माफ करा स्टुअर्ट ब्रॉड, पण तुमची डेव्हिड वॉर्नरची ऍशेस खणखणीत मोठी आहे. या ऑस्ट्रेलियन संघाला समस्या आहेत पण तिथे अधिक गर्दी होती… आणि 2010-11 पासून हा इंग्लंडचा सर्वोत्तम संघ नाही, असे विस्डेनचे संपादक लॉरेन्स बूथ लिहितात.

ते अनेकदा खेळपट्टीवर होते, त्यामुळे ते बंद आहे: स्टुअर्ट ब्रॉड नसल्यास डेव्हिड वॉर्नर आणि डेव्हिड वॉर्नर नसल्यास स्टुअर्ट ब्रॉड.

ॲशेस फोनी युद्ध पूर्वीपेक्षा अधिक भयंकर दिसत आहे आणि ब्रॉड आणि वॉर्नर – आता निवृत्त झाले आहेत, परंतु कमी निवृत्त नाहीत – या लढाईच्या केंद्रस्थानी आहेत.

आमच्याकडे तो दुसरा मार्ग नक्कीच नसेल. पर्थमधील पहिल्या कसोटीपूर्वी ऍशेस इतकी उष्णता (इतका प्रकाश नसल्यास) निर्माण करू शकते हे दोन्ही देशांच्या रक्त पंप करण्याच्या क्षमतेबद्दल सर्व काही सांगते. उदासीनता – आता ते एक समस्या असेल.

तरीही ऑस्ट्रेलियाने ओव्हलवर मंकी हॉर्नबीच्या इंग्लंडला सात धावांनी पराभूत करून 143 वर्षे पूर्ण झाली, हे इंग्रजी क्रिकेटसाठी मस्करी वृत्तपत्र आहे ज्याने स्वतः ऍशेसला जन्म दिला. आणि राग आणि तणाव कमी होण्याची चिन्हे दिसत नाहीत.

जर काही असेल तर, सोशल मीडियाच्या वाढत्या प्रभावामुळे आणि पॉडकास्टच्या प्रसारामुळे, गोष्टी वाईट होत आहेत.

प्रत्येक वेळी जेव्हा एखादा देश जागा होतो तेव्हा त्याला जगाच्या दुसऱ्या बाजूने 12 तास उष्णता मिळते. आणि शांत बसून कोणीही जास्त लाईक्स किंवा फॉलोअर्स आकर्षित करणार नाही.

2010-11 पासून इंग्लंडने तीन कसोटी सामने एका फरकाने जिंकल्यानंतर ऑस्ट्रेलियाचा संघ सर्वात कमकुवत असल्याचे ब्रॉडचे म्हणणे आहे.

या आठवड्यात वॉर्नरने सांगितले की, सिडनीमध्ये पावसामुळे झालेला एकमेव सामना अनिर्णित राहून ऑस्ट्रेलिया ४-० ने जिंकेल. त्याने असा युक्तिवाद केला की त्याचे माजी संघसहकारी जिंकण्यासाठी खेळले – ‘ऑस्ट्रेलियन मार्ग’, वरवर पाहता – इंग्लंडला फक्त ‘नैतिक विजय’ मध्ये रस असेल. टंबलवीड, ज्याने निरीक्षणाचे स्वागत केले, असे सुचवले की ऑसी मीडिया देखील याला कंटाळत आहे.

ब्रॉड, जो नेहमी ऑस्ट्रेलियाच्या त्वचेखाली वॉर्नरला इंग्लंडच्या हाताखाली मिळतो, त्याने त्याचा वापर केला क्रिकेटच्या प्रेमासाठी जोस बटलरसह पॉडकास्ट असा युक्तिवाद करते की या हिवाळ्यात ऑस्ट्रेलियन संघ 2010 नंतरच्या ॲशेस मालिकेनंतरच्या सर्वोत्तम इंग्लिश संघाविरुद्ध सर्वात वाईट असेल, जेव्हा अँड्र्यू स्ट्रॉसच्या संघाने तीन कसोटी डावांनी विजय मिळवला – प्रत्येक अयशस्वी दौऱ्यात डाउन अंडरमध्ये वाढ झालेला एक पराक्रम.

ब्रॉडचा एकूण प्रबंध, जसे तो म्हणतो, तो विचित्र नाही आणि वॉर्नरच्या ‘नैतिक विजया’पेक्षा निश्चितपणे अधिक छाननी करतो. ब्रॉड म्हणाला, ‘गोष्ट अशी आहे की, ऑस्ट्रेलियाला हरवण्यासाठी तुम्हाला सहसा वाईट असायला हवे आणि इंग्लंड खूप चांगले असावे लागते. इंग्लंडला खूप चांगले होण्याची संधी आहे आणि ऑस्ट्रेलियाला वाईट होण्याची चांगली संधी आहे.’

पण तो बरोबर आहे का? 2010 मध्ये ऑस्ट्रेलिया हे खरे आहे. त्यांच्या फिरकीपटूंमध्ये झेवियर डोहर्टी आणि मायकेल बीअर यांचा समावेश होता, तर त्यांचे सीम आक्रमण पीटर सिडल आणि बेन हिल्फेनहॉस यांच्यावर जोरदारपणे होते.

मिशेल जॉन्सन त्याच्या दहशतीपासून तीन वर्षे दूर होता. रिकी पाँटिंग कर्णधारपदावरून पायउतार होण्याच्या मार्गावर आहे आणि मायकेल क्लार्क – नेहमी सहकाऱ्यांमध्ये लोकप्रिय नसतो – त्याच्या वाटेवर आहे.

ऑस्ट्रेलियाच्या सध्याच्या पुनरावृत्तीने इतकी खोली कमी केलेली नाही. जरी पॅट कमिन्सने एक किंवा दोन कसोटी गमावल्या, तरीही ते स्कॉट बोलंडला हरवू शकतात, त्याची कसोटी गोलंदाजीची सरासरी 16 आहे; दरम्यान, कर्णधाराचा आर्मबँड स्टीव्ह स्मिथकडे सहज गेला, जो स्ट्रॅटेजिस्ट आणि स्ट्रॅटेजिस्ट म्हणून कमिन्सच्या वरचा आहे.

आणि 2013 मध्ये इंग्लंडमध्ये 3-0 ने पराभूत झालेल्या संघापेक्षा ते नक्कीच चांगले आहेत, गेल्या पाच दशकांमध्ये ऍशेस मालिकेत कसोटी जिंकण्यात अपयशी ठरलेले एकमेव ऑस्ट्रेलियन संघ.

जिथे सध्याचा संघ असुरक्षित वाटला 38 वर्षीय उस्मान ख्वाजाची प्रतिमा अयशस्वी होण्याची धमकी देत ​​आहे आणि तस्मानियाच्या जेक वेदरॉल्डच्या पदार्पणाची तापदायक चर्चा आहे, जो लवकरच 31 वर्षांचा होणार आहे. कोणीही इंग्लंडला काळजी करणार नाही.

वेस्ट इंडिजविरुद्ध फक्त आठच्या सरासरीने सॅम कॉन्स्टन्स ॲशेस स्पर्धेतून पूर्णपणे बाहेर आहे.

तस्मानियाचा जेक वेदरॉल्ड, जो लवकरच 31 वर्षांचा होणार आहे, तो ऍशेसमध्ये ऑस्ट्रेलियाच्या सलामीच्या फलंदाजीमध्ये उशीरा जोडू शकतो.

दरम्यान, सॅम कॉन्स्टन्स पूर्णपणे वादापासून दूर आहे. एक वर्षापूर्वी, जसप्रीत बुमराहच्या रिव्हर्ससाठी ऑस्ट्रेलियन लोक वेडे झाले होते. आता वेस्ट इंडिजविरुद्ध त्याच्या आठच्या सरासरीने ते त्याच्यापासून हात धुत आहेत.

पण, क्रमांक 3 वर, भरती वळत असेल. कॅरिबियनमधील अलीकडील मालिकेदरम्यान अवांछित, मार्नस लॅबुशेनने क्वीन्सलँडसाठी पाच डावांमध्ये चार शतकांसह नवीन घरगुती हंगामाची सुरुवात केली, ज्याने निवडकर्त्याच्या पेचप्रसंगाची काळजी घेतली होती.

आणि जर कॅमेरॉन ग्रीन आणि ब्यू वेबस्टर यांच्यातील क्रमांक 6 ने इंग्लिश मणक्याचा थरकाप उडवला तर त्यांच्या गोलंदाजांना प्रथम स्मिथ आणि ट्रॅव्हिस हेडमधून जावे लागेल.

त्यानंतर यष्टीरक्षक ॲलेक्स कॅरी काउंटर ॲटॅकसाठी आला. 2010-11 च्या तुलनेत ऑस्ट्रेलियाची स्थिती चांगली आहे.

ब्रॉडचा इंग्लंडबद्दल काय दावा आहे? पंधरा वर्षांपूर्वी, त्यांची एक चांगली बाजू होती: त्यांचे संपूर्ण अव्वल सात कारकिर्दीतील सरासरी 40 पेक्षा जास्त होते आणि त्या गटातील केवळ पॉल कॉलिंगवूड त्या मालिकेत शतक झळकावू शकले नाहीत. जिमी अँडरसनच्या नेतृत्वाखाली गोलंदाजी अथक होती.

पण इंग्लंडने ऑली पोप किंवा जेकब बेथेलला पर्थमधील क्रमांक 3 वर निवडले तरी ते 40 च्या खाली असलेल्या त्यांच्या पहिल्या सातपैकी तीन सरासरीने मालिका सुरू करतील (जॅक क्रॉली आणि बेन स्टोक्स इतर दोन आहेत).

दरम्यान, त्यांच्या गोलंदाजी आक्रमणात फिरकी गोलंदाज शोएब बशीरचा समावेश असू शकतो, ज्याच्या कसोटी विकेट्सची किंमत 39 आहे. आणि त्यांच्या सर्व जलद-गोलंदाजीच्या धोक्यामुळे, जोफ्रा आर्चर, मार्क वुड, ब्रायडन केर्सी, गुस ऍटकिन्सन आणि जोश टोंग हे पाच सामन्यांच्या मालिकेत कसे यशस्वी होतात हे आम्हाला पाहायचे आहे. नक्कीच आश्वासने आहेत, परंतु कोणतीही हमी नाही.

नाही, 2010-11 पासून सर्वोत्तम इंग्लंड संघासाठी – आणि नेहमीच परिस्थिती पाहता – 2012-13 मध्ये भारतात विजय मिळविलेल्या संघाच्या पलीकडे पाहणे कठीण आहे. ॲलिस्टर कूकने दोन हिवाळ्यापूर्वी ऑस्ट्रेलियात तीन शतके झळकावून आपल्या पराक्रमाची बरोबरी केली, तर टेक्स्टगेटनंतर पुनर्वसन झालेल्या केविन पीटरसनने मुंबईत संस्मरणीय शतक झळकावले.

2012 मध्ये ॲलिस्टर कुक आणि केविन पीटरसन भारत दौऱ्यावर आले होते, जेव्हा इंग्लंडच्या मजबूत संघाने कसोटी मालिका 2-1 ने जिंकली होती.

या हिवाळ्यात ऑस्ट्रेलियन भूमीवर इंग्लंडला दुर्मिळ ऍशेस जिंकून देण्याची संधी बेन स्टोक्सकडे आहे

त्यानंतर ग्रॅम स्वान आणि मॉन्टी पानेसर होते, ज्यांनी भारताच्या फिरकीपटूंना आउट-बॉलिंग करून त्यांच्यामध्ये 37 विकेट्स घेतल्या कारण इंग्लंडने 1-0 ते 2-1 असा विजय मिळवला. गेल्या वर्षी न्यूझीलंडने त्यांना धक्का देईपर्यंत भारत हरणार नाही, बरोबरीत सोडवणार नाही.

कदाचित ऍशेसचा ध्यास अशा विजयाला विसरणे सोपे करते. पण 2010-11 मधील विजयाला ग्रहण लागले कारण भारत त्यावेळी घरच्या मैदानावर ऑस्ट्रेलियापेक्षा बलाढ्य होता.

ब्रॉड, अर्थातच, एक सूक्ष्मपणे वेगळा मुद्दा बनवू शकतो. बझर्स त्यांच्या व्हिजनसाठी त्यांच्या आधीच्या कोणत्याही इंग्लंड संघाप्रमाणेच वचनबद्ध आहेत, शक्यतो 1932-33 च्या बॉडीलाईनपर्यंत पसरले आहेत. या प्रकरणात, त्यांच्याकडे पेडस्टल आहे.

ते ऑस्ट्रेलियातील दुर्मिळ विजयात अनुवादित होते की नाही हा दुसरा मुद्दा आहे. पण, आता आणि पर्थ यांच्यात हा सट्टा चांगलाच रंगणार आहे.