ब्रुनो फर्नांडिसचे गोल आणि क्रिस्टल पॅलेसविरुद्ध मॅन युनायटेडच्या पुनरागमनातील विजयात सहाय्य करणे हे आणखी पुरावे होते की गेल्या उन्हाळ्यात त्याला विकण्याची त्यांची इच्छा ही वेडेपणाची कृती होती, असे ख्रिस व्हीलर लिहितात.

मायकेल कॅरिकने मँचेस्टर युनायटेडचे ​​मुख्य प्रशिक्षक बनल्यापासून बऱ्याच गोष्टी केल्या आहेत, परंतु त्याला मार्ग काढण्यासाठी कधीकधी विश्रांतीची आवश्यकता असते.

युनायटेड ओल्ड ट्रॅफर्ड येथील क्रिस्टल पॅलेसपासून पिछाडीवर होता आणि जेव्हा खेळ दुसऱ्या हाफमध्ये आठ मिनिटे उलटला तेव्हा त्यांचा अदम्य कर्णधार ब्रुनो फर्नांडिसकडून प्रेरणा घेण्याची गरज होती.

फर्नांडिसने मॅथ्यूज कुन्हाकडे पास फेकला ज्याने मॅक्सन्स लॅक्रोक्सला वळवले आणि गोलच्या दिशेने वाटचाल केली. पॅलेस स्कोअररने सहजतेने कुन्हाला त्याच्या उजव्या खांद्यावर पकडले आणि तो बॉक्समध्ये खाली गेला याची खात्री करण्यासाठी त्याच्या पायावर लांब राहिला.

ख्रिस कावानाघने त्या जागेकडे लक्ष वेधले, परंतु पंधरवड्यापूर्वी न्यूकॅसल विरुद्ध ॲस्टन व्हिलाच्या एफए कप टायमध्ये त्याच्या कामगिरीबद्दल जोरदार टीका झाल्यापासून रेफरी त्याच्या पहिल्या गेमची जबाबदारी घेत होते आणि स्टॉकले पार्क येथे मदतीची आवश्यकता होती.

तो फाऊल होता का? संवाद बॉक्सच्या बाहेर सुरू झाला का? Lacroix शेवटचा माणूस होता? व्हीएआरचे अधिकारी टोनी हॅरिंग्टन यांनी कावानाघला खेळपट्टीच्या बाजूच्या मॉनिटरवर बोलावले आणि निर्णय दंड आणि लाल कार्ड होता.

दुहेरी पेनल्टी कठोर दिसत होती परंतु फर्नांडिसने युनायटेडचा माजी गोलरक्षक डीन हेंडरसनला चुकीच्या मार्गाने पाठवले आणि अचानक पॅलेसने त्यांचा फायदा गमावला आणि ते 10 पुरुषांवर गेले.

आठ मिनिटांनंतर, युनायटेडचा कर्णधार बेंजामिन सेस्कोने आठ गेममध्ये सातवा गोल करून कॅरिकच्या हाताखाली पहिली सुरुवात केली आणि युनायटेडने प्रीमियर लीगमध्ये तिसरे स्थान मिळवून त्यांच्या नवीन बॉसच्या हाताखाली आणखी एक विजय मिळवला.

फर्नांडिसशिवाय ते कुठे असतील? पोर्तुगीजांनी कबूल केले की तो ‘दुखावतो’ आहे की क्लब त्याला गेल्या उन्हाळ्यात अल-हिलालला विकण्यास तयार होता आणि आता ते नेहमीपेक्षा जास्त वेडेपणासारखे दिसते.

त्याने आता युनायटेडसाठी 18 वेगवेगळ्या प्रीमियर लीग गेममध्ये गोल केले आणि सहाय्य केले आहे, डेव्हिड बेकहॅमला फक्त रायन गिग्स आणि वेन रुनी यांनी पराभूत केले आहे. जर युनायटेडने चॅम्पियन्स लीगसाठी पात्र ठरण्याची संधी साधली तर फर्नांडिससारखा कोणताही खेळाडू तेथे त्यांना मार्गदर्शन करण्यास जवळ येणार नाही.

आणि सेस्कोचे काय? युनायटेडच्या डळमळीत सुरुवातीनंतर स्लोव्हेनियन उडत आहे. त्याच्या विजयी गोलनंतर, सोमवारी एव्हर्टन येथे, कॅरिकच्या लाइन-अपमध्ये तो एकमेव बदल होता जेव्हा तो अमाद डायलोसाठी आला आणि 75 व्या मिनिटाला इव्होरियनची जागा घेतल्यावर तो स्टँडिंग ओव्हेशनसाठी निघून गेला.

‘मला वाटते की बेन चांगल्या ठिकाणी आहे आणि दोन आठवड्यांपासून चांगली भावना आहे,’ कॅरिकने आधी सांगितले. ‘त्यामुळे विश्वास आणि आत्मविश्वास निर्माण होत आहे. मी आज त्याला पाहण्यासाठी उत्सुक आहे आणि आमचा खेळ पूर्ण करण्यासाठी आमच्यासाठी एक चांगला पर्याय आहे.’

ऑलिव्हर ग्लासनरने पॅलेस लाइन-अपमध्ये देखील बदल केला कारण ब्रेनन जॉन्सन इव्हान गुसेंडसाठी आला होता, जरी गेल्या महिन्यात ॲस्टन व्हिलाकडून कर्जावर स्वाक्षरी केलेल्या आयव्हरी कोस्ट आंतरराष्ट्रीय, गेल्या आठवड्यात युरोपा परिषदेत वुल्व्ह आणि नंतर झिरिंगस्की मोस्टार यांच्याविरुद्ध उशीरा गोल केले.

“तो आत येण्यापूर्वी आणि तीन दिवसांत दोन गेम खेळण्याच्या अनेक मिनिटांपूर्वी तो खेळला नाही,” ग्लासनर म्हणाला. ‘मला आज तीव्र खेळाची आणि खूप धावण्याची अपेक्षा आहे, म्हणून मी त्याला विश्रांती देत ​​आहे. ब्रेननने प्रशिक्षणात चांगली कामगिरी केली आहे आणि मला वाटते की हा खेळ त्याच्यासाठी अनुकूल असेल.’

फर्नांडिसने युनायटेडला पेनल्टी स्पॉटवरून गेममध्ये परत खेचले आणि हाफ टाईम 1-0 ने पिछाडीवर होता

पॅलेसने तीन दिवसांपूर्वीच युरोपियन खेळ केला होता, तरीही त्यांनी चमकदार सुरुवात केली आणि पाचव्या मिनिटाला पुढे गेला जेव्हा जॉन्सन – ज्याने मे महिन्यात युरोपा लीग फायनलमध्ये युनायटेडला पराभूत करण्यासाठी स्पर्ससाठी निर्णायक गोल केला – पॅलेसच्या इतर स्कोअरर लॅक्रोइक्ससाठी झोरिन्स्कीविरुद्ध गोल केला.

जॉन्सन डावीकडून क्रॉस करताना पेनल्टी बॉक्समध्ये लॅक्रोइक्सचा ट्रॅक गमावलेल्या लेनी योरोच्या भोळसटपणाला कारणीभूत ठरले आणि फ्रेंच खेळाडूने लांबच्या पोस्टच्या आत हेडर चालवले आणि सेन लॅमेन्स अंशतः अदृश्य झाला.

युनायटेडच्या संथ सुरुवातीचे लक्षण होते कारण तयारीसाठी आणखी तीन दिवस असूनही पॅलेसच्या सामर्थ्याशी बरोबरी साधण्यासाठी त्यांना संघर्ष करावा लागला, इस्माइला सार खरोखर मूठभर.

डॅनियल मुनोझच्या स्टडने डाव्या पायावर झेल घेतल्यानंतर ल्यूक शॉ संघर्ष करत असताना अर्ध्या अंतराच्या मध्यभागी कॅरिकच्या संघाला आणखी एक धक्का बसला आणि त्याच्या जागी नौसेर मजरौईला खेळावे लागले.

युनायटेडला जाग यायला पूर्ण अर्धा तास लागला आणि गोल करण्यासाठी त्यांचा पहिला प्रयत्न झाला जेव्हा उजवीकडून ब्रायन म्ब्यूमोचा कॉर्नर हॅरी मॅग्वायरने गाठला. कनेक्शन पुरेसे स्पष्ट होते परंतु ॲडम व्हार्टनने कट बॅक करण्यापूर्वी चेंडू हेंडरसनच्या दिशेने जात होता.

जेडी कॅनव्होटला सेस्कच्या पहिल्या शॉटवर ब्लॉक मिळाला जेव्हा मजराओईचा क्रॉस म्बेउमोने खाली केला आणि £73.7 मिलियनचा स्ट्रायकर नंतर फर्नांडिसच्या क्रॉसवरून हेंडरसनला घरच्या दिशेने गेला.

युनायटेडच्या दोन सर्वोत्तम संधी पूर्वार्धात उशिरा आल्या. फर्नांडिसच्या फ्री किकमध्ये प्रथम हेंडरसनने शानदार टिप दिली जेव्हा डायची कामदाने एमबायुमोला 25 यार्ड्सवर फाऊल केले. त्यानंतर जपानच्या आंतरराष्ट्रीय खेळाडूने फर्नांडिसला फाऊल केले आणि त्याने कासेमिरोच्या डोक्यावर चेंडू टाकला ज्याने तो वाइड टाकण्यापेक्षा चांगले केले पाहिजे. ब्राझिलियन लोक सहसा ज्या प्रकारची संधी घेतात.

बेंजामिन सेस्कोने फर्नांडिसच्या क्रॉसवरून विजयी गोल करत आपला सुरेख फॉर्म कायम ठेवला

कॅरिक, अतिशय शांत आणि टचलाइनवर त्याच्या ओव्हरकोटमध्ये तयार झालेला, एका माणसाच्या नजरेने बोगद्यातून खाली पळत होता ज्याला माहित होते की त्याला अर्ध्या वेळेत काम करायचे आहे.

हाफ टाईममध्ये तो काय म्हणाला कोणास ठाऊक, पण दुसऱ्या हाफमध्ये युनायटेड अधिक तीव्रतेने उदयास आला आणि पेनल्टीच्या घटनेने खेळाचा मार्गच बदलून टाकला. फर्नांडिसने ६५व्या मिनिटाला गोल नोंदवत मोसमातील सातवा गोल केला.

युनायटेडच्या कर्णधाराने कुन्हारच्या पुढे एक चेंडू थ्रेड केला पण कॅनव्होटने टचलाइनच्या दिशेने साफ केले. तो फर्नांडिस बरोबर परत आला ज्याने क्रॉसचा आकार वाढवला आणि सेस्कोच्या डोक्यावर तो पूर्णपणे वळवला जो हेंडरसनला हरवण्यासाठी क्रॉसबारच्या वर चढला.

थोड्याच वेळात ते तीन होऊ शकले असते पण पॅलेस किपरने शानदार सेव्ह करत कासेमिरोचा प्रथमच प्रयत्न एमबेउमोच्या क्रॉसवरून वाचवला.

युनायटेडने कॅरिकच्या नेतृत्वाखाली सात सामन्यांत अपराजित राहून सहावा विजय मिळवला आणि चॅम्पियन्स लीगची पात्रता आता त्यांच्या ताब्यात आहे.