मार्कस रॅशफोर्डचे मॅन यूटीडी पदार्पण: ओल्ड ट्रॅफोर्ड येथे बार्सिलोना स्टारच्या स्वप्नाच्या 10 वर्षांपूर्वी कर्ज पदार्पण | फुटबॉल बातम्या

“आता स्वत:कडे पहा. त्याचा आनंद घ्या, परंतु मीडियाचे तुमच्याकडे खूप लक्ष जाईल; प्रत्येकजण तुम्हाला ओळखणार आहे. कोणालाच माहीत नाही की तुम्ही संभाव्य सुपरस्टारमध्ये कोण आहात…”

हे शब्द आहेत मायकेल कॅरिकने 10 वर्षांपूर्वी मँचेस्टर युनायटेडमध्ये त्याच्या स्वप्नातील कारकीर्दीची सुरुवात केल्यानंतर मार्कस रॅशफोर्डला सांगितले होते.

तीन दिवसांच्या दोन सामन्यांमध्ये, वेथेनशॉच्या 18 वर्षांच्या किरकोळ, ताज्या चेहऱ्याने त्याचे जीवन कायमचे बदललेले पाहिले, त्याने चार गोल केले ज्याने कारकिर्दीला आशादायक सुपरस्टारडमच्या अंधुक प्रकाशात आणले.

परीकथा आहेत आणि त्यानंतर रॅशफोर्डच्या पदार्पणाची कथा आहे. सर्व काही चांगले झाले, 400 हून अधिक वरिष्ठ युनायटेड सामने, 68 इंग्लंड कॅप्स आणि क्लब आणि देश या दोन्हीसाठी 150 हून अधिक गोलांसह कारकीर्द घडवून आणण्यासाठी सरकते दरवाजे सहजतेने गेले.

आर्सेनल विरुद्ध प्रीमियर लीग क्लासिकच्या आधी मिडजिलँड विरुद्ध युरोपा लीगच्या रात्रीची सुरुवात करून, रॅशफोर्ड केवळ स्वप्नच जगला नाही तर स्वप्न बनला.

रुनी बाहेर, मार्शल जखमी… पुढे काय?

विद्या चांगली परिधान केली आहे. युनायटेडला मिडजिलँड विरुद्ध 32 बरोबरीच्या क्रंच फेरीपूर्वी फॉरवर्ड क्षेत्रात दुखापतीच्या संकटात सापडले होते.

डेन्मार्कमधील पेचप्रसंगानंतर, युनायटेडला ओल्ड ट्रॅफर्डमध्ये चेहरा वाचवणे आवश्यक होते परंतु कर्णधार वेन रुनी दुखापतीमुळे बाहेर पडला. किक-ऑफच्या काही मिनिटांपूर्वी अँथनी मार्शल जखमी अवस्थेत होता. तत्कालीन बॉस लुई व्हॅन गाल यांच्याकडे विचार करायला थोडा वेळ मिळाल्याने हा निर्णय घ्यायचा होता – पण डच व्यवस्थापकासाठी ते अवघड नव्हते.

“आम्ही लॉकर रूममध्ये परत गेलो, आणि सहाय्यक मार्कस वगळता सर्व प्रकारच्या उपायांसह येत होते,” त्यावेळच्या व्हॅन गालच्या प्रशिक्षक कर्मचाऱ्यांचा प्रमुख भाग असलेल्या फ्रॅन्स होकने स्काय स्पोर्ट्सला खुलासा केला.

“ते म्हणत होते, ‘ठीक आहे, जर आपण हे केले तर हा खेळाडू तिथे असू शकतो आणि ब्ला ब्ला ब्ला’.” जेव्हा असे काहीतरी घडते तेव्हा तुमचे सामान्य संभाषण.

“आणि मग, जेव्हा प्रत्येकाने आपले म्हणणे मांडले तेव्हा लुईस म्हणाला, ‘आम्ही काहीही बदलत नाही. मार्कस आत जातो. मार्कस त्यास पात्र आहे. मार्कस चांगले काम करत आहे. तो सुधारत आहे. तो तरुण आहे आणि माझा त्यावर विश्वास आहे.’ तो क्षण होता.”

व्हॅन गालने अशा माणसावर आपली आशा ठेवली होती ज्याचा आतापर्यंतचा एकमेव पहिल्या संघाचा अनुभव काही महिन्यांपूर्वी वॅटफोर्ड येथील बेंचवर होता.

“सर्व श्रेय लुईसला कारण तो संघात युवा खेळाडूंना आणण्यास कधीही घाबरत नव्हता,” होक पुढे म्हणाला.

“त्याने अजॅक्स, बार्सिलोना, बायर्न म्युनिक आणि राष्ट्रीय संघात असेच केले आहे. त्याच्यासाठी, जर ते पुरेसे चांगले असतील तर ते पुरेसे वृद्ध आहेत. हे सोपे आहे.

“आणि जर त्याला संघासाठी सर्वोत्तम वाटत असेल तर विशिष्ट प्रतिष्ठा असलेल्या लोकांची जागा घेण्यास तो नक्कीच घाबरत नाही.

“लुईसारख्या प्रशिक्षकावर परिणाम होत नाही. त्याच्याकडे फक्त डोळे आणि विचार आहेत. त्याने आंद्रेस इनिएस्टा ठेवला आहे, त्याने झेवीला ठेवला आहे. त्याने त्यापैकी अनेकांना ठेवले आहे.

“तुम्ही प्रशिक्षक म्हणून उद्दिष्ट असाल आणि फुटबॉलच्या आसपास घडणाऱ्या प्रत्येक गोष्टीवर तुमचा प्रभाव नसेल, तर मला वाटते की तुम्ही अशा प्रकारचे निर्णय लवकर घेता.”

‘अकादमीमध्ये, रॅशफोर्ड फुटबॉलमध्ये हवे ते करू शकतो’

बाहेरून ते आश्चर्यचकित होते. ‘हे मूल पृथ्वीवर कोण आहे?’ स्टँडमधील त्या उशीरा बदलांमध्ये उच्चारले जाते. परंतु रॅशफोर्डच्या जवळच्या लोकांसाठी, अकादमीमध्ये असताना, तो असे म्हणू शकतो की पहिल्या संघावर प्रभाव पाडण्यासाठी त्याची ओळख लवकर झाली होती.

“तोच माणूस होता!” जेम्स वेअर, जो युनायटेडच्या अकादमीमध्ये रॅशफोर्डसोबत खेळला.

“तो दोन वर्षांनी लहान होता आणि मला त्याचे नाव माहित होते, जरी मी त्याच्या वयाच्या इतर कोणाचे नाव सांगू शकत नाही.

“मला वाटते की ते तांत्रिकदृष्ट्या सांगू शकतील, आणि ते केव्हा भरणार होते हे त्यांना माहीत होते. त्याला दोन मोठे भाऊ होते जे खूप मोठे आणि उंच होते. त्यामुळे, त्यांना कदाचित तो वाढून त्याचे शरीर भरावे अशी अपेक्षा होती.

“परंतु तांत्रिकदृष्ट्या, तो खूप प्रगत होता. मी पहिल्यांदा त्याला खेळलो तेव्हा कदाचित 21 किंवा 23 वर्षांखालील राखीव खेळांपैकी एक खेळ असेल आणि तो त्याच्यापेक्षा काही वर्षे पुढे होता, कारण तो खूप चांगला होता.

“तो नेहमी होता. मला आठवते, डगआउटमध्येही आम्ही फुग्यांसह फुटबॉल खेळायचो आणि तो जगभर खेळायचा. सामान्य फुटबॉलपेक्षा फुग्यांसोबत हे करणे कठीण आहे.

“तो फुटबॉलसह काहीही करू शकत होता, अगदी टेनिस बॉलसह पाळत ठेवताही. बहुतेक लोक चार किंवा पाच करणे भाग्यवान असतात; तो ते सातत्याने करत होता.”

पहिल्या संघासह रॅशफोर्डच्या पहिल्या प्रशिक्षण सत्राची स्मृती मागील दशकापासून माजी संघ-सहकारी आणि वर्तमान मेलबर्न व्हिक्ट्री मिडफिल्डर जुआन माता यांच्यासोबत राहिली आहे.

“मला त्या दिवसाची ज्वलंत आठवण आहे, तो उजव्या विंगवर खेळत होता,” मटा म्हणाली.

“तो खूप पातळ आणि वेगवान होता. तो खेळपट्टीवर खूप लाजाळू होता पण खेळपट्टीवर तो खूप धाडसी होता, आणि हे पाहणे खूप छान होते. तुम्ही पाहू शकता की तो आधीच एक-एक करून परत जात होता. खूप जलद, खूप जलद.

“सत्राच्या शेवटी, मी अँडर हेरेराशी बोलत होतो आणि तो मला म्हणत होता, ‘तुम्ही या मुलाला पाहिले आहे का? मला वाटते की तो एक महान खेळाडू होणार आहे’.

“अँडरने हे सुरुवातीपासूनच पाहिले आहे आणि मला आठवते की त्याने त्या दिवशी मला सांगितले होते, तो आमच्यासाठी खूप काही आणणार आहे आणि मी म्हणालो, ‘ठीक आहे, थांबा, खूप लवकर आहे, त्याने फक्त एकदाच आमच्याबरोबर प्रशिक्षण घेतले आहे’…अँडर चुकीचा नव्हता.”

मटा ने रॅशफोर्डचे पहिले व्यावसायिक ध्येय सेट केले, फ्लडगेट्स उघडले.

“तो किती आनंदी होता, त्याचे कुटुंब स्टँडवर आहे, हे त्याच्यासाठी खूप अर्थपूर्ण होते,” मटा आठवते.

“म्हणून ही त्याच्यासाठी खरोखरच काहीतरी चांगली सुरुवात होती आणि एका चांगल्या आठवड्याची खरोखरच छान सुरुवात होती. मला अजूनही त्याच्यासोबत साजरे केल्याचे आठवते आणि मँचेस्टरच्या या मुलाला त्याचे स्वप्न पूर्ण करताना पाहून खूप आनंद झाला आणि तो किती आनंदी होता आणि तो किती पात्र होता.”

आर्सेनल गेममध्ये युनायटेडने मिडजिलँडवर 5-1 असा विजय मिळवला आणि युनायटेडच्या अकादमीसाठी हा दिवस खास होता.

रॅशफोर्डच्या प्रीमियर लीग पदार्पणाव्यतिरिक्त, टिमोथी फोसू-मेन्साहने त्याची पहिली स्ट्राइप मिळवली आणि युनायटेडने ओल्ड ट्रॅफर्ड येथे गनर्सचा 3-2 असा पराभव केल्याने गोल केला.

हेरेराला दुखापतीच्या वेळेत बदलणे म्हणजे वेअरने डगआउटमधून पाहिले कारण रॅशफोर्डने उत्कृष्ट कामगिरी करणे सुरू ठेवले आणि तिन्ही गोलांमध्ये भूमिका बजावली.

“मला आठवते जेव्हा त्याने पहिला गोल केला, जसे की, तुम्हाला आश्चर्य वाटले नाही, कारण तो तो मिळवला आहे, तुम्ही तो प्रशिक्षणात पाहिला आहे, तुम्ही तो अकादमीत पाहिला आहे, तुम्ही तो राखीव ठिकाणी पाहिला आहे, तो गुणवत्तापूर्ण आहे. मी तो मागच्या बागेत पाहिला आहे!

“मला आठवते की तो गुंजत होता आणि स्पष्टपणे, क्लबच्या आजूबाजूचे प्रत्येकजण त्याच्यासाठी गुंजत होता, कारण हेच आहे, युवा खेळाडूंना पहिल्या संघात सामील करून घेणे.”

‘तो एक मुलगा होता आणि माणूस Utd ला सर्वस्व देणारा माणूस’ – मटा

तेव्हापासून रॅशफोर्डचा वेग कमी झाला नाही. युनायटेडला त्या मोसमात एफए कप जिंकून देण्यात त्याने महत्त्वाची भूमिका बजावली.

इंग्लंड आणि रॉय हॉजसन देखील विलक्षण व्यक्तीकडे दुर्लक्ष करू शकले नाहीत, कारण त्याचा पहिला कॉल-अप आणि पदार्पण गोल तीन महिन्यांनंतर आला. त्यानंतर रॅशफोर्डने युरो 2016 साठी थ्री लायन्स संघात स्थान मिळवले, जिथे तो दोन सामने खेळणार होता.

आता, कठीण स्पेलनंतर, ॲस्टन व्हिला आणि आता बार्सिलोना येथे बॅक-टू-बॅक कर्जापूर्वी, ओल्ड ट्रॅफर्डमध्ये रॅशफोर्डचा काळ कायमचा संपुष्टात येईल असे दिसते, दोन्ही पक्षांसाठी घटस्फोट हा सर्वोत्तम पर्याय दिसत आहे. पण युनायटेडमध्ये त्यांनी एक सुंदर कथा लिहिली आहे यावर एकमत आहे.

“Man Utd सारख्या क्लबमध्ये सर्व अपेक्षा आणि दबाव हाताळणे सोपे नाही, परंतु मला वाटते की लोकांना समजेल की तो लहान होता आणि तो एक माणूस आहे ज्याने लहानपणापासूनच ज्या क्लबला पाठिंबा दिला त्या क्लबसाठी सर्व काही दिले,” मटा म्हणाला.

“तुम्ही त्याची छायाचित्रे पाहू शकता जेव्हा तो मॅन Utd चा शर्ट घातलेला लहान मुलगा होता. त्यामुळे मॅन Utd साठी खेळणे त्याच्यासाठी खूप अर्थपूर्ण होते. तुम्ही ते पाहू शकता. मला वाटते की त्याने अनेक चाहत्यांना उत्कृष्ट क्षण आणि उत्कृष्ट आठवणी दिल्या आहेत. अर्थात, काही आव्हानात्मक काळ होते पण मला वाटते की त्यांनी त्याला अधिक प्रौढ आणि मजबूत व्यक्ती बनवले.

“कोणाचीही कारकीर्द सोपी नसते. तुम्ही किती यशस्वी झालात याने काही फरक पडत नाही. क्लबमध्ये नेहमीच आव्हाने असतात आणि ती त्याच्याकडे होती. पण तो आता एका नव्या अध्यायात आहे. तो बार्सिलोनाला गेला, जो जगातील सर्वोत्तम संघांपैकी एक आहे आणि तिथे तो कामगिरी करत आहे. तो त्याची पातळी दाखवत आहे. मी त्याच्यासाठी खूप आनंदी आहे की तो वेगवेगळ्या देशांमध्ये प्रयत्न करून स्वत:ला सिद्ध करू शकतो.”

बार्सिलोनाबरोबर कोचिंगचा इतिहास असलेला होक, मटा च्या भावना सामायिक करतो. रॅशफोर्डने बार्सिलोना येथे 34 गेममध्ये 10 गोल केले आणि 13 सहाय्य केले.

“रॅशफोर्ड काम करण्यासाठी एक सोपा माणूस होता,” होक म्हणाला.

“कष्टशील आणि तक्रार नाही. अर्थात, जेव्हा ते त्यांचे करिअर सुरू करतात, तेव्हा ते वेगळे आहे, परंतु मी युनायटेड ते बार्सिलोनापर्यंत त्याच्या कारकिर्दीचे अनुसरण केले आणि तो तेथे काही उत्कृष्ट गोष्टी करत आहे.

“मला वाटते की त्याने बार्सिलोनामध्ये ज्या अपेक्षा होत्या त्या पूर्ण केल्या आहेत. मला वाटते की युनायटेडपासून दूर, प्रीमियर लीगपासून दूर असलेल्या लीगमध्ये त्याच्यासाठी हा एक चांगला अनुभव आहे. मला वाटते की हे त्याच्यासाठी खूप सकारात्मक आहे.”

वेअर, तरीही, अजूनही आशा आहे की युनायटेडमधील रॅशफोर्ड गाथा अद्याप त्याचा निष्कर्ष पाहू शकली नाही.

“त्याने यावर्षी ला लीगा, चॅम्पियन्स लीग जिंकावी अशी माझी इच्छा आहे,” वेअर म्हणाला

“जा आणि ते कर, आणि मग त्याने ते केले. पण मला तो युनायटेडमध्ये परत हवा आहे.”

“मला वाटतं जेव्हा तो 40 वर्षांचा असेल तेव्हा तो मागे वळून बघेल आणि विचार करेल, मी माझ्या कारकिर्दीचा तो अध्याय तिथेच सोडला आहे. तो एक खेळाडू आहे. आशा आहे की, तो विश्वचषकात येईल आणि तिथे चांगली कामगिरी करेल. मग युनायटेडला चॅम्पियन्स लीग मिळाली तर ते त्याच्यासाठी तयार आहे.

“मला वाटते की हे युनायटेडच्या व्यवस्थापकावर बरेच अवलंबून आहे, परंतु स्पष्टपणे, क्लब आता वाढत आहे, निश्चितपणे, आणि तो एक उत्कृष्ट खेळाडू आहे, म्हणून तो त्या मॅन युनायटेड संघात नक्कीच काहीतरी जोडेल.”

चित्र-पुस्तकांपासून सुरुवात करून, खरा व्हिडिओ-गेमसारखा कथाकार सुपरस्टार बनला. रॅशफोर्डचे कारकीर्दीचे भवितव्य अनिश्चित असू शकते परंतु वायथनशॉवेच्या 18 वर्षांच्या ताज्या चेहऱ्याचा जो स्वप्न जगला आणि जगला तो विसरला जाऊ शकत नाही.