सोमवारी रात्री सेंट जेम्स पार्कमधून फिरताना सर बॉबी रॉबसनच्या कांस्य बस्टशी बोलले – आणि लंडन स्टेडियमसारख्या ‘सुंदर’ वातावरणाचा आनंद घेण्यासाठी बेनफिका खेळाडूंना सांगितले.
62 वर्षीय हा पूर्वी पोर्तुगालमध्ये बार्सिलोना येथे रॉबसनचा सहाय्यक म्हणून अनुवादक होता, परंतु त्याने न्यूकॅसल येथे आपला क्रमांक 2 बनण्याची संधी नाकारली.
तथापि, मंगळवारी रात्रीच्या चॅम्पियन्स लीग टायच्या पूर्वसंध्येला जेव्हा तो बोलला तेव्हा रॉबसन आणि क्लबबद्दल मॉरिन्होचे प्रेम स्पष्ट होते.
तो म्हणाला, ‘लोक या स्टेडियममध्ये खेळ पाहायला येत नाहीत, ते संघासोबत खेळायला येतात.’ ‘लंडन आणि चेल्सी, टोटेनहॅम आणि आर्सेनल सारख्या मोठ्या क्लबपेक्षा शहराची संस्कृती पूर्णपणे वेगळी आहे. मला इथे खेळायला यायला आवडते. मी माझ्या खेळाडूंना सांगितले, हे सुंदर आहे, या स्टेडियममध्ये आणि या शहरात विलक्षण वातावरण आहे.’
तो पुढे म्हणाला: ‘आज इथे परत आल्यावर बॉबीसोबत माझे काही शब्द झाले. ती एक महान भावना आहे. इथून चालताना मला तो जवळचा वाटतो.
‘एक तर त्याने मला संधी दिली. तो मला बार्सिलोनाला घेऊन गेला. माझ्यासाठी हा एक अविश्वसनीय अनुभव होता आणि तो दरवाजा सर बॉबीने उघडलेला एक मोठा दरवाजा होता. दुसरी गोष्ट मी शिकलो ती म्हणजे फुटबॉल आणि मानवी पातळीवर. आणि तिसरी गोष्ट म्हणजे त्याचा माझ्यावर असलेला विश्वास. मी जे दिले त्याद्वारे मी त्याला परत करण्याचा प्रयत्न केला. मला माहित नाही मी कधी केले की नाही, परंतु मी त्याला माझ्याकडे असलेले सर्व काही देण्याचा प्रयत्न केला. माझ्यासाठी ते पुरेसे आहे.
जोस मोरिन्होने न्यूकॅसलमधील वातावरणाची प्रशंसा केली आहे – आणि त्याची तुलना लंडनच्या काही क्लबशी केली आहे – बेनफिकाबरोबर चॅम्पियन्स लीगच्या लढतीपूर्वी.
पोर्तुगीज व्यवस्थापकाला न्यूकॅसल आयकॉन सर बॉबी रॉबसन यांनी मार्गदर्शन केले होते (1996 मध्ये एकत्र चित्रित)
‘मी सर बॉबीसोबत सहा वर्षे काम केले आणि असा एकही दिवस गेला नाही की मला त्यांची न्यूकॅसल, शहर, प्रदेश आणि फुटबॉल क्लबबद्दलची आवड, अभिमान आणि उत्कटता जाणवली नाही. मी इतर इंग्लिश क्लबचा व्यवस्थापक असतानाही, या क्लबमधील एका दिग्गज व्यक्तीच्या प्रभावामुळे न्यूकॅसल माझ्यासाठी किती प्रिय आहे हे मी कधीही लपवले नाही.’
न्यूकॅसलचे व्यवस्थापन न केल्याबद्दल त्याला खेद वाटतो का?
‘मला याबद्दल खेद वाटत नाही कारण मला कधीही संधी मिळाली नाही, मी न्यूकॅसल युनायटेडला कधीही “नाही” म्हटले नाही,’ मॉरिन्हो म्हणाला. ‘प्रामाणिकपणे, आता मला वाटत नाही की त्यांना प्रशिक्षकाची गरज आहे. मला आशा आहे की येत्या काही वर्षांत त्यांना याची गरज भासणार नाही, याचा अर्थ क्लब आणि एडी (होवे) साठी सर्व काही ठीक होईल, जे मला हवे आहे.’
होवे म्हणाले: ‘तो (मॉरिन्हो) आतापर्यंतच्या सर्वोत्तम खेळाडूंपैकी एक आहे. मी हे म्हणत नाही कारण आम्ही त्याच्या विरोधात आहोत, माझा विश्वास आहे. त्याच्या आणि त्याच्या टीमभोवती एक आभा होती. मी माझ्या सुरुवातीच्या दिवसांत त्याच्या संघांना पाहण्यापासून, कोचिंगनुसार बरेच काही घेतले.
‘तो अशी व्यक्ती आहे ज्याची मी खूप प्रशंसा करतो, याआधी प्रीमियर लीगमध्ये त्याच्याविरुद्ध खेळलो होतो. एक तरुण प्रशिक्षक म्हणून त्याने चेल्सी येथे तयार केलेल्या संघांचे मी कौतुक केले. तो एक द्रष्टा आहे आणि त्याने व्यवस्थापित कसे करायचे याचा साचा मोडला आहे.’
