मायकेल कॅरिकने नेहमीच खिल्ली उडवली आहे, जेव्हा सामन्यांनंतर त्याला सांगण्यात आले की त्याने व्यवस्थापन सोपे केले आहे.
चार सलग विजय, फक्त एकदा स्वतःच्या मागे, आणि नंतर वेस्ट हॅम आणि एव्हर्टन आणि घरच्या क्रिस्टल पॅलेसमधील तीन गेममधून सात गुण. साधे, कथित.
शेवटचे तीन सामने मात्र सुरळीत झाले नाहीत. युनायटेड इनसाइडर्स देखील हे मान्य करू शकतात.
त्यापैकी दोन गेम रस्त्यावर आले आणि युनायटेड एकही हरले नाही, जे कॅरिकने पटकन सूचित केले. कोणत्याही संघाला 90 मिनिटे खेळ जिंकण्याचा किंवा वर्चस्व गाजवण्याचा दैवी अधिकार नाही. किमान रस्त्यावर असताना नाही. सर्व वाजवी चेतावणी.
तरीही राजवाडा वेगळा होता. कॅरिक आणि युनायटेडसाठी अज्ञात प्रदेश. घरी हार. नीट खेळत नाही. अर्ध्या वेळेत पिछाडीवर पडणे आणि चांगले खेळत नाही… तुम्ही कशाचे बनलेले आहात हे दाखवण्याची वेळ.
स्टॅण्डमधून ओरडत असताना फूड किऑस्कच्या शेजारी असलेल्या कॉन्कोर्सवर पसरत असताना, युनायटेड डगआउट वगळता सर्वत्र असंतोष स्पष्ट दिसत होता.
मॅथ्यू कुन्हा मागे खेचल्यानंतर ब्रुनो फर्नांडिसने जागेवरून बरोबरी साधली
हॅपी हा शब्द खूप मजबूत आहे पण कॅरिकने ड्रेसिंग रूममध्ये परत येताना प्रतिकूल परिस्थिती स्वीकारली होती. त्याचे खेळाडू कशापासून बनले आहेत हे शोधण्यासाठी तो या अचूक दृश्याची वाट पाहत होता.
‘आम्ही कसा प्रतिसाद दिला ते अधिकच होते,’ त्याने स्पष्ट केले.
‘ते आमच्या बाजूने जात आहे. मी त्यांना म्हणालो, “येथे काहीतरी आहे ज्याची मी वाट पाहत आहे, या टप्प्यावर, पाहण्यासाठी, नंतर जा, आपण त्याबद्दल काय करणार आहोत आणि सकारात्मक रहा”. आणि मुलांनी खूप चांगला प्रतिसाद दिला आहे, त्यामुळे आमच्यासाठी खूप मोठी गोष्ट आहे.’
वेस्ट हॅमच्या खेळानंतर त्याच्या बाजूच्या सुरुवातीचे वर्णन करण्यासाठी कॅरिकने ‘अभ्यास केला’ हा शब्द हसला, परंतु आपण त्यावर टिकून राहू या: युनायटेडने आता गेल्या तीन सामन्यांपासून त्या फॅशनमध्ये खेळ सुरू केले आहेत, त्यापासून दूर जाण्याचे काहीच नाही.
वेस्ट हॅममध्ये त्यांनी सुरुवातीच्या 45 मिनिटांत ओपन प्लेमधून फक्त 0.02xG मिळवले. एव्हर्टन येथे ते त्याच मेट्रिकने फक्त 0.39 आणि क्रिस्टल पॅलेस विरुद्ध 0.12xG होते.
तीन गेम जेथे युनायटेड वेगापेक्षा एक पाऊल पुढे होते आणि गोल छिद्रांमध्ये खूप चौरस पेग आहेत. तीन गेम जेथे युनायटेडच्या संघातील छिद्रे अस्वस्थ आहेत.
पॅलेसविरुद्ध 2-1 अशा पिछाडीवरून पुनरागमन करण्याच्या भावनेबद्दल तो म्हणाला, “आमच्यासाठी खेळापासून दूर जाणे ही सर्वात मोठी गोष्ट आहे.
‘हाफ टाईमच्या वेळी (मागे) अशा परिस्थितीत आम्ही पहिल्यांदाच होतो.’
तो पुढे म्हणाला: ‘अर्ध्या वेळेत ते त्या स्थितीत असण्याबद्दल आणि आम्ही कसा प्रतिसाद दिला आणि ते व्यक्तिमत्व आणि विश्वास दर्शविला.
‘फुटबॉल कधी कधी कठीण असतो आणि ही लीग कठीण असते, त्यामुळे तुम्ही ते नेहमी स्वतः करू शकत नाही.’
पॅलेस विरुद्ध 30 मिनिटे ते जितके वाईट होते तितकेच – कॅरिक्स हाफ-टाइममध्ये युनायटेडवर आघाडी घेणारा पहिला संघ होता – चाके रुबेन अमोरीमकडे इतक्या वेळा राजीनामा देत नाहीत.
बेंजामिन सेस्कोने पाच सामन्यांत चौथा गोल करून युनायटेडच्या पुनरागमनाच्या विजयावर शिक्कामोर्तब केले
या मोसमाचा नमुना आकार म्हणून घेता, युनायटेडने सात सामन्यांत संभाव्य २१ मधून फक्त चार गुण जिंकले आहेत आणि अमोरिमची बाजू क्रिस्टल पॅलेसकडून 1-0 ने गमावली आहे.
2025 आणि 2024-25 च्या मोहिमेच्या उत्तरार्धात नमुना आकार वाढवून, युनायटेडने लीग सामन्यांमध्ये 1-0 ने पिछाडीवर असताना संभाव्य 36 मधून फक्त आठ गुण मिळवले.
अमाद डायलोच्या हॅटट्रिकने साउथॅम्प्टनमधील 1-0 च्या पराभवाचे 3-1 च्या विजयात रूपांतर केले, तर जेडेन फिलोझिनच्या दुस-याच्या जोरावर इप्सविच टाउनने 3-2 ने बाद केले. हे दोन्ही संघ पदबाह्य झाले आणि आता चॅम्पियनशिपमध्ये आहेत.
कॅरिक काय करण्याचा प्रयत्न करत आहे – आणि तुम्ही हे एका रात्रीत ठीक करू शकत नाही – ते त्यांच्या सर्वोत्तम कामगिरीवर नसतानाही ते जिंकतात.
तो येथे खेळलेल्या संघांनी ते केले आहे. हे त्यांनी अल्प, मध्यम आणि दीर्घ मुदतीसाठी सेट केलेले मानक आहे.
या मोसमाच्या सुरुवातीला ते करू शकले नाहीत जेव्हा आर्सेनलने त्यांच्या सर्वोत्तम खेळापासून लांब, ओल्ड ट्रॅफर्ड येथे पहिल्या दिवशी 1-0 असा विजय मिळवला.
किंवा एव्हर्टन, 10 पुरुषांसह. किंवा मागील हंगामात तुम्ही ब्राइटनकडून 3-1, क्रिस्टल पॅलेसकडून 2-0, वुल्व्ह्सकडून 1-0 किंवा वेस्ट हॅमकडून 2-0 असा पराभव पाहा. ओल्ड ट्रॅफर्डमधील ते सर्व गेम जेथे युनायटेड मागे पडले आणि ज्वलंत वळण घेण्याचा विश्वास आणि प्रेरणा या दोन्हींचा अभाव होता.
“माझी सर्वात मोठी समस्या म्हणजे माझ्या खेळाडूंचा तुमच्यावर विश्वास ठेवणे ही आहे जेव्हा तुम्ही म्हणता की आमच्या संघाची समस्या ही प्रणाली आहे. मी त्याबद्दल वेडा झालो आहे,” अमोरिम एकदा म्हणाला.
मग तुम्हाला ते जाणवले. खेळपट्टीवर आणि स्टँडवर विश्वास कमी होत आहे की परिणाम त्यांचे डोके फिरवू शकतात. मोह नको असलेल्या सावलीप्रमाणे या समूहाला चिकटून राहतो.
आता ते नाही. कॅरिक क्लबवर विश्वास पुनर्संचयित करत असताना, मँचेस्टर सिटीमध्ये त्याच्या सुरुवातीच्या पराभवादरम्यान जे काही केले गेले होते त्यापेक्षा ते कुरूप किंवा क्षुद्र असले तरीही, नरम पोट दिसत नाही.
मॅन सिटी (2-0), आर्सेनल (2-1), टॉटेनहॅम हॉटस्पर (1-0), एव्हर्टन (1-0) आणि आता क्रिस्टल पॅलेस (2-0) विरुद्ध कॅरिकच्या संघाने दुसऱ्या हाफमध्ये विजय मिळवला आहे.
युनायटेड, नोव्हेंबर 2020 ते जानेवारी 2021 पर्यंत पाच विजयांच्या धावसंख्येनंतर लीगमधील त्यांच्या प्रदीर्घ अपराजित धावांच्या पाठीशी, आता संघ-बांधणीची कमतरता असूनही जिंकू शकते, अधिक पैसे परत येईपर्यंत त्यांना अनिश्चित काळासाठी ‘दुःख’ का भोगावे लागले याचे कारण म्हणून ते वापरत नाही.
मॅन ऑफ द मॅच ब्रुनो फर्नांडिसने स्काय स्पोर्ट्सला सांगितले की, ‘हा एक मोठा निकाल असल्यासारखे वाटते, आम्ही मागे होतो आणि आम्हाला काही पात्र दाखवावे लागले.
तो चुकीचा नाही. ते एकापेक्षा जास्त मार्गांनी मोठे होते.
