बार्सिलोनाचे माजी डिफेंडर जेरेमी मॅथ्यू यांनी निवृत्तीनंतर अवघ्या सहा वर्षांनी फ्रेंच स्पोर्ट्स शॉपमध्ये काम करण्यामागील वेदनादायक कारणे स्पष्ट केली आहेत.
42 वर्षीय हा एकेकाळी त्याच्या देशाचा सर्वोत्तम केंद्र-बॅक होता आणि त्याने कॅटलान क्लबला दोन ला लीगा विजेतेपद, दोन स्पॅनिश चषक आणि यशस्वी कारकीर्दीत युरोपियन वैभव मिळवून दिले.
पण मॅथ्यूचे जीवन आता ते एक अव्वल फुटबॉलपटू होते त्यापेक्षा खूप वेगळे आहे.
गेल्या वर्षी, त्याच्या मायदेशातील स्पोर्ट्स स्टोअर्सची एक प्रमुख शृंखला असलेल्या इंटरस्पोर्टमध्ये, एक्स-एन-प्रोव्हन्स आणि मार्सेलमधील शाखेत त्यांच्या फुटबॉल विभागाचे व्यवस्थापक म्हणून काम करत असल्याचे पाहून चाहत्यांना धक्का बसला.
बार्सिलोनाच्या माजी डिफेंडरचा कंपनीचा गणवेश परिधान केलेला आणि ग्राहकांसोबत पोज देतानाचा फोटो ऑनलाइन शेअर करण्यात आला होता, ज्यामुळे चाहत्यांच्या गटांनी त्याला पाहण्यासाठी स्टोअरला भेट दिली.
मॅथ्यू बार्सिलोना येथे आठवड्याला £100,000 कमावतो, म्हणून त्याला त्याचे बूट लटकवताना आणि सामान्य स्थितीत जाताना पाहून आश्चर्य वाटले.
बार्सिलोनाचा माजी डिफेंडर जेरेमी मॅथ्यू (मध्यभागी) आता फ्रान्समध्ये दुकान सहाय्यक म्हणून काम करतो
पण आता त्याने बिन स्पोर्ट्सशी बोलले आहे की फुटबॉलनंतर त्याच्या आयुष्यात त्याने कसा संघर्ष केला, आर्थिक अडचणींकडे इशारा केला आणि त्याचे बिघडलेले मानसिक आरोग्य मान्य केले.
मॅथ्यू म्हणाला: ‘जर मी इंटरस्पोर्टमध्ये काम करत आहे, तर असे काहीतरी घडत आहे ज्यामुळे मला खूप समस्या येत आहेत.
‘मी एवढंच म्हणू शकतो की मी एका प्रकरणाच्या मध्यभागी आहे. मी हे कायमचे करणार नाही. ते एक सामाजिक जीवन होते.’
फ्रेंच माणूस देखील नैराश्याशी झुंजतो आणि म्हणाला की ही अशी गोष्ट आहे ज्यातून तो ‘पूर्णपणे बरा झाला नाही’.
मॅथ्यूचा एक माजी सहकारी, Loïc Loval-Landré, त्याला घराबाहेर पडण्यास आणि सामाजिक वातावरणात काम शोधण्यात मदत करू शकला.
मॅथ्यूने खुलासा केला: ‘त्याला माहित होते की मला काही काळासाठी घर सोडायचे आहे, मी काही काळ काही करत नव्हते. आम्ही गप्पा मारत होतो, आणि त्याने मला सांगितले की एक जागा रिक्त आहे.’
स्पोर्टिंग लिस्बनकडून खेळताना गुडघ्याच्या दुखापतीनंतर वयाच्या 36 व्या वर्षी त्याने 2020 मध्ये त्याच्या कारकिर्दीला वेळ दिला.
2015 मध्ये बार्सिलोनाच्या चॅम्पियन्स लीग फायनलमध्ये जुव्हेंटसवर विजय मिळवताना मॅथ्यू बेंचवरून उतरला आणि त्याच्या संघाला 3-1 ने विजय मिळवून दिला ज्याने माजी व्यवस्थापक लुईस एनरिकच्या नेतृत्वाखाली प्रतिष्ठित ट्रेबल मिळवला.
लुईस सुआरेझसोबत चित्रित केलेल्या मॅथ्यूने बार्का येथे तीन वर्षात दोन ला लीगा विजेतेपदे जिंकली.
जरी तो प्रामुख्याने पहिल्या-संघाच्या मध्यभागी जेवियर मास्चेरानो आणि जेरार्ड पिकेसाठी बॅक-अप म्हणून वापरला गेला असला तरी, फ्रेंच खेळाडूची अष्टपैलुत्व आणि अनुभव एनरिकने खूप मोलाचे मानले होते, ज्याने त्याला डावीकडे जॉर्डी अल्बासाठी कव्हर म्हणून वापरले.
क्लबमध्ये त्याच्या वेळेबद्दल विचारले असता, त्याने प्रतिबिंबित केले की त्याची चिरस्थायी स्मृती ही लिओनेल मेस्सीची चमक होती.
“मेस्सी अविश्वसनीय होता. प्रशिक्षणात, तू काहीही करू शकत नाहीस. मला वाटते की मी एक चांगला फ्री-किक घेणारा होता,” तो हसत म्हणाला.
बार्सिलोना येथे त्याचे बहुतेक सन्मान जिंकूनही, मॅथ्यूने त्याच्या कारकिर्दीचा बहुतेक भाग ला लीगा बाजूने व्हॅलेन्सिया येथे खेळला – जिथे त्याने सर्व स्पर्धांमध्ये 177 सामने खेळले.
