती निश्चित केली नसतानाही, ब्रेननने त्याच्या गौरवावर विश्रांती घेण्यास नकार दिला.

‘गेल्या 11 सामन्यांमध्ये आम्हाला 21 गुण मिळाले आहेत,’ तो म्हणाला. ‘आम्ही प्रत्येक सामन्यात त्या ठिकाणी राहू शकलो तर आमचा हंगाम चांगला जाईल. ही आमची महत्त्वाकांक्षा आणि आमची मोहीम असणार आहे.

‘आम्ही कुठे आहोत किंवा काय करत आहोत याबद्दल मी कधीही नाराज होत नाही. पण आम्ही प्रत्येक सामन्यात गुण राखू शकलो तर मला आनंद होईल.’