मोहम्मद सलाह आणि ओमर मारमाऊसचा AFCON दु:खदायक फॅशनमध्ये संपला कारण इजिप्तने नायजेरियाविरुद्ध पेनल्टीवर तिसरे स्थान गमावले – दोन्ही प्रीमियर लीग स्टार शूटआउटमध्ये गहाळ झाले.
नायजेरियाने दोन नामंजूर गोल मान्य केल्याने ९० मिनिटे ०-० असा संपल्यानंतर सामना पेनल्टी घेण्यास भाग पाडण्यात आला आणि एव्हर्टनचा माजी खेळाडू ॲडेमोला लुकमनने निर्णायक स्पॉट-किकवर गोल केले.
इजिप्त हा स्पर्धेतील सर्वात आवडत्या संघांपैकी एक होता, परंतु सालाहचा माजी लिव्हरपूल संघ सहकारी साडिओ माने याने केलेल्या गोलमुळे सेनेगलने उपांत्य फेरीत बाहेर फेकले.
सालाहने शनिवारच्या नायजेरियाविरुद्धच्या सामन्याला सुरुवात केली जेव्हा मार्मॉशला 60 मिनिटांनंतर आणले गेले, परंतु इजिप्तने बरोबरी केली आणि पश्चिम आफ्रिकेचे वर्चस्व होते.
ट्रॅब्झोन्सपोरचा स्ट्रायकर पॉल ओनुआचूने बिल्ड-अपमध्ये फाऊल केल्याने नायजेरियाला 38 मिनिटांनंतर हेडरला परवानगी देण्यात आली नाही, तर दुसऱ्या हाफच्या सुरुवातीला लुकमनचा गोल ऑफसाइडसाठी नाकारण्यात आला.
दुसऱ्या 45अखेर सामना पेनल्टीमध्ये पाठवण्यात आला आणि नायजेरियाचा पहिला पेनल्टी वाचवल्यानंतर सलाहने वेग वाढवला आणि शूटआऊटमध्ये इजिप्तला 1-0 अशी आघाडी देण्याची संधी त्याला मिळाली. पण त्याचा प्रयत्न नायजेरियाचा गोलरक्षक स्टॅनले नवाबाली याने वाढवला.
मोहम्मद सलाहला पेनल्टी चुकली कारण इजिप्तला नायजेरियाविरुद्धच्या AFCON फायनलमध्ये तिसऱ्या स्थानावर पराभव पत्करावा लागला
सलाह इजिप्तचा पहिला पेनल्टी घेणारा होता पण मॅन सिटीचा स्टार ओमर मारमाऊससह तो चुकला.
सेव्हिलाचा स्ट्रायकर अकेर ॲडम्सने सुपर ईगल्ससाठी दिलेला पेनल्टी मारमाऊशने पुढे जाण्यापूर्वी वाचवला आणि त्याचा प्रयत्न, गोलच्या मध्यभागी बाजूला असलेल्या नाबालीने वाचवला.
इजिप्तने त्यांच्या पुढील दोन स्पॉट-किकमधून गोल केले, परंतु नायजेरियाने पॅरिस एफसी विंगर मोझेस सायमन, फुलहॅम स्टार ॲलेक्स इवोबी आणि अटलांटा विंगर लुकमन यांच्याकडून गोल केले, ज्यांच्या डावीकडे वरच्या कोपऱ्यातील प्रयत्नांनी कांस्यपदक मिळवले.
यामुळे आफ्रिकेच्या सर्वात मोठ्या निर्यातींपैकी एक असलेल्या सालाहने खंडातील सर्वात प्रतिष्ठित ट्रॉफी जिंकण्याच्या पाचव्या प्रयत्नात AFCON निराशा केली.
33 वर्षीय खेळाडूला 2027 स्पर्धेदरम्यान ट्रॉफी जिंकण्याची आणखी एक संधी असेल.
परंतु यादरम्यान, क्लबमधील कोणीतरी त्याला ‘बसच्या खाली फेकले गेले’ असा दावा केल्यामुळे प्रथमच लिव्हरपूलच्या सुरुवातीच्या इलेव्हनमध्ये परत जाण्याचा प्रयत्न करण्यासाठी तो ॲनफिल्डला परत येईल.
6 डिसेंबर रोजी तक्रार केल्यानंतर सालाहने रेड्स बॉस अर्ने स्लॉट यांच्याशी वन-ऑन-वन चर्चा केली आणि AFCON च्या आधी लिव्हरपूलच्या ब्राइटनवर 2-0 ने विजय मिळवण्यात मदत करण्यासाठी खंडपीठातून बाहेर आला.
स्लॉट म्हणाले की तो इजिप्शियनच्या पुनरागमनाबद्दल उत्साहित आहे आणि बुधवारी मार्सेल विरुद्धच्या चॅम्पियन्स लीग बरोबरीसाठी त्याला उपलब्ध होण्याची आशा आहे.
‘मो या क्लबसाठी आणि माझ्यासाठी खूप महत्त्वाचा होता,’ स्लॉट म्हणाला. ‘म्हणून मला आनंद आहे की तो परत आला आहे आणि माझ्याकडे 15 हल्लेखोर असले तरी मोला परत पाहून मला आनंद होईल पण आमची परिस्थिती तशी नाही.’
मिडफिल्डमध्ये मारमाऊशची पेनल्टी नायजेरियन स्टॉपर स्टॅनली नवाबालीने वाचवली.
एव्हर्टनचा माजी खेळाडू आणि अटलांटा विंगर ॲडेमोला लुकमनने विजयी स्पॉट-किकवर गोल केला
दरम्यान, 2021 च्या फायनलमध्ये ही जोडी आमनेसामने आली तेव्हा सालाहवर विजय मिळविणाऱ्या मानेला रविवारी रात्री स्पर्धेतील आवडत्या मोरोक्कोचा सामना करावा लागला कारण त्याच्याकडे त्याच्या देशासोबतच्या शेवटच्या AFCON मध्ये दुसरे विजेतेपद आहे.
सालाह आणि माने यांचे लिव्हरपूल येथे पाच वर्ष एकत्र असताना खडतर संबंध होते असे समजले जाते, परंतु उपांत्य फेरीत त्याला पराभूत करूनही 33 वर्षीय अल नासर विंगर इजिप्शियनचे कौतुक करत होते.
‘त्याच्यासाठी हे सोपे नाही – पण शुभेच्छा,’ माने म्हणाले.
‘त्याने आतापर्यंत आपल्या संघाला पुढे नेण्यासाठी सर्व काही केले आहे. दुर्दैवाने आम्हाला एक गमवावा लागला. मी अंतिम फेरीत (होण्याचा) आनंदी आहे.’
