जेव्हा मँचेस्टर सिटीने ख्रिसमसनंतर ईस्ट मिडलँड्समध्ये निकाल काढला, उशीरा गोल केला आणि नॉटिंगहॅम फॉरेस्टमध्ये विजयाचा बचाव करण्यासाठी स्वत:ला फेकले, तेव्हा जणू काही जुगलबंदी सुरू झाल्यासारखे वाटले.
आर्सेनल तेथे शिकार करत होते. त्या दिवशी अवे एंड सह शहराच्या सेलिब्रेशनने मोटरिंग सुरू करण्यास तयार असलेल्या टीमशी बोलले.
पण पुढच्या आठवड्यात काय झाले – ओल्ड ट्रॅफर्ड येथे सलग तीन ड्रॉ आणि पराभव – याने त्याची थट्टा केली.
शहराने हे लक्षात ठेवणे चांगले आहे की, याकडे मागे वळून पाहताना, जेव्हा दोन फॉरेस्ट मिडफिल्डर ज्यांचे भूतकाळ आणि भविष्य सिटीशी जोडलेले आहे त्या दोन स्पॅनर्सना फेकले.
मॉर्गन गिब्स-व्हाइट, ज्याला वाटले होते की आपण गेल्या वर्षी या वेळी येथे येत आहोत, त्याने उत्कृष्ट बॅकहील बनवले. इलियट अँडरसन, ज्याची सिटीने उन्हाळ्याच्या खिडकीच्या पुढे खूप प्रशंसा केली, त्याने सुंदर बरोबरी साधली.
आणि ब्राइटन येथे आर्सेनलच्या विजयामुळे पेप गार्डिओलासाठी गोष्टी खूपच अस्वस्थ झाल्या.
इलियट अँडरसनच्या शानदार स्ट्राईकमुळे नॉटिंगहॅम फॉरेस्टने मँचेस्टर सिटीला एक गुण मिळवून दिला
अँटोनी सेमेन्योने (उजवीकडे) 31व्या मिनिटाला या व्हॉलीसह मँचेस्टर सिटीला आघाडी मिळवून दिली.
तो त्यांचा शेवट होणार नाही, वजा मुद्दा. मे आऊट होण्यापूर्वी सिटी आणि आर्सेनल दोघांनाही खूप काही व्यवस्थापित करावे लागेल आणि रन-इन शक्य तितक्या अशा रात्रीपासून सावध राहतील.
या टायटल रनमध्ये एक बिंदू फरक असेल, जो अत्यंत विरोधाभासी शैलींमध्ये आहे. आशेने सेट पीस नाही.
परंतु सिटी आणि आर्सेनलला उपलब्ध असलेल्या गुणवत्तेमधील सिगारेट पेपर पाहता, कदाचित एकच काहीतरी आहे – किंवा कोणीतरी – जे एका किंवा दुसऱ्या बाजूने तराजूला टिप देते.
जगाच्या या भागातील लोकांचा असा विश्वास असेल की हंगामाच्या शेवटी अँटोइन सेमेन्यो ही परिभाषित व्यक्ती असू शकते ज्यामुळे त्याचे प्रीमियर लीग अपील गंभीर प्रश्नात पडले आहे.
तो प्रत्येक विभागात खेळला आहे, बाथ सिटीसह नॉन-लीगमध्ये खेळला आहे आणि सोनेरी बूट जवळजवळ निश्चितच आवाक्याबाहेर आहे, सेमेन्यो या गेमवर कसा हल्ला करतो याची शुद्धता आहे. हसतमुख, पूर्ण-रक्ताचा, दोन महिन्यांपूर्वी तो सामील झालेल्या क्लबमध्ये मोठा प्रभाव पाडण्यात धन्यता मानतो.
छान लोक, सेमेन्यो, आणि त्यांना चांगले काम करताना पाहून आनंद झाला. आता बोर्नमाउथला £62.5m साठी सोडल्यापासून आठ लीग गेममध्ये पाच गोल केले आहेत आणि जर सिटीने आर्सेनलला सर्व प्रकारे चालू ठेवता आले तर, 26 वर्षीय खेळाडूचा कार्यक्रमावर महत्त्वपूर्ण प्रभाव पडेल.
सर्व स्पर्धांमध्ये सात गोल झाले आहेत आणि त्यापैकी सहा गोल पोस्टपर्यंत आले आहेत. सहा यार्ड बॉक्सच्या आत तीन. सिटीने एक (दुसरा) उपजत शिकारी विकत घेतला आहे जो विभागातील सर्वोत्कृष्ट आणि सर्वात वाईट गोष्टींमध्ये मिसळू शकतो जेव्हा गेम थेट धावांवर आणि सामान्य शारीरिकतेवर जास्त अवलंबून असतात.
गार्डिओलासाठी घट्ट जागेत त्याच्यासोबत बरेच काही करायचे असताना, त्याचा वेग मार्करांना घाबरवतो आणि त्याचे फिनिशिंग त्यांना खाली आणते. हे संयोजन त्याला हानी पोहोचवत नाही. आत्तासाठी, तो पुढील अडीच महिने सुधारणा न करता नेमके तेच करत राहू शकतो.
31व्या मिनिटाला केलेला गोल, त्याच्या अचूक अंमलबजावणीसाठी अविस्मरणीय व्हॉली, तो प्रथम दिसण्यापेक्षा कितीतरी अधिक आरामदायक दिसत होता. रायन चेर्कीच्या क्रॉसवर आवश्यक खरेदी शोधण्यासाठी सेमेन्योने त्याचे शरीर उत्तम प्रकारे फिरवले.
५६व्या मिनिटाला मॉर्गन गिब्स-व्हाइटने शानदार बॅकहिलच्या जोरावर फॉरेस्टसाठी बरोबरी साधली.
नॉटिंगहॅम फॉरेस्टचा कर्णधार इतिहादमध्ये त्याच्या शानदार फिन्निशने बरोबरी साधल्यानंतर आनंद साजरा करत आहे
अँडरसनने यजमानांना खिंडार पाडण्यापूर्वी रॉड्रिने (उजवीकडे) हेडरसह सिटीची आघाडी बहाल केली.
नॉटिंगहॅम फॉरेस्टच्या मागच्या पाच आणि पुढच्या तीनमधून अनपिक करण्यासाठी धडपडणाऱ्या एका सपाट शहराला कंटाळून चेर्कीने रात्र वाढवली. खऱ्या गोल स्कोअररला खाऊन टाकणाऱ्या जागेवर जाण्यापूर्वी तो फॉरेस्टच्या बॉक्सच्या उजव्या बाजूने अंतराळात धावला.
काही मिनिटांतच चेर्कीच्या दोन बाजू स्पष्ट झाल्या. सहाय्यानंतर – त्याच्या मोहिमेतील आठवा – मिडफिल्डमध्ये ताब्यात घेण्याची सवलत आली ज्यामुळे फॉरेस्टला तोडण्याची संधी मिळाली, जियानलुइगी डोनारुम्मा इगोर येशूपासून वाचवण्यासाठी खाली उतरला.
गार्डिओला आपली निराशा लपवू शकला नाही, आकाशात त्याच्या आवाराकडे भुंकत होता. चेर्कीने अशा स्टिरियोटाइपिकल फ्रेंच फॅशनमध्ये कंबर कसली की 90 च्या दशकातील स्केच शोमध्ये ते स्थानाबाहेर दिसले नसते.
फॉरेस्टच्या तिसऱ्या सामन्यात फिल फोडेनला जास्त चेंडू दिल्याबद्दल दोषी ठरले आणि त्या क्षणांपैकी एका क्षणापासून पाहुण्यांची पातळी खेचली. ओला आयनाची उजवीकडे उत्तम धावणे, स्टॉर्मच्या समोर, त्याने त्याला दूरच्या पोस्टवर क्लीप करताना पाहिले आणि येशूने गिब्स-व्हाईटकडे होकार देत चाल जिवंत ठेवली, ज्याने चमकदारपणे पाठीमागे धाव घेतली.
जंगल फक्त सहा मिनिटांसाठी सपाट होते आणि तो एक सेट पीस होता ज्याने त्यांना उघड केले, लक्षणीय. या सीझनमध्ये गार्डिओलाचा आवडता भूतकाळ आणि सिटीची संख्या सरासरी आहे, परंतु रायन एट-नौरीने शहरासाठी एक सुरुवात केली आहे.
डिलिव्हरी येताच, एर्लिंग हॅलंडने मॅट्झ सेल्सला गर्दी केली आणि रॉड्रिला क्रॉसवर हल्ला करण्याची परवानगी देण्यासाठी क्षेत्राबाहेर उडी मारली. फॉरेस्टने रेषेवर धाव घेतली परंतु रॉड्रिच्या व्हॉलीमुळे ते संपुष्टात आले, दोन वर्षांतील त्याचा पहिला लीग गोल.
VAR द्वारे तपासले असले तरी, आम्ही अलीकडच्या दिवसांत जे पाहिले त्यापेक्षा नित्यक्रम नक्कीच स्वच्छ वाटला. कोणत्याही वास्तविक रग्बी स्क्रमशिवाय, किमान ते फुटबॉलसारखे वाटले.
शेपूट मध्ये एक डंक आली आहे तरी. अँडरसन, इंग्लंडचा मिडफिल्डर, त्याने कॅलम हडसन-ओडोईसह वन-टू पूर्ण करून आणि 25 यार्ड्सच्या बाहेरून दूरच्या कोपऱ्यात कर्लिंग करून स्वतःसाठी जागा निर्माण केली. सिद्ध करणे, जे आवश्यक होते ते सर्व, प्रत्येकाला तो का हवा होता.
